ZAPLETENA RAST 4-H

Bilo je leto 2009, ko je Levi Parks, takrat star 7 let, na sejmu okrožja Tazewell v jugozahodni Virginiji poziral s svojo nagrajeno kozlo kozo Hildie. Toda slika, koruzno hranjena s koruzo, se zdi tako klasična, da bi jo lahko trajalo desetletja, celo stoletje. Oblečen v dungareje, hrustljavo belo tipko in kravato bolo, ta čistokrvni 4-H otrok slika pomirjujočo sliko ameriškega kmetijstva kot poštenega zasledovanja, ki ga ne zastavlja politika ali zasebni poslovni interesi.

Dejansko Ministrstvo za kmetijstvo ZDA (ali natančneje, Nacionalni inštitut za hrano in kmetijstvo USDA) za regionalne pobude za razvoj mladih določi milijone letnih programov razširitve zadružnih dolarjev - v letu 2015 skupaj 68 milijonov dolarjev, kar je veliko večino od tega gremo na 4-H. Mladinska organizacija prejema tudi sredstva od neprofitnega Nacionalnega 4-H sveta, ki je lani porabil približno 48 milijonov dolarjev in sprejema donacije resničnega, kdo je od Big Ag: Monsanto, ConAgra, DuPont in Altria vsak dal vsaj milijon dolarjev leta 2015.

Morda vas bo zamikalo, da bi potegnili pravo črto, ki bi te korporativne prispevke povezovala s korupcijo institucije, ki zagovarja starodavne ideale. Ne. Čeprav je bil 4-H pogosto gledan skozi megleno lečo nostalgije, je bil vedno pomemben korak v koraku do modernizacije. Njene korenine je mogoče zaslediti v zgodnjih 1900-ih, ko so bili številni podeželski kmetje odporni na novonastali napredek, kot so testiranje tal in boljša izbira semen, ki so jih predlagali znanstveniki na univerzah, ki dobivajo subvencije.

Ti univerzitetni raziskovalci so začeli sodelovati z okrožnimi šolskimi nadzorniki na srednjem zahodu in jugu za razvoj koruze, paradižnika in drugih pridelkov za otroke. Od začetka poslovanja so lokalna podjetja zagotovila financiranje projektov in denarne nagrade za tekmovanja. Leta 1911 je revija Ohio Farmer poročala, da je prvih 100 fantov iz koruznega kluba ustvarilo povprečni pridelek 133, 3 grmov na hektar, kar je več kot petkrat več kot v povprečju v ZDA, 25 grmov na hektar. Po besedah vodje nacionalnega programa 4-H Jima Kahlerja so "starši, ki niso želeli staviti na kmetiji, ali bo nova sorta koruze delovala ali ne, postali verniki, ko so videli te rezultate."

USDA je to tudi upoštevala. Leta 1914 je zakon Smith-Lever formaliziral razmerje med univerzami, ki dodelijo zemljišča in bližnjimi kmetijami, in vzpostavil sistem zadružnega razširitve, da bi pomagal podpirati prizadevanja raziskovalcev. In do leta 1921 so se ti različni mladinski kmečki klubi združili pod enotnim okriljem 4-H - skratka za člane "glave, srca, rok in zdravja" se morajo vključiti ", da bi bili boljši." Skoraj takoj USDA si je prizadeval za nadzor nad organizacijo, na koncu pa je leta 1939 pridobil polno lastništvo nad imenom in ikoničnim emblemom s štirimi lističi.

**********

V začetku je bilo 4-H članstvo pri dekletih videti precej drugače kot pri dečkih. Ženske so namesto gojenja pridelkov in gojenja živali sodelovale pri projektih domače ekonomije, ki so se učile spretnosti gojenja otrok, kuhanja in hostiranja. Treba je samo pogledati deklico naslovnice v 4-H priročniku Iowa iz leta 1930, da bi dobili duh: Ta model vzornika je bolje pripravljen na kostumsko zabavo kot Little Bo Peep kot pa pastir ovce.

"Popolnoma se zgodi, da veliko zgodovinskih okolij v zvezi s spolom in spolnostjo neposredno ponazarja zgodovina 4-H, " pravi dr. Gabriel N. Rosenberg, avtor knjige 2016 The Harvest 4-H in docent Študije spola, spolnosti in feministične študije na univerzi Duke. Prav tako je prepričan, da je organizacija odigrala ključno vlogo pri pomoči USDA pri izvajanju zakonodaje o novem dogovoru, kot je zakon o prilagoditvi kmetijstva iz leta 1933, ki je kmetom ponujal zvezne subvencije, da bi poskušali zmanjšati presežek in zvišati cene za ključne pridelke.

"Ne morete zares razumeti, zakaj so bili ljudje pripravljeni sprejeti subvencijski stroj, ne da bi razumeli temelje, ki so jih določili agenti za razširitev, " pojasnjuje Rosenberg. "Trdil bi, da je 4-H osrednjega pomena za to zgodbo." Podatkovni agenti za obdobje depresije, ki so zagovarjali subvencionirane pridelke, porabijo od 30 do 40 odstotkov svojega časa za mladinsko delo in tako pridobijo zaupanje ne samo bodočih kmetov, temveč tudi njihovih kmetskih staršev - razmerja, ki jih Rosenberg opisuje kot "transformacijsko" pri prehodu kmetijstva z delovno intenzivnih metod na kapitalsko intenzivne, mehanizirane. 4-H člani dneva so se naučili najemati posojila in voditi natančne evidence in račune. Medtem ko so druge priljubljene mladinske skupine, kot so Camp Fire Girls in skavti dečki in deklice, spodbujale otroke k raziskovanju odličnih prostorov na prostem, so udeleženci štirinožcev deželo videli kot preživetje.

