V skoraj vsakem e-poštnem sporočilu, ki mi ga pošlje, me mama opomni, naj se držim leve strani ceste, in tako tudi počnem.
Toda pred dvema tednoma sem na podeželskem odseku avtoceste med Geraldine in Fairliejem čez avtocesto videl poštenost, ki oglašuje jajca, in sem se obrnil, da sem ga preveril. Trenutek pozneje mi je po mojih sledeh sledil tovornjak in se položil poleg mene na makadamski voziček. Moški za volanom je rekel: "Gde, " in nehote sem začel klepetati z menoj o domačih jajcih, muharjenju in Catlinih, regiji na jugu, kjer sem bil usmerjen. Potem se je lotil posla:
"Videl sem, kaj ste storili tam, tako kot ste sekali čez cesto, " je dejal.
"Oh, ampak pogledal sem za seboj. Nikogar ni bilo, «sem odgovoril.
"Toda poglejte, kaj nosite, " je rekel. Imel sem modro jakno in zelene kratke hlače. "V teh barvah te ne vidim."
Me ne bi mogli videti? Razumem - brez neonskih barv - ampak kaj? Sem bil neviden?
"Toda rekli ste, da ste videli ..."
"Nova Zelandija, " je rekel, "ima eno najhujših nesreč pri kolesarjenju na svetu. O tem je veliko javnosti, vendar si morajo tudi kolesarji pomagati. "
Njegov nasvet? Nosite neonsko rumen telovnik.
Dokaj pošteno in čeprav še nisem kupil telovnika (vem - moral bi), sem se vozil že od nekdaj z neonskim ponchojem dežja, ovitim okoli zadnjega kolesa. Naredil sem tudi nekaj domačih nalog, in čeprav ne morem potrditi, da kolesarji na trkih z avtomobilom na Novi Zelandiji umrejo pogosteje kot drugod, je bil moški na splošno prav: Kiviji so nevarni vozniki, ki so odgovorni za nekatere najvišje stopnje smrtnosti v prometu na svetu. Leta 2011 je na avtomobilskih nesrečah na 100.000 ljudi na Novi Zelandiji umrlo 8, 9 ljudi, kar je deveta najvišja stopnja na svetu, kaže zadnje poročilo Mednarodnega prometnega foruma. (Britanija je na tem seznamu spodrsla pri 3, 8 smrtnih žrtev v prometu na 100.000 ljudi, Malezija pa 23, 8 na 100 000.) Po istem poročilu je "Nova Zelandija v letu 2008 imela 9, 1 smrti na milijardo prevoženih vozil - več kot dvakrat najnižjo stopnjo od 3, 9 na Islandiji. Južna Koreja je imela najvišjo stopnjo smrti 20, 1. "In moški je imel prav, da je bilo govora o trkih z avtomobilom zelo vroče. Vse novice: Konec leta 2010 je na novozelandskih voziščih pet kolesarjev v petih dneh udarilo in umrlo. In septembra 2009 je ženska, ki očitno ni gledala ceste, naletela na štiri kolesarje v Aucklandu.
Večina teh groznih dogodkov je zagotovo bila nesreča, nekateri kolesarski avtomobilski dogodki pa sploh niso nesreče. Dva ameriška turista s kolesom - moji novinarji in kolegi, ki sem se po naključju srečal v nacionalnem parku Nelson Lakes - je pred kratkim napadel voznik v bližini Wellingtona. Moški za volanom je bil očitno vznemirjen, ko je pogledal par, ki je pedaliral po cesti; skočil je iz svojega vozila in enega od obeh fizično napadel.
In tam je bil v začetku leta 2010 zelo razglašen primer Christchurchjevega gospoda Richarda Freemana, ki je s črnim H-2 Hummerjem zagrozil, da bo "obdal" kolesarje. Trdil je, da je dva kolesarja že odbil s ceste in je drzno rekel, da bo to storil še enkrat. Policija se je sčasoma zapletla v spleten prepir med lokalnimi kolesarji in Freemanom, ki živi zunaj Dyers Pass Road, priljubljene kolesarske poti, ki sem jo pedaliral v začetku februarja. Sčasoma je umaknil svojo grožnjo, vendar verjamem, da je še vedno sovražnik koles. Še več, njegove besede še vedno visijo v zraku za nas na kolesih, da razmišljamo vsakič, ko zaslišimo ropot vozila, ki se približuje od zadaj. In zapustijo nas tudi, da se sprašujemo: Kdo so bili kolesarji, za katere trdi, da so jim razstrelili kolesa?
Eno najbolj tragičnih in zaskrbljujočih trkov se je zgodilo pred skoraj letom dni. Nemška kolesarska kolesarka Mia Susanne Pusch (19) je pred kratkim spletla blog o nevarnostih vožnje s kolesom po novozelandskih cestah. Odsvetovala je hudomušni, drzni vožnji voznikov tovornjakov, ki jih je imenovala "zveri", in opazila, kako tesno so jo nagnili mimo nje. Dneve pozneje je voznik tovornjaka udaril in ubil Puscha. Tudi mene so skoraj pokončala s kolesom, ko sem se pomikala s tovornjaki - mnogi med njimi vlečejo dvojne prikolice, ki se v vetru nenadzorovano vrtijo kot rjuhe. Mnogi tovornjaki so na poti do mesnih tovarn naloženi z zalogami in iz prve roke sem videl posledice tovornjakov brezskrbnih vozil: blizu Kaikoura, januarja, sva z družino videla zmečkane in razvaljane trupla ovac, ki se cepijo po cesti po borzni tovornjak prevrnil.
Kdo je torej navadno kriv za nesreče na kolesu? Navadno verjamem, da so kolesarji, ki dobro poznajo tveganja na avtocesti, ponavadi naredili vse, kar je mogoče, da se izognejo trkom, medtem ko morajo vozniki manj skrbeti za takojšnje posledice neprevidnosti. (Voznik lahko zaspi in njegov avtomobil se še naprej giblje, medtem ko bo kolo običajno padlo, če ga ne ravnate skrbno. Z drugimi besedami, vožnja s kolesom zahteva zavedanje; vožnja ne vedno.) Poleg tega so bili lanski dokazi prijavljeni v Avstralija nakazuje, da so kolesarji, ki imajo večjo nevarnost kot večina voznikov in nimajo ovirajočih ovir za njihov neposredni vid, bolj seznanjeni z okolico kot vozniki. Se popolnoma strinjam.
Je torej varno potovati po Novi Zelandiji s kolesom? To je vprašanje, zastavljeno na tem forumu, Traveling Two: Bike Touring Inspiration, in zaključek se zdi "ne posebej". Ozki mostovi, apatični vozniki, ki ne želijo zavirati, blizu prehoda in cestnega besa, so točke, in jaz sem naletela na večino teh v zadnjih petih tednih. Medtem ko grafični panoji, postavljeni ob novozelandskih avtocestah, voznike nenehno opominjajo, naj ne jedo, pišejo zemljevidov ali se umikajo za volanom, so ti znaki kolesarji komaj tolažilni.
Moje zadnje besede (za danes): Oblečem svetlo modro jakno in obdržim neonski pončo okoli zadnjega kolesa in če rečeš, da me ne vidiš, mislim, da pretiravaš. In če me vidite, prosim, dajte mi malo prostora, saj sem čim bolj levo. Mamina naročila.
