Potovanje po najstarejših slikah iz jame na svetu

Trudim se, da bi se držal na ozkem grebenu zemeljske kače med poplavljenimi riževimi polji. Stebla, skoraj že pripravljena za spravilo, se zorijo v vetriču, dajejo dolini videz bleščečega zelenega morja. V daljavi se od tal dvigajo strmi apnenčasti hribi, morda visoki 400 čevljev, ostanki starodavnega koralnega grebena. Reke uničujejo pokrajino v milijonih let, za seboj puščajo ravno ravnino, ki jo prekinjajo ta bizarni stolpi, imenovani kraški kraji, ki so polne lukenj, kanalov in medsebojno povezanih jam, izklesanih z vodo, ki gleda skozi skalo.

Povezane knjige

Najstarejša Enigma človeštva

Nakup

Sorodne vsebine

• Vsako leto lahko v jamo Chauvet vstopi le peščica ljudi. Naš poročevalec je bil eden od njih.

Smo na otoku Sulawesi v Indoneziji, uro vožnje severno od živahnega pristanišča Makassar. Približamo se najbližjemu krasu, ki ga ni začrtala skupina velikih črnih makakov, ki nas gledajo z dreves visoko na pečini in se skozi praproti vzpenjamo po bambusovi lestvi do jame z imenom Leang Timpuseng. V notranjosti so običajni zvoki vsakdanjega življenja - krave, petelini in motorji - komaj slišni z vztrajnim cvrkanjem žuželk in ptic. Jama je utesnjena in nerodna, v prostor pa se vijejo množice, ki dajejo občutek, da bi se lahko vsak trenutek zaprl. Toda njen skromen videz ne more zmanjšati mojega navdušenja: vem, da je to mesto gosti nekaj čarobnega, nekaj, kar sem prehodil že skoraj 8000 milj.

Po stenah so raztresene šablone, človeške roke so obrisane na ozadju rdeče barve. Čeprav so zbledeli, so osupljivi in ​​vzbujajoči, vznemirljivo sporočilo iz daljne preteklosti. Moj spremljevalec, Maxime Aubert, me usmeri v ozko polkrožno nišo, podobno apsidi katedrale, in zapeljem vrat do mesta blizu stropa nekaj metrov nad glavo. Na zatemnjenem sivkatem kamnu je le viden na videz abstrakten vzorec rdečih črt.

Potem se moje oči osredotočijo in črte se združijo v lik, žival z velikim, čebulnim truplom, palicami in zmanjšano glavo: babiruso ali prašiča, ki je bil nekoč pogost v teh dolinah. Aubert v občudovanju poudarja svoje lepo narisane lastnosti. "Poglejte, obstaja črta, ki predstavlja tla, " pravi. "Ni mravljin - ženska je. In zadaj je kodrasti rep. "

To zbito babiruso domačini poznajo že desetletja, toda šele takrat, ko je Aubert, geokemičar in arheolog, uporabil tehniko, ki jo je razvil, da bi do danes na sliko razkril njen pomen. Ugotovil je, da je osupljivo starodaven: star vsaj 35.400 let. To je verjetno najstarejši znani primer figurativne umetnosti kjerkoli na svetu - prva slika na svetu.

Med več kot ducatom drugih jamskih slik na Sulavesiju, ki zdaj tekmujejo z najzgodnejšo jamsko umetnostjo v Španiji in Franciji, za katero velja, da je najstarejša na svetu.

Ugotovitve so postale naslovnice po vsem svetu, ko sta jih Aubert in njegovi sodelavci konec leta 2014 napovedala, posledice pa so revolucionarne. Razbijajo naše najpogostejše predstave o izvoru umetnosti in nas silijo v veliko bogatejšo predstavo o tem, kako in kje se je naša vrsta prvič prebudila.

To skodrano bitje, skrito v vlažni jami na drugi strani sveta, je naša najbližja vez do trenutka, ko se je človeški um s svojo edinstveno zmožnostjo domišljije in simbolike vklopil.

