Če ste v zadnjem času pogledali nalepko o hranilni vrednosti, ste morda opazili "naravno" sestavino, ki je odmevala: izpareni trsni sok. Običajno se uporablja v piškotih, žitih in drugih sladkih živilih. Toda kmalu, piše Dan Nosowitz sodobnega kmetije, bi izraz lahko za vedno izginil zaradi priporočila FDA, da proizvajalci hrane namesto tega uporabljajo besedo "sladkor".
V dolgem vodniškem dokumentu FDA nasprotuje izrazu "izhlapenega trsnega soka", kar nakazuje, da je zavajajoče. Ko doseže potrošnike, snov ni v obliki soka ali trsa in je v bistvu navaden sladkor.
Priporočila agencije pa niso zavezujoča. In kot pojasnjuje Nosowitz, to predstavlja stisko. Podjetja lahko še naprej uporabljajo besedno zvezo na embalaži, piše, "če pa bo vložena tožba, bi bilo to podjetje veliko bolj odprto za izgubo na sodišču kot prej, saj se lahko priporočilo FDA spremeni v učinkovit argument, da je stavek res zavajajoče. "
To bi lahko vplivalo na sposobnost proizvajalcev hrane, da prikrijejo ali zmanjšajo dodan sladkor v hrani. Nedavne prehranske smernice, ki jih je izdala Svetovna zdravstvena organizacija in USDA, priporočajo ljudem, da izberejo živila z manj dodanimi sladkorji, prihajajoče spremembe na nalepkah živil pa bodo poleg vsebnosti ogljikovih hidratov v živilih dodale še dodane sladkorje.
Način, kako označiti sladkorje, že dolgo povzroča polemiko, saj je FDA pogosto zadolžil in prisilil podjetja, da spreminjajo, kako govorijo o (ali skrivajo) sladkorni hrani na prehranskih etiketah. Leta 2012 je agencija zavračala ponudbo koruzne industrije za preimenovanje visoko fruktoznega koruznega sirupa v „koruzni sladkor“, kljub temu, da je izdelek tekoč in ne kristaliziran. Enaka logika deluje v nedavnih smernicah o "izhlapenem trsnem soku", ki je kristaliziran in ni tekoč.
Trsni sladkor vstopa v hrano prek sladkornega trsa (Saccharum officinarum), visoke trajnice, ki zagotavlja do 70 odstotkov svetovnega sladkorja. Sladkorni trs, ki ga gojijo predvsem v tropih, energijo sonca izkorišča za pridobivanje velikih količin ogljikovih hidratov, imenovanih saharoze, ki jih hrani v svojem travnatem steblu. (Po drugi strani sladkorna pesa shranjuje sladkorje v svojih koreninah.) Če želite pridobiti sladkor, se stebla trsa sesekljajo in drobijo zaradi svojega soka. Sladkorna tekočina se nato zgosti v sirup in kristalizira v vrsti uparjalnikov. Trsni sladkor se nato postavi skozi vrsto rafiniranja, da se odstrani njegova barva in zmanjša njegova velikost. Preostali peclji se uporabljajo za gorivo uparjalnikov. Povezava s trgovino s sužnji od 17. do 19. stoletja je predelava sladkornega trsa še vedno povezana z nezdravimi delovnimi pogoji in nizkimi plačami.
Toda sladkor iz trsa in pese ni edini način, kako se sladka hrana. Tukaj je nekaj drugih sladkih dodatkov, ki jih lahko opazite na etiketi hrane blizu vas:
Maltodekstrin
Tako kot trsni sladkor tudi maltodekstrin izhaja iz rastlin. Toda njeni viri, ki vključujejo vse od pšenice do škroba krompirja, koruze ali riža, so bolj raznoliki. Ko v škrob dodamo vodo in encime v procesu, imenovanem delna hidroliza, škrobi postanejo sladek prah, ki se uporablja v živilih, kot so energijske pijače in nekatera zdravila.
Koruzni sirup z visoko fruktozo
Koruzni škrob lahko razgradimo tudi v koruznem sirupu z visoko fruktozo z uporabo kislin in encimov, ki njegove sladkorje pretvorijo v glukozo in fruktozo. Uporaba HFCS se je med letoma 1970 in 1990 povečala za več kot 1000 odstotkov, do začetka 2000-ih pa je predstavljala vsaj 40 odstotkov vseh dodanih sladil v ameriški prehrani. Uporablja se predvsem za sladkanje pijač, najdemo pa ga v žitih, začimbah in celo mesu. HFCS je zelo kontroverzen, sprožil je večmilijonske lobirske kampanje tako koruzne industrije kot skupin proti sladilom in je bil povezan s srčnimi tveganji in debelostjo.
Drugi sirupi in nektarji
Javorjev sok, med in nektar agave najdemo tudi v obilici sladke hrane. Izvirajo iz virov, kot so ksilenov sok (javorjev sirup), nektar, ki ga predelajo čebele (med) in filtriran agavin sok (agavin nektar), vsi ti sladkorji pa se tržijo kot "bolj zdrave" alternative drugim predelanim oblikam sladkorja. Vendar pa vsi vsebujejo sladkorje.
Tudi kadar sladkorji maskirajo kot druge izdelke, se kemično ne razlikujejo od navadnega starega sladkorja. Povečan vnos sladkorja je povezan z vsem, od sladkorne bolezni do debelosti, med leti 1979 in 2000 pa se je ameriški vnos dodanih sladkorjev povečal za skoraj pet odstotkov. Čeprav sladkor pogosto imenujejo številna druga imena, je še vedno okus (in deluje) prav tako sladek.
