Za regijo, ki ima zaradi zgodovine in naravnih čudov mednarodni sloves, je na Bližnjem vzhodu značilno pomanjkanje muzejev, ki jih razstavljajo. To jesen si Izrael namerava to spremeniti: Obiskovalci bodo lahko videli nekaj najstarejših človeških fosilov, okostja kitov in redkih ptic na ogled v prvem naravnem muzeju na Bližnjem vzhodu.
Izraelski Naravoslovni muzej Steinhardt bo javnost pustil oči na več kot 5 milijonov primerkov iz zbirk, ki so bile doslej ekskluzivni znanstveniki univerze v Tel Avivu: Nacionalni herbarij, Zoološki muzej in Biološki antropološki muzej. Predmeti, raztreseni po več zgradbah in 10 različnih mestih na kampusu, bodo zbrani v enoten muzejski prostor v velikosti 100.000 kvadratnih metrov, oblikovan kot ark.
Poleg tega, da obiskovalci iz celega sveta privlačijo svoje kulturne in verske artefakte, ima ta regija neprimerljivo bogastvo naravne zgodovine, tako starodavne kot moderne. "Bližnji vzhod je praznina v smislu znanja o biotski raznovrstnosti in naravoslovnih zbirkah, " pravi Tamar Dayan, profesor mamologije na univerzi v Tel Avivu in predsednik muzeja. "Menimo, da obstaja mednarodna skupnost, ki želi vedeti, kaj se tukaj dogaja."
Izrael je tudi poetično idealno mesto za muzej, ki bo preučil naravno preteklost Zemlje - in vlogo človeštva pri njenem oblikovanju - za spodbujanje bolj harmonične prihodnosti.
Navsezadnje je država središče najzgodnejših civilizacij na svetu. V rojstnem kraju treh glavnih religij - judovstva, krščanstva in islama - ali blizu njega, je dom ducatov najdragocenejših relikvij prazgodovine. V kraljestvu človeške evolucije so bili najdeni najstarejši fosili Homo sapiens zunaj Afrike na svetu, vključno z lobanjo jame Skhul (pred 90.000 leti) in lobanjsko jamo Manot (pred 50.000 in 60.000 leti).
Enako navdušuje arheologe tudi dejstvo, da je živela tik ob teh anatomsko modernih ljudeh še ena vrsta hominina: neandertalci. Izrael je najbolj odkrit okostje južnega neandertalca.
Tovrstne izjemne ugotovitve so že bile neprecenljive za univerzitetne raziskovalce, ki izvajajo študije o človeški evoluciji; Študija iz leta 2016, ki trdi, da je neandertalska anatomija rezultat njihove prehranjenosti z mesom, ki je bila uporabljena pri raziskavah na primerkih, kot je "Moshe", najpopolnejšem neandertalčevem okostju do danes, najdenem v apnenčasti jami na severozahodu Izraela.
Okostje kengurujev vrste Macropus giganteus je na ogled v muzeju Steinhardt. (Muzej Eliav Lilti / Steinhardt) Ustanovitelji muzeja upajo, da bodo s konsolidacijo in organiziranjem zbirk postali magnet za znanstvenike izven Izraela. V zadnjem desetletju se je število znanstvenikov s celega sveta, ki uporabljajo zbirko, gojilo od približno 150 na leto do kar 500. Z novo organizacijo v muzeju bodo zbirke dostopnejše za znanstvenike v regiji kot tudi za izraelske vladne agencije, ki izvajajo raziskave na področju kmetijstva in širjenja invazivnih vrst.
V muzeju je tudi razstava o biotski raznovrstnosti, ki raziskuje, kako sodobni ljudje še naprej oblikujejo vzhodno Sredozemlje, kar Dayan opisuje kot "najhitreje spreminjajoči se habitat na Zemlji."