Vrtna umetnost Sulawesija je bila prvič odkrita v petdesetih letih prejšnjega stoletja. (Guilbert Gates)

**********

Kdo so bili prvi "ljudje", ki so videli in razlagali svet kot mi? Študije genov in fosilov se strinjajo, da se je Homo sapiens razvil v Afriki pred 200.000 leti. A čeprav so bili ti najzgodnejši ljudje videti kot mi, ni jasno, da so mislili kot mi.

Intelektualni preboj v človeški evoluciji, kot je orodjarstvo, so pred več kot milijonom let obvladale druge vrste hominina. Kar nas loči je naša sposobnost razmišljanja in načrtovanja prihodnosti ter spominjanja in učenja iz preteklosti - kar teoretiki zgodnje človeške spoznanje imenujejo »zavest višjega reda«.

Takšno prefinjeno razmišljanje je bilo velika konkurenčna prednost, saj nam je pomagalo sodelovati, preživeti v surovem okolju in kolonizirati nove dežele. Odprla je tudi vrata namišljenim kraljestvom, duhovnim svetom in množico intelektualnih in čustvenih povezav, ki so nam vdale življenje s smislom, ki presega osnovni impulz za preživetje. In ker je omogočal simbolično razmišljanje - našo sposobnost, da ena stvar stoji za drugo - je ljudem omogočalo vizualno predstavitev stvari, ki bi si jih lahko zapomnili in si predstavljali. "Umetnosti nismo mogli zasnovati ali vrednotiti umetnosti, dokler nismo imeli zavesti višjega reda, " pravi Benjamin Smith, znanstvenik rock umetnosti na Univerzi v Zahodni Avstraliji. V tem smislu je antična umetnost zaznamek tega kognitivnega premika: poiščite zgodnje slike, zlasti figurativne upodobitve, kot so živali, in našli ste dokaze za sodobni človeški um.

Dokler Aubert ni odšel v Sulawesi, je bila najstarejša umetnost z datumom trdno v Evropi. V jugovzhodni Franciji so spektakularni levi in ​​nosorogi jame Chauvet navadno stari približno 30.000 do 32.000 let, figurice mamuta in slonovine, ki jih najdemo v Nemčiji, pa ustrezajo približno istemu času. Reprezentativne slike ali skulpture se ne pojavijo drugje šele tisoče let kasneje. Tako že dolgo velja, da se je prefinjeno abstraktno razmišljanje, ki ga je morda odklenila srečna genetska mutacija, pojavilo v Evropi kmalu po tem, ko so sodobni ljudje tja prispeli pred približno 40.000 leti. Ko so se Evropejci začeli slikati, so se morale njihove spretnosti in človeški genij potem širiti po vsem svetu.

Jama Chauvet, Ardèche, Francija. Datirano do: 30.000 do 28.000 pred našim štetjem | Ko se je nekoč domislilo, da živi najstarejša upodobitvena umetnost, je več kot 1.000 slik plenilcev, kot so levi in ​​mamuti, v svoji prefinjenosti neprekosljivo. (DRAC Rhone-Alpes, Ministere de la Culture / AP Images) Jama Coliboaia, Bihor, Romunija. Datirano do: 30.000 pred našim štetjem | Ta jama, ki jo pogosto preplavi podzemna reka, je leta 2009 spelunkam razkrila slike - bizona, konja, mačke in glave medvedov in nosorogov. (Andrei Posmosanu / Romunska zveza za speleologijo) Serra da Capivara, Piauí, Brazilija. Datirano do: 28.000 do 6.000 pred našim štetjem | V tem narodnem parku se slike jaguarja, tapirja in rdečega jelena (prikazane tukaj, približno 10.000 pr.n.št.) medsebojno povezujejo s človeškimi figurami v prizorih, ki vključujejo ples in lov. (Fundacija Niède Guidon / Bradshaw) Ubirr v Kakadu, Severno ozemlje, Avstralija. Datirano do: 26.000 pred našim štetjem | Aboridžinski slikarji so več tisočletij pokrivali skalna zavetišča z zagonetnimi bitji in živalmi (kot je kengurujev tukaj), veliko kasneje pa prihajajoče ladje. (Tom Boyden, slike Lonely Planet / Getty Images) Jama Apollo 11, Karas, Namibija. Datirano do: 25.500 do 23.500 pred našim štetjem | Sedem kamnov Apollo 11, odkritih kmalu po pristanku na prvo luno, so okrašene z mačjimi in bovidom podobnimi figurami iz oglja in oker. (Muzej Windhoek, Namibija prek Trust for African Rock Art) Sklonišča Bhimbetka, Madhya Pradesh, Indija. Datirano do: 13.000 pred našim štetjem (oceno) | Slike so združene v petih zavetjih naravnih kamnin, poleg velikih paličastih ljudi so prikazane velike živalske figure, vključno z indijskim levom in gaurjem (indijski bizon). (Universal Images Group / Getty Images) Cumberland Valley Caves, Tennessee, ZDA Datum: 4.000 pr Umetnost v tej Appalachian dolini prikazuje preokupacije avtohtonih ljudstev jugovzhodnih držav, od lova (videti ga tukaj) do religiozne ikonografije. (Jan F. Simek / Univerza v Tennesseeju, Knoxville)

