Napaka San Andreas je skoraj sinonim za Kalifornijo - navsezadnje spot označuje mejo med Pacifično ploščo in severnoameriško ploščo, ki določa geografijo države. In potem obstaja možnost katastrofalnega potresa, ki bi nekega dne lahko raztrgal puh na Zemlji in povzročil pustovanje na nekaterih najbolj naseljenih območjih ZDA. Toda presenetljivo je, da raziskovalci težko ugotovijo, kako napaka s časom vpliva na Kalifornijo. Do zdaj: Kot piše Rong-Gong Lin II za Los Angeles Times, so raziskovalci izdelali prvo računalniško sliko, ki prikazuje, kako se Kalifornija dviga in pada okoli preloma.
Študija, ki je bila ta teden objavljena v reviji Nature Geoscience, je v krivdi našla obsežno gibanje, ki prej ni bilo dokumentirano. Raziskovalci so uporabili matriko GPS, ki jo je po prelomi postavil Občni observatorij Plate. Ker GPS lahko meri tako vodoravno kot navpično gibanje, ga uporablja za ustvarjanje 3D slike tega, kar se dogaja vzdolž napake.
Vendar ima GPS slabost: ker omogoča tako popolno sliko, lahko raziskovalci težko ločijo koristne, regionalne podatke od gibanja majhnih količin. Navpično gibanje, pišejo znanstveniki, je "enigmatično" in zmede signale, ki izhajajo iz dolgoročnih sprememb po okvari. Navpično gibanje lahko izvira iz mnogih dejavnosti. Na primer, geologi vedo, da človeška dejavnost, kot je namakanje, ki odvaja vodo s kopnega okrog, povzroči, da se tla okrog dvignejo.
Ta računalniški model prikazuje, katera območja naraščajo in padajo okoli preloma San Andreas. (Howell in sod., 2016.) Da bi izmučili pomembne informacije, so raziskovalci preiskovali podatke GPS in ustvarili statistični model, ki je ločeval nepomembne navpične premike. Analiza je razkrila, da se velike plaste zemlje okoli preloma povečujejo in padajo. V različnih delih Kalifornije je vzorec različen: v Los Angelesu in San Diegu na primer zemljo potopi do 0, 11 palca na leto. Vendar pa narašča z enako hitrostjo v krajih, kot sta Santa Barbara in San Bernadino. Medtem ostane zemljišče tik ob prelomu na istem mestu in "ko se bo zgodil naslednji velik potres, se bodo različni deli Južne Kalifornije vrnili na isto raven, " piše Lin.
Podatki ne bodo pomagali znanstvenikom predvideti, kdaj bo potres povzročil prelom San Andreas - najnovejša napoved rupture kaže, da bo v sedmih 30 letih prišlo do sedemodstotne spremembe, ki bo prizadela potres višji od 8. Nikoli pa ne škodi, če bi vedeli čim več o krivdi, ki opredeljuje celotno državo in bi lahko nekega dne odločila o njeni geološki usodi.
