Leta 2015 sta raziskovalca Christian Tomasetti in Bert Vogelstein objavila študijo v reviji Science, v kateri sta predlagala, da igrajo neizogibne naključne mutacije zdravih matičnih celic pomembno vlogo pri ugotavljanju, ali človek zboli za rakom ali ne - bolj kot dedna genetika ali okoljski dejavniki. Toda medicinski strokovnjaki so hitro skenirali svoje ugotovitve in napadli metodologijo raziskovalcev ter obtožili Tomasetti in Vogelstein, da spodkopavata pomen preprečevanja raka.
Zdaj Richard Harris poroča za NPR, duo se je vrnil z drugo študijo, ki je bila prav tako objavljena v reviji Science, ki poskuša razjasniti svoje prejšnje raziskave - in prinesti verodostojnost njihovim prvotnim ugotovitvam.
Vogelstein je na tiskovni konferenci pojasnil, da se mutacije DNA pojavijo vsakič, ko se celica deli. Te mutacije se večinoma pojavljajo na nepomembnih delih DNK. Toda vsake toliko se "pojavijo v genu za gonilce raka", je dejal Vogelstein, pravi Harris. "To je slaba sreča."
Če se geni, ki povzročajo raka, dva ali trikrat mutirajo v isti celici, lahko celica postane rakava. Študija ugotavlja, da 66 odstotkov rakavih mutacij povzroča "slaba sreča" - ali naključne napake v zdravih celicah. Okoljski dejavniki, kot sta kajenje in izpostavljenost kemikalijam, predstavljajo 29 odstotkov rakavih mutacij, navaja študija. Za preostalih pet odstotkov so odgovorni dedni dejavniki.
Dokument Tomasetti in Vogelstein iz leta 2015 je prišel pod ogenj zaradi izključitve nekaterih vrst raka - na primer raka dojk in raka prostate - in samo zaradi upoštevanja podatkov pacientov iz ZDA, George Dvorsky poroča za Gizmodo . Tokrat je skupina uporabila "nov matematični model" za oceno 32 vrst raka, pri čemer se opira na mednarodne podatke. Raziskovalci so primerjali število delitev celic pri bolnikih iz 68 držav in ugotovili tesno povezavo med pojavnostjo raka in celičnimi mutacijami, na katere dednost ali okoljski dejavniki niso vplivali.
Novi prispevek določa tudi delež mutacij, ki jih povzročajo napake pri kopiranju DNK, kar v prejšnji študiji ni storil. "Ta nov članek je prvič pregledal deleže mutacij v kateri koli vrsti raka in dodelil tri vzročne dejavnike, " je Tomasetti povedal Dvorskyju. "Menim, da je to povsem nov rezultat v primerjavi s prejšnjim."
Kot je poudarila Sharon Begley za Science American, študija ne trdi, da 66 odstotkov vseh vrst raka povzroča mutacija slabe sreče. Namesto tega kaže, da je približno dve tretjini razlike v stopnji raka med različnimi vrstami tkiv mogoče razložiti s hitrostjo, s katero se celice naključno razdelijo v teh tkivih. Begley kot primer navaja, da približno pet odstotkov ljudi razvije rak debelega črevesa, kjer se celice zelo hitro delijo. Toda le 0, 2 odstotka ljudi zboli za rakom tankega črevesa, kjer celice delijo redkeje.
"[T] on lahko povzroča številne rakave dejavnike, " piše Begley. "Toda razlika v stopnji raka v različnih tkivih je še vedno lahko posledica različnih stopenj delitve celic."
Tomasetti in Vogelsteinova študija sta res ugotovili, da mutacije slabe sreče ne vplivajo enako na vse vrste raka, kot Harris ugotavlja za NPR. Pljučni rak, pravi študija, v veliki meri povzročajo okoljski dejavniki. Po drugi strani je večina otroških rakavih obolenj posledica naključnih mutacij.
Na vprašanje, kaj lahko ljudje storijo, da bi zavirali naravne mutacije rakavih celic, je Vogelstein odgovoril z zelo gnusnim odzivom. "Nič", je rekel Harris. "Trenutno nič."
Kljub izboljšavam njihovih metod so bile nedavne ugotovitve ekipe že podvržene kritikam. Dr Graham Colditz, epidemiolog z univerze v Washingtonu v St. Louisu, je povedal Harrisu, da je prepletenost genetskih, dednih in okoljskih dejavnikov, ki povzročajo raka, preveč "zapletena", da bi se lahko razpletla v tri urejene kategorije. Song Wu, izredni profesor na oddelku za uporabno matematiko in statistiko na univerzi Stony Brook, je za Dvorskyja Gizmodo povedal, da so "zaključki študije nekoliko preveč drzni."
Pomembno je tudi opozoriti, da sklepi Tomasettija in Vogelsteina ne pomenijo, da je preprečevanje raka brezpredmetno. "Primarna preventiva je najboljši način za zmanjšanje smrtnosti zaradi raka, " pišejo raziskovalci v svoji raziskavi, kar pomeni, da je še kako ključnega pomena pravilno jesti, vzdrževati zdravo težo in se izogibati škodljivim kemikalijam. Študija poudarja tudi pomen sekundarne preventive ali zgodnjega odkrivanja in zdravljenja. Ker Tomasetti in Vogelstein pišeta, "[f] ali raki, pri katerih so vse mutacije posledica [naključnih mutacij], je sekundarna preventiva edina možnost."
