Saiga antilopa je bitje v obliki kozje barve s flomastim cevastim nosom, ki živi na travnikih Srednje Azije in Vzhodne Evrope. Lov in izguba habitata sta žival potisnila na seznam ogroženih vrst, vendar je bilo nekaj znakov, da se vrača. Se pravi, dokler jih skrivnostna bolezen ni začela ubijati.
Za New Scientist Andy Coghlan poroča, da neuradne ocene kažejo, da je v zadnjem mesecu umrlo približno 120.000 živali oziroma polovica svetovne populacije.
Po ocenah iz leta 2014 je populacija saige po vsem svetu štela približno 260 000 živali. Toda enkrat je saiga plula od Britanskih otokov do Aljaske skupaj s sabljarskimi tigri in volnastimi mamuti. Nedavne smrti so posledica hude driske in težav z dihanjem. "To je zelo dramatično in travmatično, saj ima 100-odstotno smrtnost, " je za New Scientist povedal Richard Kock z kraljevega veterinarskega koledža v Hatfield-u v Veliki Britaniji. Na lokaciji je v osrednjem Kazahstanu. "V zgodovini ne poznam nobenega primera s to stopnjo smrtnosti, ki bi pobila vse živali in vsa teleta."
Ministrstvo za kmetijstvo Kazahstana je o težavi poročalo v začetku tega meseca. V skladu z Konvencijo o ohranjanju selitvenih vrst prosto živečih živali (CMS) je v nekaj dneh število smrtnih žrtev doseglo več kot 27.000, ki jih nadzorujejo Združeni narodi. Spletno mesto CMS poroča:
Populacije Saige občasno trpijo zaradi množične smrtnosti. Najtežji znani primer se je zgodil leta 1984, ko je med prebivalstvom Urala v Kazahstanu umrlo približno 100.000 (67 odstotkov) sajgov. Vendar je trenutni primer že tretja epizoda množične smrtnosti, ki se je zgodila v zadnjih letih. V drugih drugih primerih so podobni simptomi maja 2010 in maja 2011 povzročili smrt saigas v populaciji Urala v zahodnem Kazahstanu, ki je terjala življenje 12.000 oziroma 500 posameznikov. Vzrokov prejšnjih množičnih smrtnih primerov ni bilo mogoče dokončno opredeliti.
Coghlan poroča za New Scientist, da vzorci tkiv pomagajo raziskovalcem ugotoviti, kaj lahko povzroči bolezen. Ugotovili so tri možne vzroke: hemolitična septikemija, bakterija, ki je po navadi neškodljiva, vendar lahko ubije bivolje; Epizootska hemoragična bolezen, virus, ki ga prenašajo komarji; ali toksemijo (zastrupitev krvi), ki jo povzročajo bakterije klostridije. Coghlan piše:
Razlog, da je toliko živali umrlo naenkrat, je povezan z dejstvom, da lokalne samice v enem tednu telijo, kar zagotavlja idealne pogoje za širjenje bolezni med živalmi in njihovimi teleti.
Raziskovalci so na poljih, ki zdaj vzorčijo zemljo in vegetacijo, da bi ugotovili vzrok te neznane, a uničujoče bolezni. Нямецкімі мовамі