Toda strokovnjaki zdaj izpodbijajo to standardno stališče. Arheologi v Južni Afriki so ugotovili, da je bil pigmentni oker uporabljen v jamah pred 164.000 leti. Prav tako so odkrili namerno preluknjane školjke z oznakami, ki kažejo, da so bili nanizani kot nakit, pa tudi koščke okerja, na katerem je bilo vrezano cikcak - nakazujejo, da je sposobnost za umetnost prisotna že dolgo, preden so ljudje zapustili Afriko. Kljub temu so dokazi frustrirajoče posredni. Morda oker ni bil za slikanje, ampak za odganjanje komarjev. In gravure so lahko bile enkratne, doodle brez simboličnega pomena, pravi Wil Roebroeks, strokovnjak za arheologijo zgodnjih ljudi z univerze Leiden na Nizozemskem. Druge izumrle vrste hominina so pustile podobno nesporne artefakte.

Nasprotno pa čudovite jamske živalske slike v Evropi predstavljajo dosledno tradicijo. Mogoče je bilo posejati seme umetniške ustvarjalnosti že prej, vendar mnogi učenjaki slavijo Evropo kot kraj, kamor se je vneto polnila. Pred Chauvetom in El Castillo, znano jamo, napolnjeno z umetnostjo na severu Španije, "nimamo ničesar, kar bi slišalo na figurativno umetnost, " pravi Roebroeks. "Toda od takrat naprej, " nadaljuje, "imate popoln človeški paket. Ljudje smo bili bolj ali manj primerljivi med vami in mano. "

Kljub temu pa pomanjkanje starejših slik morda ne odraža resnične zgodovine rock umetnosti tako kot dejstvo, da so lahko danes zelo težko. Radiokarbonsko datiranje, ki se uporablja za določanje starosti slik oglja v Chauvetu, temelji na razpadu radioaktivnega izotopa ogljika-14 in deluje samo na organske ostanke. Ni dobro za preučevanje anorganskih pigmentov, kot je oker, oblika železovega oksida, ki se pogosto uporablja v starodavnih jamskih slikah.

Tu je prišel Aubert. Namesto da bi analizirali pigment s slik neposredno, je želel datirati skalo, na kateri so sedeli, z merjenjem radioaktivnega urana, ki je v številnih kamninah v sledovih. Uran razpade v torij z znano hitrostjo, zato primerjava razmerja teh dveh elementov v vzorcu razkrije njegovo starost; večji kot je delež torija, starejši je vzorec. S tehniko, imenovano datiranje iz uranovih serij, so uporabili za določitev, da so kristali cirkona iz zahodne Avstralije stari več kot štiri milijarde let, kar dokazuje najnižjo starost Zemlje. Lahko pa datira tudi nove apnenčaste formacije, vključno s stalaktiti in stalagmiti, znane skupaj kot speleotemi, ki se v jamah oblikujejo kot voda, ki uhaja ali teče skozi topno dno.

