Zdravje je sestavljeno iz tega, da imajo enake bolezni kot sosedje, "je nekoč zadihal angleški pisatelj Quentin Crisp. Imel je prav. In to, kar velja za posameznika, se zdi res tudi za družbe kot celoto. "Parazitski stres", kot ga znanstveniki trdijo, je že dolgo dejavnik medčloveških odnosov, ki je stopnjeval strah in odvračanje drugih ljudi.
Sorodne vsebine
- Kaj "Legenda o zaspani votlini" nam pove o kontaminaciji, strahu in epidemijah
Nekaj časa se je zdelo, da smo vse to presegli. A kot nas opozarja Ebola, ostajajo temeljni problemi. Ker ebola ni več omejena na oddaljene podeželske lokacije, je postala urbana bolezen in se je v nekaterih zahodnoafriških državah nenadzorovano širila, ker ni učinkovitega zdravstvenega varstva.
Ebola je oživela tudi viktorijansko podobo Afrike kot temne celine, ki se spopada z boleznimi. In strah od ebole ni več omejen na zahod. Dejansko je v Aziji bolj očiten kot med Američani in Evropejci. Korean Air je avgusta zaradi pomislekov zaradi ebole končal svoj edini neposredni polet v Afriko, ne glede na to, da cilj ni bil nikjer v bližini prizadete regije celine, ampak na tisoče kilometrov vzhodno od Nairobija. Severna Koreja je prav tako nedavno prekinila obiske vseh tujih obiskovalcev - ne glede na izvor. Anksioznost zaradi ebole je v Aziji bolj akutna, saj so epidemije, revščina in lakota v živo spomin.
Korenine te miselnosti segajo globoko v našo zgodovino. Potem ko so ljudje pred 12.000 leti obvladali rudimente kmetijstva, so začeli udomačevati več različnih živali in prišli v stik s širšim spektrom okužb. Toda to se je dogajalo v različnih obdobjih v različnih krajih in posledično neravnovesje je povzročilo prepričanje, da so nekateri kraji nevarnejši od drugih.
Ko se je bolezen, ki ji pravimo sifilis, prvič srečala v Evropi v poznih 1490-ih, so jo označili za neapeljsko ali francosko bolezen, odvisno od tega, kje se je zgodilo. In ko je ista bolezen prispela v Indijo pri portugalskih mornarjih, so jo poimenovali firangi roga ali bolezen Frankov (izraz, ki je sinonim za „evropsko“). Gripa, ki se je med letoma 1889 in 90 širila po svetu, je bila poimenovana "ruska gripa" (brez pravega razloga), enako pa je bilo tudi pri "španski gripi" od 1918 do 19. Z gotovostjo lahko domnevamo, da je niso imenovali imena v Rusiji ali Španiji.
Še vedno smo nagnjeni k misli, da je epidemija bolezen, ki prihaja od drugod, ki so jo na prag prinesli zunanji sodelavci. Pojmi o okužbi so se najprej razvili v verskem okviru - kugo so se povezali z maščevalnimi božanstvi, ki so skušali kaznovati prestopnike ali nevernike. V evropskih kugah 1347 do 51 ("črna smrt") so Judje storili žrtvene žrtve in jih v velikem številu pobili.
Toda Črna smrt je začela proces, v katerem je bila bolezen postopoma, čeprav delno, sekularizirana. Ker je skoraj polovica prebivalstva umrla pred kugo, je bilo človeško bogastvo dragoceno in mnogi vladarji so ga poskušali ohraniti, pa tudi zmanjšati motnjo, ki je običajno spremljala epidemijo. Bolezen je postala sprožilec novih oblik intervencije in socialne ločenosti. V državah so bili revni tisti, ki so bili stigmatizirani kot prenašalci okužbe, zaradi domnevno nehigieničnih in brezbožnih navad.
Države so začele uporabljati obtožbe o bolezni, da črnijo ugled rivalskih držav in škodijo njihovi trgovini. Karantene in embargo so postale oblika vojne z drugimi sredstvi in z njimi se je cinično manipuliralo, pogosto pa so izhajali iz predsodkov. Grožnja z boleznijo se je pogosto uporabljala za stigmatizacijo priseljencev in omejevanje ljudi. Dejansko število priseljencev, ki so se obrnili na kontrolne postaje, na primer otok Ellis, je bilo razmeroma majhno, vendar je poudarek na presejanju nekaterih manjšin pomagal oblikovati percepcijo javnosti. Med epidemijo kolere leta 1892 je predsednik Benjamin Harrison prebežnike označil za "neposredno grožnjo javnemu zdravju", pri čemer je posebno nevarnost označil ruske Judje.
Ker pa je svetovna ekonomija zorela, so omejitve, kot sta karantena in embargo, postale okorne. Panični odziv na ponovno pojavljanje kuge v 1890-ih v mestih, kot so Hong Kong, Bombay, Sydney in San Francisco, je povzročil ogromno motenj. Trgovina je zamrla in mnoga podjetja so bila uničena. Velika Britanija in Združene države so predlagale drugačen način reševanja bolezni, ki temelji manj na zaustavitvah in bolj na nadzoru in selektivnem posredovanju. V kombinaciji s sanitarno reformo v največjih pristaniščih na svetu so bili ti ukrepi sposobni zaustaviti epidemiološke bolezni, ne da bi motili trgovino. Mednarodni sanitarni sporazumi iz zgodnjih 1900-ih so bili redek primer sodelovanja v svetu, ki so ga sicer cesarski in nacionalni rivali razbili.
Sedanja prizadevanja za obvladovanje ebole bodo verjetno uspela zdaj, ko je bilo v prizadete države poslanih več osebja in sredstev. Toda naša dolgoročna varnost je odvisna od razvoja močnejše svetovne zdravstvene infrastrukture, ki bi lahko preprečila nastanek okužb. Če je pri odzivu na ebolo treba opozoriti še na eno pozitivno, je to, da so se vlade odzvale, čeprav zamudno, na vse večje povpraševanje javnosti. Pojavlja se bolj vključujoča svetovna identiteta z bistveno ponovnim umerjanjem razumevanja naših čezmejnih odgovornosti na področju zdravja. Ali to zavedanje in improvizirano krizno upravljanje pomeni dolgotrajen premik v načinu reševanja hitro razširjajočih se okužb, ostaja odprto vprašanje - življenje in smrt.
Mark Harrison je profesor zgodovine medicine in direktor oddelka Wellcome za zgodovino medicine, univerza Oxford. Je avtor skupine Contagion: Kako je trgovina širila bolezni (Yale University Press, 2013). To je napisal za Javni trg Zocalo .
