Lesula ( Cercopithecus lomamiensis ) je najnovejša vrsta opic na svetu. Lesula iz Demokratične republike Kongo je Lesula le druga nova vrsta opic, odkrita v Afriki v zadnjih 28 letih.
Lesula je "sramežljiva in tiha", z "golim obrazom in grivo dolgih svetlih las", poroča Guardian . Dneve preživi, kovači po sadju in zelenjavi, svoj dom pa si omisli v 6500 kvadratnih kilometrih na tleh in drevesih v nižinskih deževnih gozdovih DRK.
Raziskovalci z Prirodoslovnega muzeja Peabody z univerze Yale so to vrsto prvič naleteli leta 2007. Osnovna šola v DRK je gojila Lesula kot hišnega ljubljenčka. Raziskovalci so menili, da je žival podobna opici, ki se sooča s sovo, vendar z drugačnim barvanjem. Zmedeno so vzeli nekaj vzorcev od učiteljevega ljubljenčka. Kasneje so genetska testiranja potrdila njihovo nagnjenje: šlo je za novo vrsto. Svoje ugotovitve so objavili v reviji PLos One.
Znanstveniki se že bojijo, da bi lahko novo odkrita vrsta bila ranljiva. Čeprav živi na odročnem območju z malo ljudmi naokoli, ga lovijo za grmovje. Šolski učitelj, ki je hranil prvotnega hišnega ljubljenčka Lesula, je na primer trdil, da je vzel žival kot dojenčka, potem ko je eden od družinskih članov mater opice ubil v gozdu. Lesula je za zdaj na rdečem seznamu ogroženih vrst uvrščena med ranljive.
Raziskovalci upajo, da bodo Lesulo spremenili v vodilno vrsto za to območje, saj menijo, da bi to lahko predstavljalo prizadevanja za ohranjanje ogrožene favne DRK.
Več s Smithsonian.com:
Etiotične opice Etiopije
Simpatična otroška ura za otroke: Črna opica
