Prejšnji teden sem si moral ogledati zakulisje zbirke entomologije v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju. Izvedel sem, kako zbirko žuželk in pajkov, ki je ena največjih na svetu, uporabljajo znanstveniki Smithsonian in ministrstvo za kmetijstvo, da pomagajo pristaniškim inšpektorjem pri prepoznavanju potencialno invazivnih vrst in da izvedejo raziskave, kako ustaviti tiste, ki so že tukaj (kot na primer Azija hrošček). Nazaj v pisarni sem začel proučevati velikost muzejskih zbirk in prišel do presenetljivega spoznanja, da je velika večina 137 milijonov predmetov institucije naravoslovnih primerkov. Vključujejo številne največje svetovne zbirke, in čeprav sem vedel, da obstajajo, nisem imel pojma, kako velike so. Tu so številke:
Dragulji, minerali, kamnine in meteoriti : 350.000 mineralov, 17.000 meteoritov, 127.000 kamnin in 10.000 draguljev
Dvoživke in plazilci : 570.000 osebkov, največja zbirka na svetu
Sesalci : 590.000 osebkov, največja zbirka na svetu (in skoraj dvakrat večja od druge največje)
Ptice : več kot 640.000 osebkov, vključno s predstavniki približno 80 odstotkov svetovno znanih vrst ptic
Ribe : 4 milijone osebkov, največja zbirka na svetu
Vretenčarji (razen žuželk): 35 milijonov osebkov z vsega sveta
Entomologija : nacionalna zbirka žuželk, v kateri je 35 milijonov osebkov v več kot 5200 omarah
Paleobiologija : 40 milijonov fosilnih živali, rastlin in enoceličnih organizmov (in vzorcev usedlin), vključno s 1500 dinozavri
Dodajte v zbirko antropologije in ugotovili boste, da Nacionalni naravoslovni muzej skrbi za več kot 126, 6 milijona predmetov in primerkov - največja in najobsežnejša naravna zgodovinska zbirka na svetu. In še naprej raste.
Kot lahko razberemo iz entomološke raziskave, so ti predmeti zbrani ne samo zato, da bi imeli nekaj edinstvenega ali drugačnega. Podpirajo pomembne raziskave, od učenja o tem, kako preprečiti pticam, da udarijo z letali, do razvoja človeške vrste, in poučevanja novih znanstvenikov. V strahu sem.