Aubert, ki je odraščal v Lévisu v Kanadi in pravi, da ga arheologija in rock umetnost zanima že od otroštva, se je domislil, da bi se skalne formacije znašel v minutnem merilu neposredno nad in pod starodavnimi slikami, da bi določil njihovo minimalno in največjo starost. Če želite to narediti, bi bilo treba analizirati skoraj nemogoče tanke plasti, odrezane iz jamske jame - debele manj kot milimeter. Nato je študent doktorja na avstralski nacionalni univerzi v Canberri, Aubert imel dostop do najsodobnejšega spektrometra in začel je eksperimentirati s strojem, da bi videl, ali lahko natančno datira tako drobne vzorce.

Aubert pregleda Leang Timpuseng, dom rekordne babiruze. (Justin Mott)

V nekaj letih je Adam Brumm, arheolog z univerze v Wollongongu, kjer je Aubert prejel podoktorsko štipendijo - danes oba imata sedež na univerzi Griffith - začel kopati v jamah v Sulawesiju. Brumm je sodeloval s pokojnim Mikeom Morwoodom, ki je bil soodkrivalec pomanjševalnega hominina Homo floresiensis, ki je nekoč živel na bližnjem indonezijskem otoku Flores. Evolucijski izvor tega tako imenovanega "hobita" ostaja skrivnost, toda, da so Flores prišli s celinske jugovzhodne Azije, so morali njegovi predniki preiti Sulawesi. Brumm je upal, da jih bo našel.

Med delom so Brumma in njegove indonezijske kolege prizadeli ročni šabloni in slike živali, ki so jih obkrožale. Standardno stališče je bilo, da so neolitični kmetje ali drugi ljudje iz kamene dobe oznake postavili pred več kot 5.000 leti - takšne oznake na razmeroma izpostavljeni kamnini v tropskem okolju so mislile, da ne bi mogle trajati dlje od tega, ne da bi jih zmotile. Toda arheološki dokazi so pokazali, da so sodobni ljudje prišli na Sulawesi pred vsaj 35.000 leti. Bi lahko bile nekatere slike starejše? "Zvečer smo pili palmino vino, govorili o rockovski umetnosti in o tem, kako bi se lahko zmenili, " se spominja Brumm. In zasijalo se mu je: Aubertova nova metoda se je zdela popolna.

Ideja za druženje s slikami v Sulawesiju je prišla iz Brumma. (Justin Mott)

Po tem je Brumm iskal slike, ki so jih delno zasenčili speleotemi, vsako priložnost. "En prost dan sem obiskal Leang Jarie, " pravi. Leang Jarie pomeni "Jama prstov", imenovana za desetine šablon, ki okrasijo njene stene. Tako kot Leang Timpuseng ga tudi zajemajo majhni izrastki belih mineralov, ki nastanejo pri izhlapevanju kapljajoče ali kapljajoče vode, ki so ji poimenovali "jamski kokic." "Vstopil sem in se udaril, to sem videl. Celoten strop je bil prekrit s kokicami in vmes sem lahko videl kose ročnih šablon, «se spominja Brumm. Takoj, ko je prišel domov, je rekel Aubertu, naj pride v Sulawesi.

Aubert je naslednje poletje z motornim kolesom preživel teden dni v regiji. Vzel je vzorce petih slik, ki so delno prekrite s kokicami, vsakič pa je s pomočjo vrtalnika z rombastim vrtalnikom izrezal majhen kvadrat iz skale, približno 1, 5 centimetra v globino in nekaj milimetrov globoko.

Nazaj v Avstraliji je preživel tedne mukotrno mletje vzorcev kamnin v tanke plasti, preden je v vsakem ločil uran in torij. "Prašek zberete, nato odstranite še eno plast in nato zberete prah, " pravi Aubert. "Poskušaš se čim bolj približati sloju barve." Nato se je odpeljal iz Wollongonga v Canberro, da bi analiziral svoje vzorce z masnim spektrometrom, spal v svojem kombiju zunaj laboratorija, da bi lahko delal čim več ur, da zmanjšate število dni, ki jih potrebuje na dragem stroju. Ker ni mogel dobiti finančnega sredstva za projekt, je moral za Sulawesi - za analizo - plačati sam. "Bil sem popolnoma zlomljen, " pravi.

