Preden je Sayyid Qutb postal vodilni teoretik o nasilnem džihadu, je bil malo znani egiptovski pisatelj, ki biva v ZDA, kjer se je udeležil majhnega učiteljskega kolegija na Veliki ravnici. Greeley, Kolorado, okoli leta 1950 je bilo zadnje mesto, za katerega bi si lahko ogledali znake ameriške dekadence. Njegove široke ulice so bile prepletene s cerkvami, v celotnem zmernem mestu pa ni bilo lokala. Toda dvorni Qutb (COO-kad) je videl stvari, ki jih drugi niso storili. Zagledal se je po hreščanju ljudi okoli njega: o načinu, kako so solili lubenico in pili čaj nesladkan ter zalivali svoje trate. Našel je mišičaste nogometaše v strahu in obupal je, da bi našel brivca, ki bi se lahko pravilno odpravil. Kar zadeva glasbo: "Uživanje Američana v jazzu se ne začne v celoti, dokler ga ne poveže s petjem kot surovo kričanje, " je Qutb zapisal, ko se je vrnil v Egipt. "Prav to glasbo so divji bušmani ustvarili, da bi zadovoljili svoje primitivne želje."
Takšno godrnjanje nesrečne ročice bi bilo skoraj komično, vendar za eno dejstvo: neposredna linija vpliva poteka od Sayyida Qutba do Osame bin Ladena in do bin Ladenovega egiptovskega partnerja v terorju Ayman al-Zawahiri. Od njih se linija nadaljuje v drugo tiho vreščanje egipčanskega bivanja v ZDA - ugrabitelj 11. septembra Mohammed Atta. Qutbove misli o Ameriki zahtevajo resno pozornost, saj so osvetlili vprašanje, ki se je lotil od padca Svetovnega trgovinskega centra: Zakaj nas sovražijo?
Qutb je rojen leta 1906 v severno egiptovski vasi Musha in odraščen v pobožnem muslimanskem domu, Koran je spominjal kot deček. Kasneje se je preselil v Kairo in si delo našel kot učitelj in pisatelj. Njegovi romani niso naredili velikega vtisa, vendar si je prislužil sloves pronicljivega literarnega kritika. Qutb je bil med prvimi prvaki Naguiba Mahfouza, mladega, modernega romanopisca, ki je leta 1988 dobil Nobelovo nagrado za književnost. Ko je Qutb dozoreval, je njegov um prevzel bolj politično zasedbo. Celo po egiptovskih merilih so bili to kaotični, skorumpirani časi: prva svetovna vojna je končala uničenje Otomanskega cesarstva, zahodne sile pa so z absolutnim kolonialnim zaupanjem ustvarjale nove zemljevide in vlade za Bližnji vzhod. Za ponosnega človeka, kot je Sayyid Qutb, je bilo ponižanje njegove države v rokah posvetnih voditeljev in zahodnih lutk. Njegovo pisanje je pri egiptovski vladi pritegnilo neugodno pozornost, do leta 1948, je dejal Mahfouz, so Qutbovi prijatelji na ministrstvu za izobraževanje dovolj zaskrbljeni zaradi njegovega položaja, da so si prizadevali, da bi ga poslali v tujino na varnost ZDA.
Nekatere biografske skice kažejo, da je Qutb prispel z benignim pogledom na Ameriko, a če je res, to ni trajalo dolgo. Med kratkim bivanjem v Washingtonu, DC, je bil priča nemiru zaradi nesreče z dvigalom in bil je omamljen, ko je slišal druge gledalce, kako se šalijo nad nastopom žrtve. Iz tega in nekaj nepopolnih pripomb v drugih okoljih je Qutb ugotovil, da so Američani trpeli zaradi "suše sentimentalne naklonjenosti" in da "Američani namerno izsiljujejo tisto, kar imajo ljudje v Starem svetu za sveto."
To je postal objektiv, skozi katerega je Qutb prebral skoraj vsako ameriško srečanje - spopad Novega sveta proti Starem. Qutb je zlahka izpolnil zahteve na podiplomskem šoli na ameriški šoli za šolanje v državi Colorado (danes znana kot Univerza v Severnem Koloradu) in preostanek svojega časa posvetil svojemu resničnemu zanimanju - ameriški duši, če bi takšen obstajal. "Ta velika Amerika: Kaj je vredno lestvice človeških vrednot?" Se je vprašal Qutb. "In kaj dodaja moralni račun človeštva?" Njegov odgovor: nič.
