Parada novih vrst dinozavrov se ta teden nadaljuje z opisom dveh novih igoanodontskih dinozavrov iz Utaha: hipodraka in iguanacolossusa .
Iguanodontski dinozavri so bili med prvimi, ki so jih odkrili znanstveniki. Sam rod Iguanodon je opisal angleški naravoslovec Gideon Mantell leta 1825, čeprav se način, kako si ga je prvotno zamislil - kot gargantuanska iguana - močno razlikuje od dinozavra s palcem, ki ga poznamo danes. Od časa prvega odkritja so našli dodatne rodove in vrste. Najnovejša dva odkritja sta bila najdena znotraj 124-milijonske letne tvorbe gedrovine Cedar v vzhodni državi Utah.
Kot so opisali Andrew McDonald, James Kirkland in njihovi soavtorji v PLoS One, gorska tvorba Cedar vsebuje razmeroma bogato zbirko dinozavrov iguanodont. V teh kamninah najdemo dinozavre Eolambia caroljonesa, Planicoxa venenica in Cedrorestes crichtoni, tej novi raznolikosti pa dodata še dva nova dinozavra z dveh ločenih rastišč. Večja od obeh živali, Iguanacolossus, bi bila dolga približno 30 čevljev in je opisana kot "nekoliko pošastna zver z robustnimi okončinami". Hipodrako, pri razmeroma majhnih 15 čevljev, je bil precej manjša žival in ostanki, opisani v prispevku, so morda celo pripadali mladoletniku. Čeprav sta oba nova dinozavra znana le iz delnih okostij, sta kosti dovolj značilni v anatomiji in v svojem geološkem kontekstu, da upravičujeta njihovo umestitev v nove vrste. (Paleontologi so na obeh mestih našli tudi fragmentarne ostanke drugih dinozavrov, vendar ni bilo dovolj ohranjenih, da bi lahko pozitivno ugotovili, kateri rodovi ali vrste bi lahko pripadali.)
V primerjavi z drugimi iguanodonti Iguanacolossus in Hippodraco spadata v različne dele evolucijskega drevesa skupine. Medtem ko je bil hipodrako najtesneje povezan s 112 milijonov let staro teiofitalijo iz Kolorada, je bil Iguanacolossus postavljen blizu Dakotadona iz Južne Dakote in Cedrorestes iz Utaha. Frustrirajoče pa je, da so številni severnoameriški iguanodonti znani le iz delnih ostankov, ki se med seboj ne prekrivajo, in ker se izkopavanja nadaljujejo, je verjetno, da se bodo nekatere vrste združile in da bodo vzeli nekaj edinstvenih primerkov, ki bodo predstavljali nove vrste.
Za določitev resnične raznolikosti teh iguanodontov in medsebojnih odnosov bo potrebno več časa in dodatnih fosilov, vendar se trenutno zdi, da so se iguanodonti zgodnje krede v zahodni Severni Ameriki precej razlikovali od njihovih bratrancev drugod. V primerjavi s sorodniki, ki so živeli istočasno v drugih krajih, sta Hippodraco in Iguanacolossus videti razmeroma arhaične vrste, kar pomeni, da sta bili bolj podobni prejšnjim sortam iguanodontov kot bolj specializirane vrste, kot je Iguanodon . Andrew McDonald je vse to že začel razvrščati, toda za zdaj je jasno, da je zgodnji kredni zahod dom edinstvene in raznolike zbirke iguanodontov, ki jo šele začenjamo razumeti.
Za več si oglejte objavo Andyja Farkeja o teh dinozavrovih.
Reference:
McDonald, A., Kirkland, J., DeBlieux, D., Madsen, S., Cavin, J., Milner, A., in Panzarin, L. (2010). Novi bazalni iguanodonti iz grozdne tvorbe Utaha in razvoj dinozavrov s palčnimi palicami PLOS ONE, 5 (11) DOI: 10.1371 / journal.pone.0014075