Najprej je izračunala Aubertjeva ročna šablona iz Jame prstov. "Mislil sem si, o sranje, " pravi. "Torej sem spet izračunala." Potem je poklical Brumma.

"Nisem mogel razumeti, kaj govori, " se spominja Brumm. "Zabrusil je, " 35, 000! " Bil sem omamljen. Rekel sem si, si prepričan? Takoj sem imel občutek, da bo to veliko. "

**********

Jame, ki jih obiščemo v Sulawesiju, so presenetljive zaradi svoje raznolikosti. Obsegajo od majhnih skalnih zavetišč do ogromnih jam, v katerih živijo strupni pajki in velike netopirje. Povsod so dokazi, kako je voda oblikovala in spreminjala te prostore. Kamen je mehurček in dinamičen, pogosto lesketa moker. Izbruhne v oblike, ki spominjajo na lobanje, meduze, slapove in lestence. Poleg znanih stalaktitov in stalagmitov so povsod tudi stebri, zavese, stopnice in terase ter kokice. Raste kot barnacles na stropih in stenah.

Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev

Ta zgodba je izbor iz januarske in februarske številke revije Smithsonian

Nakup

Pridružuje se nam Muhammad Ramli, arheolog iz Centra za ohranjanje arheološke dediščine v Makasarju. Ramli intimno pozna umetnost v teh jamah. Prvo, ki ga je kot študent leta 1981 obiskal, je bilo majhno mesto z imenom Leang Kassi. Dobro se ga spominja, pravi, nenazadnje tudi zato, ker so ga med prenočevanjem v jami ujeli lokalni vaščani, ki so mislili, da je lov na glavo. Ramli je zdaj trden, a energičen 55-letnik s klobukom raziskovalca in zbirko majic s sporočili, kot so »Shrani našo dediščino« in »Bodi miren in obišči muzeje.« Katalogiziral je več kot 120 rocka umetniških mest v tej regiji, in vzpostavila sistem vrat in straž, ki ščitijo jame pred poškodbami in grafiti.

Skoraj vse oznake, ki mi jih prikazuje, v okerju in oglju, se pojavljajo na relativno izpostavljenih območjih, osvetljenih s soncem. In očitno so jih naredili vsi člani skupnosti. Na enem mestu se povzpnem s figo v majhno, visoko komoro in me nagradi obris roke, tako majhne, ​​da bi lahko pripadala mojemu 2-letnemu sinu. Na drugi so roke razporejene po dveh vodoravnih poteh, vsi s prsti, usmerjenimi v levo. Drugje so roke s vitkimi, koničenimi ciframi, ki so morda ustvarjene s prekrivanjem ene šablone z drugo; z naslikanimi črtami dlani; in s prsti, ki so upognjeni ali manjkajo.

Na Sulawesiju še vedno obstaja tradicija mešanja riževega prahu z vodo, da na osrednji steber nove hiše naredijo odtis rok, da bi zaščitili pred zli duhovi. "To je simbol moči, " pravi. "Mogoče je tako mislil tudi prazgodovinski moški." In na bližnjem otoku Papua nekateri pravijo svojo žalost, ko ljubljena oseba umre tako, da ji odreže prst. Morda, pravi, šablone z manjkajočimi prsti kažejo, da ima tudi ta praksa starodaven izvor.

Paul Taçon, strokovnjak za rock umetnost na Griffith University, ugotavlja, da so ročne šablone podobne modelom, ustvarjenim do nedavnega na severu Avstralije. Avstralski starostniki staroselcev, s katerimi je opravil intervju, pojasnjujejo, da so njihove šablone namenjene izražanju povezave z določenim krajem, češ: "Bil sem tukaj. To je moj dom. "Ročne šablone Sulawesi" so bile verjetno narejene iz podobnih razlogov, "pravi. Taçon verjame, da je bil po skoku v rock umetnost postavljen nov kognitivni pot - sposobnost hranjenja kompleksnih informacij sčasoma. "To je bila velika sprememba, " pravi.