Kljub temu Qutbov prezir do Amerike ni bil tako preprost, kot si nekateri lahko predstavljajo. Ni odstopil od politične svobode in demokracije, kot bi, recimo, predsednik Bush pričakoval od teoretika džihadijev, prav tako se ni pritoževal nad odtenki cesarske ambicije v ameriški zunanji politiki, kot bi morda pisali levi pisci. Glede presežkov ameriške kulture - vulgarnosti, materializma in promiskuiteta - je Qutb izrazil šok, vendar je zazvonil nekoliko votlo. "Ameriška punca je dobro seznanjena z zapeljevalnimi sposobnostmi svojega telesa, " je zapisal. "Ve, da je zapeljivost v okroglih prsih, polni zadnjici in v lepo oblikovanih stegnih, mehkih nogah. Vse to pokaže in ne skriva." Ti ukrivljeni jezeri so zasledili fante s "širokimi, privezanimi prsmi" in "Volove mišice, " je z gnusom dodal Qutb. Ne glede na to, kako lascivni so njegovi pridevniki, pronicljivi, neporočeni Egipčanin ni mogel prepričljivo prikazati cerkvenih plesov in revij Look, ki jih je naletel na zaspljenega Greeleyja, kot resnično spolno "džunglo."
Bistvena težava z Združenimi državami Amerike za Qutb ni bila nekaj, kar so Američani storili, ampak preprosto to, kar je bila Amerika - "Novi svet ... je čarovniški." Bil je več kot dežela užitkov brez omejitev. V Ameriki bi se lahko, za razliko od Egipta, sanje uresničile. Qutb je razumel nevarnost, ki jo predstavlja to: zaslepljenost Amerike je imela moč zaslepiti ljudi do pravega civilizacijskega zenita, ki se je za Qutb začel z Mohamedom v sedmem stoletju in dosegel svoj vrhunec v srednjem veku, ko so ga trijumfalno nosile muslimanske vojske.
Qutb je zavrnil idejo, da je bilo tudi "novo" izboljšano. Razsvetljenstvo, industrijska doba - sama modernost - niso bili napredek. "Resnična vrednost vsake civilizacije ... ni v orodju, ki si ga je človek izmislil, niti v tem, koliko moči ima, " je zapisal Qutb. "Vrednost civilizacij je v tem, kakšne univerzalne resnice in svetovni pogledi so dosegli." Sodobna obsedenost z znanostjo in izumom je bila moralna regresija k primitivnemu stanju prvih proizvajalcev orodij. Qutbova Amerika je prekipevala s surovo energijo in apetitom, a povsem brez višjih vrlin. V njegovih očeh so njegova »nepremočljiva, nepreštevna prostranstva deviške zemlje« uredila »skupine avanturistov in skupine zločincev«, ki jim ni primanjkovalo časa in razmisleka, ki bi jih bilo potrebno za civilizirano življenje. Qutbovi Američani so se v boju, ki je zapustil "vero v religijo, vero v umetnost in soočenje z neopaznimi gozdovi, mučnimi gorskimi labirinti, ledenimi polji, gromozanskimi orkani in gozdnimi zmijami in škodljivci". vera v duhovne vrednote v celoti. "
Ta portret bi verjetno presenetil ljudi srednjega stoletja Greeleyja, če bi se nekako zavedali neizrečenih mnenj svoje nekoliko mrzle sosede. Theirs je bilo prijazno mestece, ki je bilo najbolj znano po nezahtevni šoli in po živinorejah, ki so se hitro raztezale na obrobju. Ustanovitev Greeleyja v 1870-ih ni vključevala ledenih polj, orkanov ali kač. Namesto tega se je začelo s preprosto časopisno kolumno, ki jo je napisal Nathan Meeker, kmetijski urednik newyorške tribune . 14. decembra 1869 je Meeker apeliral na pismene bralce visokega moralnega značaja, naj se mu pridružijo pri gradnji utopične skupnosti ob reki South Platte ob vznožju Skalnih gora. Prijavilo se je več kot 3000 bralcev; s tega seznama je Meeker izbral 700 najbolje usposobljenih, da uresniči svojo vizijo trezne, pobožne, sodelovalne skupnosti. Mesto so poimenovali Greeley v čast Meekerjevega šefa na Tribune, kihtotičnega založnika Horacea Greeleyja, ki je umrl v nekaj tednih po neuspešnem kandidiranju za predsednika leta 1872, ravno ko je projekt nabiral pare.
