Petek, 5. aprila 1968, je v petek Steven Armstrong stopil v učilnico tretje stopnje Jane Elliott v Ricevilleu v Iowi. "Hej, gospa Elliott, " je vpil Steven, ko je spuščal knjige po svoji mizi.
"Včeraj so ustrelili tega kralja. Zakaj so ga ustrelili?" Vseh 28 otrok je našlo svoje mize, in Elliott je rekla, da mora narediti nekaj posebnega, da bi dan poprej razumela atentat na Martina Lutherja Kinga mlajšega. "Kako misliš, da bi se počutili kot črnec ali deklica?" je vprašala otroke, ki so bili beli. "Težko bi vedel, kajne, razen če bi dejansko sami doživeli diskriminacijo. Bi radi to izvedeli?"
Zgodil se je zbor "Jas" in tako se je začela ena najbolj osupljivih vaj, kar jih je bilo kdaj izvedenih v ameriški učilnici. Zdaj, skoraj štiri desetletja pozneje, je Elliottov poskus še vedno pomemben - za odrasle otroke, s katerimi je eksperimentirala, ljudi Riceville, prebivalcev 840, ki so jo vsi izvalili iz mesta, in za tisoče ljudi po vsem svetu, ki imajo tudi sodelovala pri vaji na podlagi poskusa. (Raje ima izraz "vadba.") Včasih jo navajajo kot mejnik družboslovja. Izdajatelj učbenikov McGraw-Hill jo je navedel na časovni premici ključnih učiteljev, skupaj s Konfucijem, Platonom, Aristotelom, Horaceom Mannom, Bookerjem T. Washingtonom, Marijo Montessori in 23 drugimi. Toda Elliott še vedno vzbuja kontroverze. En učenjak trdi, da je "orvelski" in belce uči "samoprezir". Kolumnist časopisa Denver jo je označil za "zlo".
Tistega pomladanskega jutra pred 37 leti so bili modrooki otroci ločeni od otrok z rjavimi ali zelenimi očmi. Elliott je potegnil trakove iz zelenega gradbenega papirja in vsakega od modrookih otrok prosil, naj nosi enega. "Pregovorjeni ljudje so boljši ljudje v tej sobi, " je začel Elliott. "Čistejši so in pametnejši."
Vedela je, da ji otroci ne bodo kupili igrišča, razen če bodo našli razlog, in bolj ko so znanstveniki teh vesoljskih dob v šestdesetih letih prejšnjega stoletja bolj znanstveni. "Barvo oči, barvo las in barvo kože povzročajo kemikalije, " je nadaljeval Elliott in na mizo zapisal MELANIN. Melanin, je dejala, je tisto, kar povzroča inteligenco. Bolj kot je melanin, so temnejše oči osebe in človek pametnejši. "Rjavi oči imajo več tiste kemikalije v očeh, zato so rjavooki boljši od tistih z modrimi očmi, " je dejal Elliott. "Modrooki ljudje sedijo naokoli in ne delajo ničesar. Daš jim nekaj lepega in to preprosto uničijo." Začutila je prepad med obema skupinama študentov.
"Ali se modrooki spominjajo, česa so se učili?" Je vprašal Elliott.
"Ne!" so rekli rjavolasi otroci.
Elliott je odklonil pravila za ta dan, rekoč, da morajo modrooki otroci uporabljati papirnate skodelice, če pijejo iz vodnjaka. "Zakaj?" je vprašala ena punca.
"Ker bi morda kaj ujeli, " je dejal rjavolasi fant. Vsi so pogledali gospo Elliott. Prikimala je. Medtem ko je jutro trajalo, so rjavolaski otrpnili svoje modrooke sošolce. "No, kaj pričakujete od njega, gospa Elliott, " je rekel študent z rjavimi očmi, ko je modrooki študent napačno preučil aritmetiko. "On je modrček!"
Potem pa neizogibno: "Hej, gospa Elliott, kako to, da ste učitelj, če imate modre oči?" je vprašal fant z rjavimi očmi. Preden je lahko odgovorila, se je drugi fant odrezal: "Če ne bi imela modrih oči, bi bila ravnateljica ali nadzornik."