Sredozemlje je žarišče biotske raznovrstnosti, v katerem živi približno 17.000 različnih vrst, čeprav predstavlja manj kot 1 odstotek površine oceana. Danes pa umetna plovila tekmujejo z ribami za vesolje: ogromnih 30 odstotkov svetovnega pomorskega prometa poteka skozi regijo, natančneje v Sueškem kanalu. 220.000 plovil, večjih od 100 ton (pomislite na ladijske tovornjake in tankerje), je odgovornih za izpust približno 250.000 ton nafte letno, je pokazala študija Evropske agencije za okolje.
In to sploh ne upošteva množičnega prelova, ravnanja z odpadnimi vodami, podnebnih sprememb in "stalnega pretoka organizmov in onesnaževanja iz Rdečega morja v vzhodno Sredozemlje, od plastičnih vrečk do vrtanja nafte in plina", pravi Dayan.
Kljub temu Dayan pravi, da je vloga muzeja informativna in ne sodna. „Ljudi želimo spodbuditi in zbuditi njihovo radovednost, da bi radi bili dobri znanstveniki ali samo dobri državljani. Želimo, da otroci in odrasli spoznajo in negujejo naravo Izraela, da razumejo človekov vpliv na okolje. "Povezava Izraelcev z njihovim naravnim okoljem je še posebej pomemben cilj, saj 92 odstotkov 8, 38 milijona prebivalcev države živi v mestnih središčih, po podatkih Svetovne banke.
Vodje zbirk že dolgo vedo, da so številne ločene zbirke, nameščene v različnih bazah v kampusu univerze v Tel Avivu, potrebne boljše organizacije. Za razliko od javnih muzejev v Združenih državah Amerike, kot so Smithsonians v Washingtonu, Ameriški naravoslovni muzej v New Yorku in Field Field v Chicagu, bo muzej Steinhardt še vedno povezan z Univerzo v Tel Avivu. Dayan pravi, da je to model, ki temelji na skandinavskih muzejih in njegova vloga je zagotoviti dostop do univerzitetnih raziskovalcev in vladnih agencij ter javnosti.
Poleg tega, da potrebujejo bolje organizirano zbirko, so menedžerji skrbeli tudi za prihodnje preživetje artefaktov. Zbirka nevretenčarjev je trenutno shranjena pod kanalizacijskimi cevmi. Zmožne zbirke, ohranjene v vnetljivi tekočini, so nameščene v stavbah, ki nimajo ustreznih sistemov za preprečevanje požarov. Omare z vzorci stojijo na hodnikih univerze; nekateri od njih nimajo niti ključavnic. Dayan pravi, da zaradi trdega dela univerzitetnih profesorjev in zaposlenih še ni nič izgubljeno.
"Obstajajo nevarnosti škodljivcev, okoljski pogoji, varnostna tveganja, stvari, kot so naravne nesreče, in tu so nenaravne katastrofe zaradi negotovosti regije, " pravi David Furth, entomolog iz Smithsonianovega Nacionalnega naravnega muzeja in muzejski svetovalec v Steinhardtu . Furth od leta 2011 potuje v Izrael, da bi usposobil raziskovalce za upravljanje zbirk. Dolgoletna potovanja in 10-urni dnevi so lahko naporni; opisuje ga kot "v rovih" - na ohranitvenih črtah je delo večinoma nevidno za javnost.
V petih mesecih je nadziral vse, od selitve vzorcev v nove zabojnike do odgovorov na vprašanja o prikazovanju video posnetkov geparda in okostja kitov. Ko pa gradite prvi naravni muzej države, je pomembna vsaka podrobnost. "Zbirke ne manjka, " pravi Furth.
Dayan se strinja. "V družbi bi morali igrati ključno vlogo, " pravi o muzeju in raziskavah, ki bi lahko izšle iz njegovih zbirk. "To je velik privilegij, znanstveniki menijo, da imajo svojo vlogo. Bolj kot kdaj koli prej moramo z izzivi, s katerimi se srečuje naš planet, javno razpravljati. "
Beležka urednika, 13. julij 2017: Članek je prej napačno navajal velikost muzeja kot 86.000 kvadratnih metrov.