Pesnica in novinarka Sara Lippincott je bila zgodnja obiskovalka obmejnega postanka, o njej pa je pozneje pisala pod svojim peresom, Grace Greenwood. "V manj kot petih urah boste umrli zaradi dolgočasnosti, " jo je opozoril drugi potnik na Greeley. "Tam ni nič drugega kot namakanje. Domačin vas bo povabil ven, da ga boste videli kako namaka krompirjev obliž ... v celem taboru ni biljard, niti pijače viskija ne bi bilo treba iz ljubezni ali denarja. "Nič od tega ni vplivalo na to Qutb, ki je v svojem eseju iz leta 1951 "Amerika, ki sem jo videl, videl samo tisto, v kar je že verjel, in ni zapisal dejstev, temveč svojo resnico."
Sayyid Qutb je prekinil bivanje v Ameriki in se leta 1951 vrnil v Egipt po atentatu na Hasana al Banna, ustanovitelja nacionalističnega, verskega in militantnega gibanja, znanega kot Muslimanska bratovščina. V naslednjem desetletju in pol je Qutb nasilno politično teologijo izčrpal iz surovega anti-modernizma svoje ameriške interlude. Skoraj ves sodobni svet, ki ga je teoretiziral Qutb, je džahilija, tisto barbarsko stanje, ki je obstajalo pred Mohamedom. Le strog, nespremenljiv zakon preroka lahko unovči to necivilizirano stanje. Skoraj tisočletje zgodovine je za radikalizirani Qutb postalo kaznivo dejanje, ki ga je povzročilo nasilje džihilijev "križarjev" in domnevna perfidnost Judov. In muslimanski voditelji, zavezniki z Zahodom, niso bili nič boljši od samih križarjev. Zato je Qutb pozval vse prave muslimane k džihadu ali sveti vojni proti džahiliji - kar bi rekli proti modernosti, ki jo tako močno predstavlja Amerika.
Ta filozofija je privedla do usmrtitve Qutba leta 1966. Ponosen do konca je zavrnil ponudbo usmiljenja posvetnega egipčanskega voditelja Gamal Abdel Nasser v zameno za Qutbovo zavrnitev njegovega džihada. Nasser je morda kritika utišal, toda mučeništvo Sayyida Qutba je njegovo gibanje pospešilo. Istega leta so obesili filozofa, po besedah novinarja Lawrencea Wrighta je najstnik al Zawahiri oblikoval svojo prvo nasilno celico, ki je bila posvečena strmoglavljenju egiptovske vlade in oblikovanju islamistične države. Medtem je Qutbov brat Muhammad odšel v izgnanstvo v Savdsko Arabijo, kjer je poučeval na univerzi kralja Abdul Aziza. Eden izmed njegovih študentov, dedič največjega gradbenega bogastva v državi, je bil Osama bin Laden.
Drugi so Qutbove ideje sprejeli v manj apokaliptičnih smereh, tako da ga MA Muqtedar Khan iz Brookings Institution lahko uvrsti ob bok ajtolahom Homeiniju v Iranu kot "enega glavnih arhitektov in" strategij "sodobnega islamskega oživljanja." Toda zadnji odstavki Ameriški memoar Qutb kaže na to, kako daleč zunaj običajnega diskurza je bil njegov um navaden. Po tem, ko je opazil neumnosti sosedov Greeleyja, ki niso razumeli njegovih suhih in rezalnih šal, Qutb piše: "Če povzamemo, vse, kar zahteva pridih elegance, ni za Američane, niti odbitki! Kajti ni bilo niti enega primera, ko bi se tam strigel, ko se nisem vrnil domov niti s svojimi rokami, kar je brivec naredil. "Ta vrhunski primer neizogibnega barbarstva je neposredno pripeljal do njegovega zaključka. "Človeštvo naredi največje napake in tvega, da bo izgubilo svoj moral, če bo Amerika zgled."
Spreminjanje frizure v vprašanje hudega moralnega pomena je delo fanatika. To je luč ameriške izkušnje Qutba na vprašanje, zakaj nas njegovi učenci sovražijo. Sovraštvo Amerike zaradi njenih odbitkov nikakor ni mogoče ločiti od sovraženja.
