"Nikoli na tej zemlji ne bo druge osebe, kot je Roxie Laybourne, " pravi Carla Dove, vodja programa Nacionalnega muzeja za naravoslovni laboratorij za pero. "Njen smeh je odmeval po hodnikih."
V pisarni tik čez dvorano iz tretje največje zbirke ptic na svetu se Dove z veseljem ozre na svoj čas učenja in dela skupaj z Laybournom. Za Dove je bil pokojni Smithsonski znanstvenik in strokovnjak za ptice učitelj in mentor, za znanstveno skupnost pa je bila Laybourne ženska, ki je pionirala na področju forenzične ornitologije. Njene raziskave na področju mikroskopske identifikacije perja, zlasti ptic, ki so jih prizadela letala, so spremenile letalsko varnost.
Dove pravi, da je bila Laybourne, ko je leta 1960 sprejela svoj prvi primer ptičjega trka, ena redkih žensk v Smithsonianu, zaposlena v znanstveni vlogi. Več kot 15 let je delala kot taksidermistka in pripravljala ptičje trupe za raziskovanje in prikaz, hkrati pa razvijala globoko poznavanje ptic.
"V resnici je gledala na tanke razlike med pticami, " pravi Dove. "Ko jih je prerezala in odstranila, se je začela zanimati za podvrsti ptic."
Zaradi tega se je Laybourne posvetoval, potem ko je letalo leta 375 Eastern Airlines tragično strmoglavilo v pristanišče Boston le šest sekund po vzletu 4. oktobra 1960. Preiskovalci trka so v treh od štirih motorjev letala našli koščke temnega perja in želeli vedeti, kakšna ptica je letalo je udarilo.
Zaključek Roxie Laybourne je bil presenetljiv. Perje je, je sklenila, iz 3-unčne ptice, imenovane evropski starling. Letalo je priletelo v jato njih, ki se imenuje mrmranje, v katerem od sto do tisoč stark leti v vrtoglavih, usklajenih vzorcih.
"Takrat se je Roxie popolnoma zapletel v tovrstno pernato medicino, " pravi Dove.
Od porasta forenzične ornitologije je letalski industriji uspelo določiti vrste ptic, ki se pogosto trčijo v letala in jih odvrnejo zaradi varnosti ljudi, in učinkovito tudi ptic. Letališča danes uporabljajo pse, optične iluzije, celo laserje, da ptiče ne lovijo pred hangarji in stezami.
Ko se je šestdeseta leta nadaljevala in je letalska industrija rasla, je bila Laybourneova veščina povpraševanja. Ljubezen je postala znana kot "pernata dama" zaradi svoje sposobnosti, da na podlagi mikroskopskih ostankov določi, katere vrste ptic so bile vključene v stavko, in ustvarila "metodo Roxie" - postopek, ki ga je mogoče ponoviti za različne forenzične ornitološke primere.
Marcy Heacker, znanstvena sodelavka, ki deluje tudi v laboratoriju za identifikacijo perja in je tudi študirala v Laybournu, je metodo Roxie opisala kot postopek v štirih korakih, ki se uporablja še danes. Prvi korak je, da si na široko ogledate vse fizične dokaze in preučite vse, od takrat, ko se je ptičja udarila, do tam, kjer so se zbirala perja.
Naslednji korak pri metodi Roxie je bilo delo z materialom za perje, kar pogosto pomeni pranje perja na enak način, ko si lase operemo z vročo vodo in detergentom ter jih osušimo. (Chip Clark, NMNH) "Roxie mi je pravzaprav enkrat rekla, " nikoli ne bi identificiral drevesa z nosom na lubju. Morate stopiti korak nazaj in pogledati celotno sliko, "pravi Heacker. Potem ko smo zajeli celotno sliko, je bil drugi korak metode Roxie delo s perjevim materialom, kar pogosto pomeni pranje perja na enak način, ko si lase operemo z vročo vodo in detergentom ter jih osušimo.
Heacker pravi, da je naslednji korak pregled mikrostrukture perja, včasih na mikro diapozitivu, da se preučijo posebne palice znotraj perja, ki lahko kažejo na vrsto ptic, iz katere izvirajo.
Znanstvenik po metodi Roxie nato nariše miselni Rolodex neštetih ptic in njihovih značilnosti, da bi vedel, katera od tisoč ptic v zbirki bi lahko imela perje, ki ustreza tistemu na miklizdu.
Po pregledu gradiva, incidenta, mikrostrukture perja in navajanju na tisoče ptic v muzejski zbirki je četrti in zadnji korak klic.
"Res je, ko se spustiš na dve ali tri možnosti, " o zadnjem koraku pravi Heacker. "Uporabljate svoje znanje in izkušnje ter če ste iskreni do sebe - ali ste pripravljeni na klic določene vrste?"
