V 1600-ih letih je bila entomologija nastajajoče polje, ki je bilo v veliki meri omejeno na preučevanje uporabnih žuželk, kot so čebele in sviloprejke. Vraževerni prezir je celo prikril nekatere žuželke, ki danes redko izzovejo gnus: Metulji bi bili po ljudskem prepričanju lahko čarovnice v preobleki, da bi zavili smetano in maslo, od tod tudi njihovo ime „buttervögel“ v nemščini in „metulj“ v angleščini, piše Allison Meier za hiperallergične .
Torej, ko je Maria Sibylla Merian izdala svoje gosenice iz leta 1679 , njihove čudovite preobrazbe in posebna prehrana iz cvetov, je bila opazna tematska izbira razkošno ilustrirane knjige, prav tako Merianin spol na področju znanosti, kjer prevladujejo moški.
Zgodba Merian je kronirana v novo objavljeni knjigi Pot metulja: Maria Sibylla Merian, umetnik in znanstvenik Borisa Friedewalda. Friedewald opisuje, kako je Merian zrasla iz deklice, "radovedne o naravnem svetu, v enega prvih raziskovalcev, ki je podrobno preučil metulje, " piše Meier. Njene ilustracije so bile takrat edinstvene, saj so na isti strani upodabljale življenjski cikel metuljev, od jajčeca do gosenice do chrysalisa do odraslega.
Merian je prišla iz družine založnikov in umetnikov, odraščala pa je v Frankfurtu v Nemčiji, navaja spletna stran muzeja J. Paul Getty. Pri 13 letih je že opazila metamorfozo sviloprejke, "odkritje, ki je pred skoraj desetimi leti objavilo poročila." In objavila tri zvezke cvetnih ilustracij do svojega zgodnjega tridesetega leta. Takrat so mnogi še vedno verjeli, da je spontana generacija sredstvo za razmnoževanje metuljev, toda Merian je pomagala pri odvračanju tega pojma. Spletno mesto ugotavlja, da je v svoje ilustracije vključila tudi prehranske vire gosenic in s svojim delom prinesla "bolj ekološki pristop".
Pozneje bo izdala knjigo o žuželkah Surinama, Metamorphosis Insectorum Surinamensium, ki jo je dobro poznala, čeprav je umrla bednica po možganski kapi, ki ji je otežila delo. Ko jo je 2. aprila 2013 Google Doodle počastil s 366-letnico njenega rojstva, je psevdonim GrrlScientist zapisal v The Guardian, "zagotovo ni tako znana, kot si zasluži - tudi med profesionalnimi entomologi."
Morda Friedewaldova knjiga in druge lahko več o javnosti Merianinega prelomnega dela povedo več.
