Z vidika visokega kalifornijskega kondorja je enostavno spregledati majhne prehranske težave. Toda raziskovalci na terenu so ugotovili, da bi lahko kopičenje kemikalij v morskih sesalcih, ki jih hranijo čistilci, v središču Kalifornije, uničujoče na njihove jajčece.
Sorodne vsebine
- Najbolj ogrožene živali v Severni Ameriki
"Izkazalo se je, da so morski sesalci napolnjeni z vsemi vrstami onesnaževal, ki se prenesejo na ptico, " pravi Carolyn Kurle, docentka biologije na kalifornijski univerzi v San Diegu in vodilni avtor nedavne študije, objavljene v časopisu Environmental Science in tehnologija . Pravi, da bi lahko ta visoka količina onesnaževalcev otežila okrevanje ene najredkejših ptic na svetu.
Dve strupeni kemikaliji - prepovedani pesticid DDT in kancerogeni toksini, poimenovani poliklorirani bifenili (PCB-ji) - so v kanalizacijski sistem v Los Angelesu vrgli v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja s strani kemičnih in elektronskih podjetij. Veliko tega se je končalo v oceanu in se potopilo na morsko dno v bližini Kanalskih otokov, kjer kalifornijski morski levi vsako leto preživijo nekaj mesecev.
"Po razmnoževalni sezoni so se razširili po gor in dol ob obali vse do Vancouvra in naprej, " pravi Kurle. Ko ti morski sesalci umrejo, predstavljajo velik del prehrane prebivalcev osrednje kalifornijske kondorje.
Največje kopenske ptice v Severni Ameriki zadnjih nekaj desetletij niso bile lahke. Kalifornijski kondorji so bili v divjini v poznih 80. letih prejšnjega stoletja razglašeni za iztrebljene ali lokalno izumrle. Toda projekti za rejo in ponovno uvajanje v ujetništvu so delovali, da so ptice vrnili na območja Kalifornije, ameriškega jugovzhodnega juga in mehiške države Baja California. Ameriška služba za ribe in prostoživeče živali šteje le 435 kalifornijskih kondorjev na svetu, od tega je v Kaliforniji samo 155 divjih ptic.
Kalifornijske ptice so bolj ali manj razdeljene enakomerno med dvema populacijama. Populacija, ki živi večinoma ob osrednji obali države, je veljala za bolj zdrave ptice, pravi Kurle. Koralji odraslih iz južne Kalifornije, ki večinoma živijo v notranjosti, imajo nižjo stopnjo preživetja kot tisti na osrednji obali, saj jedo živali, ki so jih ustrelili s svinčenimi naboji (Kalifornija je leta 2013 prepovedala lov na svinčeno strelivo, uredba, ki ni v celoti začeti veljati do leta 2019). Nekateri Kurlejevi soavtorji nedavnih raziskav so izvedli tudi študijo iz leta 2012, objavljeno v Zborniku Nacionalne akademije znanosti, ki je pokazala, da je to zastrupitev s svincem zaradi streliva lahko resna ovira pri obnavljanju populacije teh živali.
Toda nedavna študija je uporabila stabilno analizo izotopov, da so ugotovili, da so obalni kondorji imeli 12 do 100-krat večjo vsebnost onesnaževal, kot so živo srebro, PCB, PBDE (nevarna zaviralca gorenja) in nekateri pesticidi v primerjavi z njihovimi notranjimi bratranci. Ugotovili so tudi visoke ravni DDE, dolgotrajen stranski produkt DDT. "Najboljši napovedovalec visoke ravni DDT v obalni ptici je število let, ko so se hranili z morskimi sesalci, " pravi Kurle.
Peter Cook, docent na New College of Florida, ki ni bil vključen v raziskavo, pravi, da je vsaka raziskava, ki pomaga biologom, ki bi pomagali povezati pike o tem, kako ljudje vplivajo na prostoživeče živali, vredna. "Vedno je zapleten splet interakcij, " pravi.
Cook je v preteklosti že delal, kako lahko strupene alge cvetijo in drugi dejavniki povzročajo naraščajoče količine pramenov morskih levov ob kalifornijski obali. A ni povsem prepričan, da bodo ti struni slabi za kondorje. Večina teh nedavnih pramenov morja in levov vključuje mladiče, ki niso imeli toliko časa za nabiranje toksinov v svojih sistemih kot odrasli.
"Mladiči so morda za kondorja na nek način varnejša krma kot odrasla oseba, " pravi in dodaja, da kisli morski levi, ki jih absorbirajo iz strupenih cvetov alg, niso tako nevarni za kondorje, saj niso tako obstojni v tkivu kot kemikalije tako kot DDT, ki zloglasno povzroča, da ptice odlagajo jajca s tanjšimi, bolj zlomljivimi lupinami.
Kljub izzivom, s katerimi se srečujejo obalni kondorji, Cook upa. Pravi, da je stopnja preživetja teh ptic pri odraslih še vedno višja od kondorjev v celinski Kaliforniji, čeprav bi lahko redčenje jajc oviralo za okrevanje.
Kurle in njeni soavtorji so vodili model, ki je predvideval, da ima približno 40 odstotkov plemenskih starosti ptic obalne populacije dovolj visoke stopnje DDE, da lahko povzročijo redčenje jajčec pri plešastih orlih.
"Če imate jajčno lupino, ki je pretanka, ne morete sedeti na svojem jajcu, dokler se ne izleže, ker bo samo počilo, " pravi Kurle. "Imate reproduktivno napako."
Študija iz leta 2013, objavljena v BioONe, je pokazala, da so konditorji na osrednji obali Kalifornije imeli manjši uspeh zaradi izločanja jajčnih lupin. Medtem ko so imele ptice na jugu države 70-80 odstotkov uspeha valjenja, so konditorji v osrednji Kaliforniji imeli le okoli 20-40 odstotkov.
V prispevku je navedeno, da bi morale lupine jajčec kondorja obnoviti svojo debelino, ker onesnaženost z DDE še naprej upada. Kurle pravi, da 435-kratni kalifornijski kondorji na svetu zadnjih nekaj let ostajajo mirni, lani pa je v osrednjem obalnem prebivalstvu zabeležilo več živalskih valilnikov (14) kot umrlih (12).
"Upam, da se bo ta trend nadaljeval, " pravi. Toda "spodnja točka je, da obstaja le nekaj več kot 400 ptic tam, zato bodo kakršne koli težave z njihovo razmnoževanjem le še težje in težje okrevale."