V času kosila je Elliott pohitel v bivalni prostor učiteljev. Svojim kolegom je opisala, kaj je storila, in spomnila, kako se je več njenih počasnejših otrok z rjavimi očmi spremenilo v samozavestne voditelje razreda. Umaknjeni rjavooki otroci so kar naenkrat odšli, nekaj jih je zasijalo z najširšimi nasmehi, ki jih je kdaj videla na njih. Druge učitelje je vprašala, kaj počnejo, da v svoje učilnice prenesejo novice o atentatu na kralja. Odgovor, z eno besedo, ni bil nič.
V učilnici se je Elliott-ov poskus lotil življenja. Pametno modrooko dekle, ki nikoli ni imelo težav z množitvenimi tabelami, je začelo delati napake. Smučala je. V vdolbini so se na njej zgrinjala tri rjavolaska. "Bolje se nam opravičite, da smo stopili na pot, ker smo boljši od vas, " je dejal eden izmed brskalnikov. Modrooko dekle se je opravičilo.
V ponedeljek je Elliott razveljavil vajo, rjavolasim otrokom pa so povedali, kako grozni, neumni in leni so bili . Kasneje bo Elliottu prišlo na pamet, da so bili modrčki precej manj grdi, kot so bili rjavolasi otroci, morda tudi zato, ker so modrooki otroci čutili, da so jih ostrigli in jih niso želeli nanesti svojim nekdanjim mučiteljem.
Ko se je vaja končala, so se nekateri otroci objemali, nekateri jokali. Elliott jih je spomnila, da je razlog za pouk Kingov atentat, in jih prosila, naj zapišejo, kaj so se naučili. Značilno za njihove odzive je bilo Debbie Hughes, ki je poročala, da "so ljudje v sobi gospe Elliott, ki imajo rjave oči, diskriminirani do ljudi, ki imajo modre oči. Imam rjave oči. Počutil sem se, kot da bi jih udaril, če bi hotel . Na voljo imam pet minut vdolbine. " Naslednji dan, ko so bile mize obrnjene, "sem se počutil, kot da sem zapustil šolo ... počutil sem se jezen. Tako je videti, ko ste diskriminirani."
Elliott je eseje delila s svojo mamo, ki jih je pokazala uredniku tednika Riceville Recorder . Natisnil jih je pod naslovom "Kako se počuti diskriminacija." Associated Press je nadaljeval in citiral Elliotta, ki je dejal, da ga je "utesnila" učinkovitost vaje. "Mislim, da so ti otroci en dan hodili v otroških mokasinah, " je dejala.
To bi bilo morda konec, a mesec dni pozneje, pravi Elliott, jo je poklical Johnny Carson. "Bi radi prišli na nastop?" je vprašal.
Elliott je letel v studio NBC v New Yorku. Carson je v oddaji "Tonight Show" zlomil led, tako da je ogoljeval Elliott-ove podeželske korenine. "Razumem, da ste prvič leteli?" Je vprašal Carson, nasmejan.
"Na letalu je tako, " je rekel Elliott na zahvalni smeh iz studijske publike. Klepetala je o poskusu, in še preden je vedela, da ga je odnesel z odra.
Na stotine gledalcev je napisalo pisma, v katerih je pisalo, da jih je Elliott delo zelo zgrozilo. "Kako si drzneš poskusiti ta kruti poskus na belih otrocih, " je dejal eden. "Črni otroci odraščajo na takšno vedenje, beli otroci pa nikakor ne morejo razumeti. To je beli otrok krut in jim bo povzročil veliko psihološko škodo."
Elliott je odgovoril: "Zakaj nas tako skrbi krhki ego belih otrok, ki nekega dne doživijo nekaj ur izmišljenega rasizma, ko črnci vsak dan v življenju doživljajo pravi rasizem?"
Prebivalci rivila niso ravno pozdravili Elliotta iz New Yorka s hayrido. Če pogledam nazaj, mislim, da je bil del težave v tem, da so podobno kot prebivalci drugih majhnih mest na srednjem zahodu, ki sem jih pokrival, tudi mnogi v Ricevillu menili, da je usmerjanje pozornosti k sebi slabo vedenje in da je Elliott osvetlil svetlo luč ne samo nase ampak na Riceville; ljudje po vsej Združenih državah Amerike bi mislili, da je Riceville poln nečesa. Nekateri prebivalci so bili besni.