**********

Z začetkom druge svetovne vojne je bil poudarek na domoljubju. Številni zgodnji mestni 4-H programi - vključno s programi v Denverju in Detroitu - so izrasli iz gibanja vrt za zmago. Junija 1946 je na stotine delegatov iz vse države v Washington, DC, prišlo v nacionalni tabor 4-H. Ob vznožju Lincolnovega memoriala so taborniki recitirali državljansko prisego 4-H in obljubili, da "nikoli ne bodo dovolili tiranije in krivice." Med njimi ni bilo niti enega črnega otroka.

Takrat so afroameriške 4-H klube vodili ločen sistem črnih kmetijskih kolidžev in podpornih agentov, ki so zaslužili bistveno manj kot njihovi beli kolegi. 4-H je ostal ločen po odločbi vrhovnega sodišča Brown v. Leta 1954, da je ločene javne šole razsodilo kot protiustavne. In ko je zakon o državljanskih pravicah iz leta 1964 ločil 4-H klube in tabore nezakonito, so številne afroameriške ustavile. "Nismo dobili integracije, dobili smo razpad, občutek, da boste postopoma izginili, " je v knjigi Thomasa in Marilyn Wessel iz leta 1982, 4-H: Ameriška ideja, 1900 dejala Alberta Dishmon, nekdanja agentka za razstavljanje domov v Mississippiju. –1980 .

V povojni dobi je Amerika začela izvažati tudi protikomunistično, pro-agrobiznisko kmetijsko agendo v tujino, pri čemer je vzpostavila 4-H programe v Srednji in Južni Ameriki, Jugovzhodni Aziji in Afriki - praksa, ki traja še danes. V prispevku: Kaj 4-urni uči 7 milijonov otrok in kako lahko lekcije za vedno spremenijo hrano in kmetovanje, objavljeno pred tremi leti, avtorica Kiera Butler opisuje nedavni program 4-H v Gani. Program je leta 2012 ganske študente spodbudil k sajenju hibridnih koruznih semen, ki jih je daroval DuPont Pioneer. Seme je sicer izboljšalo pridelek v primerjavi z lokalno sorto Obatanpa, vendar Ganajci niso mogli privoščiti več nakupa za pridelek naslednje leto; Ditto o kemičnih vložkih (pesticidi, herbicidi, sintetična gnojila), ki so zagotovili uspeh. Program je bil zaprt leta 2015.

**********

»Otroci ne razmišljajo o izdelkih s prehrambnimi sistemi, o USDA ali DuPontu. Razmišljajo o tem: "Kako na sejmu osvojim modri trak?" Pravi nekdanji 4-H otrok Amrys Williams, zdaj ustni zgodovinar in izredni direktor Centra za zgodovino poslovanja, tehnologije in družbe pri muzej in knjižnica Hagley v Wilmingtonu, Delaware. Druga alum, 105-letna Martha Ann Miller, je živ dokaz, da je klub odprl veliko vrat za ženske. Hlebec kruha z modro pentljo, ki ji je priskrbel štipendijo univerze Purdue, je "dogodek, ki mi je spremenil celo življenje."

Jim Kahler iz 4-H vztraja, da je spolna in rasna diskriminacija "že zdavnaj preteklost" in opozarja na nedavna prizadevanja za izobraževanje podhranjenih skupnosti o temah STEM (znanost, tehnologija, inženiring, matematika) in temah, kot so alternativna energija in prehrana. Tako je na primer vzgojitelj Joshua Kukowski iz Minnesote ustvaril programe, ki so dostopni priseljencem, beguncem in brezdomcem. "Moj cilj je približati 4-H tistim, ki jih tradicionalno ni imel, " pravi. Za člane svoje države Bele Zemlje je Kukowski najel domače govorce iz Ojibveja, "da bi s kulturno občutljivimi učnimi načrti spodbudili razumevanje in empatijo med skupnostmi."

Nekateri 4-H udeleženci celo odkrijejo, da obstaja bolj trajnosten način poslovanja. Da bi bili konkurenčni na državnih in okrožnih sejmih, otroci običajno hranijo svoje hormone za rast živine, vključno s kontroverzno kemično spojino raktoopamin hidroklorid, ki je trenutno prepovedana v državah Evropske unije, Rusiji in na Kitajskem. Leta 2012, ko se je 4-H družina v Charlottesvilleu v Virginiji odločila, da bo vzgojila dva jagnjeta na ekološki krmi, so bile živali na sejmu okrožja Albemarle zadnji v svojem tržnem razredu. Toda na dražbenem bloku je izbruhnila vojna za zbiranje ponudb in ena od ovc je dosegla najvišjo ceno na dan - več kot veliki prvak.

Več zgodb iz Modern Farmer: