Skrb zaradi morebitnega zadušitve rožnatega plastičnega otroka, ki se skriva v torti, ni vaša povprečna skrb, ko razmišljate o sladici, toda nič, kar obdaja Mardi Gras v New Orleansu, ni povsem povprečno. Ta posebna sladica - s plastičnim otroškim otrokom - je klasika Mardi Gras: kraljeva torta. Čeprav Mardi Gras prihaja neposredno pred Lentom, sezono, ki pred krščanskim praznikom veliko nočjo, zgodovina kraljeve torte ne temelji na velikonočni tradiciji, temveč na božični tradiciji. "Kralj" v kraljevi torti se nanaša na tri kralje ali modrece, ki obiščejo Jezusa ob njegovem rojstvu. Ta praznik se imenuje Praznik Bogojavljenja, Dvanajsta noč ali (bolj primerno za našo slaščičarno) Kraljevi dan in se praznuje 6. januarja, ki začenja karnevalsko sezono v New Orleansu, vrhunec pa je v Debelem torek.
Govorili so, da so francoski naseljenci v Louisiani s seboj prinesli običaj kraljeve torte. Prvotno je bilo testo iz kvasa, nekaj podobnega brioche, z lahkotno glazuro ali prevleko iz posipljenega sladkorja. Danes je testo za kraljevo torto lahko karkoli, od klasičnega brioche testa do gostega, sladkega, danskega peciva, ki je podobno testo, zavit s cimetom in oreščki. Včasih je testo rahlo aromatizirano z limonovo lupinico. V repertoar sodobne kraljeve torte so napolnjene kraljeve torte. Nadevi vključujejo vaniljevo ali čokoladno kremo, sadne polnila ali sladkani kremni sir. Torta je pečena v obliki ovalne obroče, kot krona. Testo je pogosto pleten ali zvit. Zaledenitev kraljeve torte se razlikuje od debele, bele, sladke glazure do lahkih glazur z okusom limone. Ena stvar, ki se ne razlikuje - zaledenitev predstavlja tri tradicionalne barve Mardi Grasa: vijolična (simbolizira pravičnost), zelena (vera, ) in zlata (moč.)
Kot pri britanski tradiciji peke srebrnih kovancev ali drobtin v božični slivov puding, je bila torta prvotno pečena v kovanec, fižol, grah ali oreh kot "nagrada" v torti. Danes je v testo spečen plastični dojenček (ki predstavlja otroka Jezusa). V poznih 1800-ih letih so izbrali kralja in kraljico Mardi Grasa, katerega kos torte je vseboval nagrado. Danes še vedno velja za srečo, da v torto izžrebate nagrado. Tisti, ki prejme nagrado, je odgovoren za to, da bo vrgel naslednjo zabavo kraljeve torte, ali pa vsaj kupil naslednjo torto, da bi se zabava - in pogostitev - nadaljevala.
V New Orleansu je kralj s tortami velik posel in obstaja različica za vsak okus in proračun. Medtem ko sem februarja v New Orleansu kupila mojo prijateljico Katy, sem jo kupila po okusu. Kupila jo je v lokalni trgovini Langenstein, vendar so bile kraljeve torte skoraj povsod. Toda moral sem ga poskusiti še ta teden v čast Debelem torku in na srečo imajo mnogi drugi isto idejo: en prodajalec uporablja poljske kraljeve torte Fedex po meri za odpremo. Naša fotogalerija pripoveduje o potovanju kraljeve torte v New Orleansu in nazaj doma.
Prikaz torte King v trgovini z živili Langenstein, Arabella St., New Orleans. (Maria Keehan) 
Prikaz kraljeve torte v kavarni Community, Magazine St., New Orleans. Opažen med čakanjem na avtobus, da nas odpelje v francosko četrt. (Maria Keehan) 
Prikaz kraljeve torte v Whole Foods, Magazine St., New Orleans. (Maria Keehan) 
Prikaz kraljeve torte v francoski četrti, Decatur St., New Orleans. Ko smo v Café du Monde že pojedli svojo kavo in beignete, smo se odločili, da ne bomo kupili še ene kraljeve torte. (Maria Keehan) 
Dojenčka iz plastike smo končno odkrili v naši torti, ki jo je kupil Langenstein. Pred odkritjem je bilo potrebno pojesti približno tri četrtine torte. To ni bil neprijeten postopek. (Maria Keehan) 
Venčki kraljeve torte krasijo vrata na Joseph St., New Orleans. (Maria Keehan) 
Po prihodu domov smo po pošti od Robért Fresh Market, ki ima tri lokacije v New Orleansu, naročili kraljevo torto. Prišel je v svoji posebni kraljevi torti FedEx. (Maria Keehan)