Ko je Elliott naslednji ponedeljek stopil v bivalni prostor učiteljev, je več učiteljev vstalo in odšlo ven. Ko je šla v sredino, da bi opravila naročila, je zaslišala šepetanje. Z možem Daraldom Elliottom, takratnim trgovcem, imata štiri otroke in tudi oni so čutili bolečino. Njihova 12-letna hčerka Marija se je nekega dne v solzah vrnila domov iz šole, prijokajoč, da so jo sošolci v šestem razredu obkolili na šolskem hodniku in jo zasmehovali, rekoč, da mati kmalu spi s temnopoltimi moškimi. Briana, najstarejšega sina Elliottsa, so v šoli pretepli, Jane pa je poklicala voditelja
mati. "Vaš sin je dobil, kar si je zaslužil, " je rekla ženska. Ko je Sarah, najstarejša hči Elliottsa, šla v dekliško kopalnico v višjem razredu, je prišla ven iz stojnice, da bi na ogledalu zagledala sporočilo, vrisano v rdečo šminko: "Nigger ljubimec."
Elliott ni nič, če ne trmast. Vajo bi izvajala še devet let, ko je poučevala v tretjem razredu, naslednjih osem let pa je leta 1985 predala sedmo in osmo grede, preden je opustila poučevanje v Ricevilleu, v glavnem za izvajanje vaje za barvanje oči za skupine zunaj šole . Leta 1970 jo je demonstrirala za vzgojitelje na konferenci o otrocih in mladini v Beli hiši. ABC je predvajala dokumentarni film o svojem delu. Vodila je izobraževanja v General Electric, Exxon, AT&T, IBM in drugih korporacijah, predavala je IRS, ameriški vojni mornarici, ameriškemu ministrstvu za izobraževanje in poštni službi. Govorila je na več kot 350 fakultetah in univerzah. Petkrat je nastopila v oddaji "Oprah Winfrey Show".
Četrti od petih otrok se je Elliott leta 1933 rodila na kmetiji svoje družine v Ricevillu in jo je dal sam irsko-ameriški oče. Bila je 10, preden je domačija imela tekočo vodo in elektriko. Obiskovala je enosobno podeželsko šolo. Danes pri 72 letih Elliott, ki ima kratke bele lase, prodoren pogled in neumno vedenje, ne kaže nobenih znakov upočasnjevanja. Ona in Darald sta si razšla čas med preurejeno šolsko hišo v mestu Osage v Iowi, mestecu 18 km od Ricevilla, in domom v bližini Riversidea v Kaliforniji.
Elliottovi prijatelji in družina pravijo, da je vztrajna in je vedno imela vnemo reformatorja. "Bila je odlična učiteljica v šoli, a ima način, " pravi 90-letna domačinka Riceville Patricia Bodenham, ki Elliotta pozna že od otroštva. "Ona vzburja ljudi."
Vid in trdoživost lahko prineseta rezultate, vendar človeka ne privoščijo vedno bližnjim. "Omenite dve besedi - Jane Elliott - in ljudi preplavite čustva, " pravi Jim Cross, urednik rekorda Riceville . "Na njihovih obrazih lahko opazite pogled. V njih se sproži takojšnja jeza in sovraštvo."
Ko sem leta 2003 spoznal Elliotta, se ni vrnila v Riceville že 12 let. Vstopili smo v direktorjevo pisarno v RicevilleElementarni šoli, Elliottovo staro preganjanje. Dežurna sekretarka je začudeno pogledala, kot da je pravkar videla duha. "Želimo si ogledati sobo št. 10, " je rekel Elliott. Značilno je bilo za Elliottov tupi slog - brez "dobrega jutra", brez malega govora. Sekretar je dejal, da je južna stran stavbe zaprta, kar nekaj pomeni, da so hodniki depilirali. "Mi samo radi pokukamo, " sem se prostovoljno javil. "Samo nekaj minut bomo."
Absolutno ne. "Tukaj je Jane Elliott, " sem rekla.
"V tej šoli je poučevala 18 let."
"Vem, kdo je."
Umaknili smo se. Bil sem omamljen. Elliott ni bil. "Ne morejo me pozabiti, " je rekla, "in zaradi tega, kdo so, mi ne morejo odpustiti."
