Na raziskovalni odpravi v gozd ob reki Solimões v osrednji Amazoniji je raziskovalec naletel na prizor, ki je del pravljičnega, delnega grozljivega filma in povsem preprosto svojevrsten. V noči na mrtvo se je ekolog Leandro Moraes zazrl v moljca, ki je na vratu zaspal spalni črno obloženi mravljišče.
Z razširjenim proboscisom je prašno krilato bitje nežno brizgalo po solzah drsljive ptice. Petinštirideset minut pozneje je naletel na drugega molja, ki je pojedel solze druge ptice, poroča Richa Malhotra iz Science. Na srečo nam je Moraes uspel posneti tudi posnetke grozno prijetno malico.
Ni preveč presenetljivo, da bi molj popil ptičje solze. Lepidoptera, družina žuželk, vključno z metulji in moli, je dobro znana po tem, da priteče v živalske izločke, da dobi odmerek soli. Ljudje so radi slano blato, luže urina, razpadajoče meso, znoj, solze, kri in poo, poimenujete jih - če je soli in beljakovin, bodo popili. Dejansko Brandon Specktor iz LiveScience poroča, da je pojav tako pogost v biologiji, da ima ime, lahrifagija.
Sandrine Ceurstemont v National Geographic poroča, da so metulji in čebele poročali, da so pilili solze kaimanskih krokodilov, samotne čebele so v Ekvadorju zabeležile pitje solz želv in grenkega molja, makare Gorgone, v Kolumbiji so leta 2015 dokumentirali pitje solz obročast zrel, druga vrsta ptic. Znano je tudi, da številne vrste čebel in muh izločajo očesne izločke različnih živali v tropskih območjih podsaharske Afrike in Azije.
In število novih vrst, ki ljubijo solzo, raste. Michael Engel z univerze v Kansasu, ki je preučeval pojav, vendar ni bil vključen v to študijo, pravi Ceurstemontu, da se o lakrifu v Amazoniji redko poročajo, čeprav meni, da je pogostejši, kot ga trenutno zavedamo.
"Novo odkritje pomaga razširiti zanimivo biogeografsko regijo, kjer bi moralo biti krmljenje solz raznoliko in še vedno le malo znano, " pravi.
Toda pitje solz uspavanih ptic je neobičajno in Moraesova nova študija v reviji Ecology je le tretji znanstveni prikaz škripajočih se solza ptic, poroča Specktor za LiveScience. Pojav je nekaj skrivnostnega, Moraes pove Ceurstemontu. Zato je območje, kjer je bila posneta interakcija, pogosto poplavljeno, kar prinaša veliko soli v blato, do katerega lahko dostopajo moli in metulji.
To omogoča, da molj ni bil po solju v ptičjih solzah, ampak nekaj drugega. Moraes, ki izvaja raziskave na Nacionalnem inštitutu za amazonske raziskave v Manausu v Braziliji, pravi, da je verjetno iskal beljakovine.
Drugi raziskovalci so domnevali isto stvar in ugotovili, da imajo solze 200-krat več beljakovin drugih izločkov, kot je znoj. Raziskovalci so ugotovili, da druge grdobine, zlasti čebele, ne dobijo beljakovin iz cvetnega prahu ali kumina, kot druge vrste, in se verjetno zanašajo na solze za pomembno hranilo. Možno je, da molj počne isto ali vsaj dopolni svojo prehrano s ptičjimi solzami.
Ne glede na to, ker se zdi, da so moli trenutno gotski junaki interneta, ta ugotovitev zagotovo širi njihovo ulično verodostojnost zunaj njihove nenehne zasvojenosti s svetlečimi svetilkami, ki je v središču pozornosti ironičen trenutek.