Ugotavljanje, kakšna ptica je morda trčila v letalo, zagotavlja izhodiščne podatke, ki jih strokovnjaki uporabljajo za upravljanje habitatov na letališčih, obvešča vojaški model za izogibanje pticam in inženirjem pomaga graditi več zrakoplovov, odpornih na ptice.
Znanstvenik s pomočjo metode "Roxie" črpa globoko znanje neštetih ptic in njihovih značilnosti, da bi vedel, katera od tisoč ptic v zbirki bi lahko imela perje, ki ustreza. (Chip Clark, NMNH) Heacker pravi, da je metoda Roxie klasična, ki se je učencem še danes učijo. Toda za razliko od teh študentov sta se ona in Dove metodo naučila od ženske, ki jo je skovala.
"Roxie je bil trd, " pravi Hecker o učnem slogu Laybourna. "Veliko vikenda in večerov smo preživeli ob pogledu na perje in če ji ni bil všeč način, kako sem naredila tobogan, je niti pod mikroskopom ne bi gledala. Samo pogledala bo diapozitiv in rekla "pojdi še en", ker ni izpolnjeval njenih standardov. Enostavno je nisi jemal osebno. "
Dove je dejala, da je proučevanje ptic strast Laybourna, ki jo je rada poučevala pri svojih učencih, čeprav jih je držala na visokih standardih.
V pogovoru z ustno zgodovino pred njeno smrtjo leta 2003 pri 92 letih je Laybourne svojo učiteljsko filozofijo označila za moralno obveznost. "Dobila sem priložnost za učenje in menim, da ko imate priložnost, da se učite, zakaj, potem imate odgovornost, da jo delite z nekom drugim, " je dejala. "Tako, da jih boste lahko gradili na svojem znanju in šli dlje, kot bi si lahko sami."
Področje forenzične ornitologije sta nadaljevala Dove in Heacker, ki zdaj v svoje delo vključujeta analizo DNK, kar pa v zadnjih letih Laybournove kariere ni postalo običajno. "Roxie je že v začetku vedela za analizo DNK, " pravi Dove. "Temu ji ni bila naklonjena, ker je bila draga in je potrebovala posebne laboratorije."
Ker pa je postala cenovno dostopnejša, Dove pravi, da je analiza DNK dejansko postala peti korak metode Roxie zaradi pogostosti uporabe. Vendar občasno analiza DNK prinese nepričakovane rezultate, denimo, ko je bila uporabljena v primeru iz leta 2008, ko je bojni letal, ki je letel severno od Pensacole na Floridi, zadel nekaj 1500 metrov v zrak.
Po poškodbi krila letala in zasilnem pristanku je mehanik letalskih sil v bližini škode vzorčil mastno mrzlo. Razmaz, izdelan iz krvi, maščobe in mikroskopskih koščkov perja, je tisto, kar forenzični ornitologi radi imenujejo "snage".
"To so snargy stvari, " pravi Dove in dodaja, da je bil izum izražen v laboratoriju za opis vzorcev tkiv, ki spominjajo na smreko in smeti. "Ko se ptica prilepi v letalo, je tam nekaj pika. Če lahko to zberete in pošljete, bomo morda z DNK analizo lahko dobili identifikacijo na ravni vrst. "
Toda rezultati analize DNK so ugotovili, da je bil vzorec tkiva iz živali, ki je nikdar v zraku: jelena.
„Torej smo vzorec pošiljali vedno znova, trikrat pa se je vrnil kot jelen. Bili smo takšni, kaj za vraga se dogaja tukaj? "
Dove in njena ekipa sta se na koncu vrnili k metodi Roxie, zlasti pri tretjem koraku - preučevanju mikrostrukture perja. Osredotočili so se na en sam, mikroskopski kos perja, ki se je prilepil na curek.
"Tako smo naredili mikro diapozitiv in ga prinesli na mikroskop, " pravi Dove. "Pokukali smo okoli in našli tam nekaj jelenovih las, toda našli smo tudi drobno drobno pero, ki se je popolnoma ujemalo s črnim supom."
Jastreb se je najverjetneje hranil z jelenovim trupom, preden je trčil v curek, Dove pa pravi, da je vsebnost pridelka jastreba verjetno prehitela ptičje DNK. "Torej, letečih jelenov ni bilo, " se smeji. Zanjo je bil primer analize DNK in metoda Roxie, ki je najbolje delovala, ko se uporablja v tandemu. Ta večstranski pristop je pomagal rešiti na tisoče primerov ptic. Samo v letu 2018 je laboratorij za prepoznavanje perja identificiral skoraj 11.000 ptic, ki so jih prizadela letala.
Zapuščina Laybourna danes presega znanstveni pionir. Dove pravi, da je njeno delo spremenilo vlogo muzejev v javnem življenju, tako da je Smithsonianovo zbirko tisoč ptic spremenilo v uporabno znanstveno orodje, ki je spremenilo letalsko varnost.
"Spoznala je praktično uporabo, ki jo lahko nudijo te zbirke, kar je bilo genialno."