Ustavili smo se na aveniji Woodlawn, na pločniku pa se nam je približala ženska v 40. letih. "To ste vi, gospa Elliott?"
Jane je zaščitila oči pred jutranjim soncem. "Malinda? Malinda Whisenhunt?"
"Gospa Elliott, kako ste?"
Obema sta se objela in Whisenhunt so ji po licih tekle solze. Zdaj 45 let je bila leta 1969 v tretjem razredu Elliotta. "Naj vas pogledam, " je rekel Elliott. "Veste, ljubica, nisi spremenila niti enega kosa. Še vedno imaš isti isti nasmeh. In vedno ga boš imel."
"Nikoli nisem pozabil vadbe, " je prostovoljno povedal Whisenhunt. "To mi je spremenilo življenje. Ne mine dan, ne da bi o tem razmišljal, gospa Elliott. Ko bodo moji vnuki dovolj stari, bi dal vse, če bi preizkusili vajo na njih. Bi? Bi lahko? "
V kotičkih Elliottovih oči so se oblikovale solze.
Koruza zraste tako hitro v severni Aowi - od sadik do sedem metrov visokega stebla v 12 tednih -, da poči. Zgodaj zjutraj rosa in megla prekrijeta hektarje nežno vijugajočih se stebel, ki obkrožajo Riceville, tako da voda obdaja otok. Najvišja zgradba v Ricevilleu je vodni stolp. Najbližji semafor je oddaljen 20 milj. Bar & Grill Hangout, lekarna Riceville in nizozemščina ATouch, restavracija v lasti Mennonites, linija Main Street. Na travnatem prednjem dvorišču navzdol je blok z roko napisano tablo: "Lepoti na prodajo, 3 za 1 dolar." Ljudje puščajo svoje avtomobile odklenjene, ključe vžiga. Domačini pravijo, da vozniki ne signalizirajo, ko se obrnejo, ker vsi vedo, kam gredo vsi drugi.
Zdi se, da ima večina prebivalcev Riceville mnenje o Elliottu, ne glede na to, ali so jo spoznali ali ne. "To je ista stvar vedno znova, " pravi Cross. "To je Riceville pred 30 leti. Nekateri ljudje menijo, da se ne moremo premakniti, ko jo imaš tam, ko lovi njen 30-letni eksperiment. To je stroj Jane Elliott."
Walt Gabelmann (83) je bil župan Ricevilla 18 let, začenši leta 1966. "Otroke bi lahko spravila, da naredijo vse, kar si želijo, " pravi Elliott. "Zavzela se je zaradi te posesti, ki jo je razvila nad človeškimi bitji."
Nekdanja učiteljica Ruth Setka (79) je dejala, da je morda edina učiteljica, ki bi še vedno govorila z Elliottom. "Mislim, da je bil tretji razred premlad za to, kar je storila. Mogoče mlajši. Majhni otroci ne marajo vznemirjanja v učilnici. In kar je naredila, je vznemirjalo. Vsi so jo utrudili. Utrujen sem slišati za njo in njen eksperiment ter kako so vsi tukaj rasisti. To ni res. Pojdimo naprej. "
Steve Harnack, 62, je kot osnovni šoli deloval od leta 1977. "Mislim, da ta skupnost ni bila pripravljena na to, kar je storila, " je dejal. "Mogoče bi bil način, kako prodati vajo, povabiti starše, da se pogovorijo, kaj bo počela. Starše morate najprej dobiti."
Dean Weaver, 70-letnik, nadzornik šol Riceville od leta 1972 do 1979, je dejal: "Samo bi šla naprej in delala stvari. Bila je lokalno dekle in ostali učitelji so jo ustrahovali nad njenim uspehom. Jane bi bila povabljena, da bi šla v Timbuktu da bi govoril. To je razjezilo druge učitelje. "
Že leta znanstveniki ocenjujejo Elliottovo vadbo in skušajo ugotoviti, ali zmanjšuje rasne predsodke pri udeležencih ali predstavlja psihološko tveganje zanje. Rezultati so mešani. Dva profesorja iz Anglije, Ivor F. Goodson in Pat Sikes, domnevata, da je bil Elliottov poskus neetičen, ker udeleženci predhodno niso bili seznanjeni z njegovim dejanskim namenom. Alan Charles Kors, profesor zgodovine na Univerzi v Pensilvaniji, pravi, da je Elliott-ovo usposabljanje za raznolikost "orwellian" in jo označil za "Torquemado miselne reforme". Kors piše, da je vaja Elliott poučevala "krivico in samozadovoljstvo belcev" in dodala, da se "po njenem mnenju v Ameriki od propada obnove ni nič spremenilo." V podobnem smislu je Linda Seebach, konservativna kolumnistka za Rocky Mountain News, leta 2004 zapisala, da je Elliott "sramota", in njeno vajo opisala kot "sadistično", in dodala, "Mislili bi, da bi vsak normalen človek spoznal, da ona storila zlo, vendar ne Elliott. Z zlorabo je ponovila z naslednjimi razredi in jo na koncu spremenila v popolnoma komercialno podjetje. "
Drugi so pohvalili vadbo Elliotta. Vzpostavitev moralne inteligence: sedem bistvenih vrlin, ki otroke učijo narediti prave stvari, vzgojna psihologinja Michele Borda pravi, da "uči naše otroke, da se soočijo s stereotipi, preden postanejo polnopravni, trajni predsodki in da priznajo, da ima vsak človek pravico ravnati s spoštovanjem. " Amitai Etzioni, sociolog George WashingtonUniversity, pravi, da vadba pomaga razvijati značaj in empatijo. In psiholog StanfordUniversity Philip G. Zimbardo piše v svojem učbeniku iz leta 1979, psihologija in življenje, da je Elliottov "izjemen" eksperiment poskušal pokazati, "kako zlahka se oblikujejo predsodki odnosi in kako lahko so poljubni in nelogični." Zimbardo - ustvarjalec tudi kontroverznega eksperimentalnega zapora v Stanfordu iz leta 1971, ki so ga ustavili, potem ko so študentje prostovoljci, ki delujejo kot "stražarji", ponižali študente, ki delujejo kot "zaporniki" - pravi, da je vaja Elliotta "bolj prepričljiva, kot to počnejo profesionalni psihologi."
Elliott brani svoje delo, kot mati brani svojega otroka. "Vajo morate postaviti v kontekst preostalega leta. Da, ta dan je bil naporen. Da, otroci so se počutili jezne, poškodovane, izdane. A vrnili so se na boljše mesto - za razliko od barvnega otroka, ki vsak dan se zlorablja in nikoli ne more najti sebe v negovalnem okolju učilnice. " Kar zadeva kritike, da vaja otroke spodbuja, da ne zaupajo avtoritetnim osebnostim - učiteljica laže, nato pa laže in trdi, da so bile upravičene zaradi večje koristi - pravi, da si je močno prizadevala, da bi ponovno vzpostavila zaupanje svojih učencev. Vaja je "cepljenje proti rasizmu, " pravi. "Našim otrokom dajemo posnetke, da jih cepijo proti otroški poliioki in okužbam, da jih zaščitimo pred resničnostjo v prihodnosti. Tudi pri teh cepljenjih obstaja tveganje, vendar ugotavljamo, da jih je vredno prevzeti."
Elliott pravi, da je vloga učitelja izboljšati moralni razvoj učencev. "To sem poskušal učiti, in to je druge učitelje razjezilo. Šola bi se morala ukvarjati z razvojem značaja, vendar se večina učiteljev tega ne bo dotaknila s palico na deset metrov."
Elliott in jaz sva sedela za njeno mizo v jedilnici. Vonj pridelkov, ilovice in gnoja ter gnoja je mahnil skozi odprta vrata. Zunaj so se na obzorju raztezale vrste koruze. "Tukaj je občutek prenove, ki ga nisem še nikjer drugje videl, " pravi Elliott.
Zgodi se mi, da ima učiteljica prihod novih učencev na začetek vsakega šolskega leta veliko skupnega z vrnitvijo pridelkov vsako poletje.
Elliott nadaljuje: "Ko pomislite, da rodovitna tla ne morejo več vzkliti, pride druga sezona in zagledate še eno leto bogatega pridelka, visokega in naravnega. Na vas je ponosen"