V teh jamah sta dve glavni fazi umetniškega dela. Niz risb črnega oglja - geometrijskih oblik in figur palic, vključno z živalmi, kot so petelini in psi, ki so bili v zadnjih nekaj tisoč letih uvedeni v Sulavesi - ni bil datiran, vendar najverjetneje ne bi bilo mogoče narediti pred prihodom teh vrst .

Poleg teh so rdeče (in občasno vijolično-črne) slike, ki so videti zelo drugače: ročne šablone in živali, vključno z babiruso v Leang Timpusengu, in druge vrste, endemične za ta otok, kot je bradavičji prašič. To so slike, ki jih je dal Avbert in njegovi sodelavci, katerih prispevek je bil v naravi objavljen oktobra 2014, na koncu pa je vključil več kot 50 datumov iz 14 slik. Najbolj starodavna je bila ročna šablona (tik ob rekordni babirusi) z starostjo najmanj 39.900 let - zaradi česar je bila najstarejša znana šablona kjerkoli in samo 900 let sramežljiva najstarejše znane jamske slike na svetu., preprost rdeči disk v El Castillo. Najmlajša šablona je bila datirana pred več kot 27.200 leti, kar kaže, da je ta umetniška tradicija na Sulawesiju v glavnem ostala nespremenjena vsaj 13 tisočletij.

Muhammad Ramli, ki je katalogiziral več kot 120 spletnih mest, se odpravi v jamo, imenovano Leang Sakapao, blizu Marosa. (Justin Mott) Žaromet osvetljuje starodavne šablonske ročne šablone v Leang Sakapao. (Justin Mott) Šablone, kakršne so bile v jami prstov, so bile narejene tako, da so dlan postavili ob skalo in nanjo napihnili kapljice barve. (Justin Mott) Ramli razmišlja o lokacijah slik v jamah, kar lahko pomaga razlagati njihove pomene. Tisti, ki niso zjutraj ali popoldne, je bil po njegovem mnenju verski. (Justin Mott) Živali, kot so prašiči in anoa, ki jih včasih imenujejo pritlikavi bivol, se prepletajo z ročnimi šablonami, izdelanimi v tisočletjih. Čeprav še niso zrasle, naj bi bile zgornje živali stare približno 35.000 let. (Justin Mott) Aubert poudarja sliko parjenja prašičev v Leang Sakapau. (Justin Mott) Indonezijski arheolog pregleda umetnost v Leang Timpusengu. (Justin Mott)

Ugotovitve so izbrisale tisto, kar smo mislili, da vemo o rojstvu človeške ustvarjalnosti. Vsaj za enkrat so dokazali, da umetnost v Evropi ni nastala. Ko so oblike rok in konj začele krašiti jame Francije in Španije, so ljudje že okraševali svoje stene. Ampak če Evropejci teh oblik umetnosti niso izumili, kdo je to storil?

Glede tega so strokovnjaki razdeljeni. Taçon ne izključuje možnosti, da bi lahko umetnost nastajala neodvisno v različnih delih sveta, potem ko so sodobni ljudje zapustili Afriko. Poudarja, da so ročne šablone običajne v Evropi, Aziji in Avstraliji, vendar jih v Afriki le redko opazimo. "Ko se odpravljate v nove dežele, se pojavljajo različne vrste izzivov, povezanih z novim okoljem, " pravi. Morate najti svojo pot in se spoprijeti s čudnimi rastlinami, plenilci in plenom. Morda so ljudje v Afriki že okraševali svoja telesa ali hitro delali risbe v tleh. Toda s skalnimi oznakami bi migranti lahko postavili neznane pokrajine in vtisnili svojo identiteto na nova ozemlja.

Kljub temu obstajajo podobne misli med najstarejšo sulavijsko in evropsko figurativno umetnostjo - slike živali so podrobne in naravoslovne, s spretno narisanimi črtami, ki dajejo vtis o kožuhu babirusa ali v Evropi grivi nagajivega konja. Taçon meni, da tehnične vzporednice "kažejo, da je slikanje naravoslovnih živali del skupne prakse lovcev in nabiralcev, ne pa tradicija katere koli določene kulture." Z drugimi besedami, takšen življenjski slog je morda nekaj, kar je sprožilo običajno prakso. kot pa izhaja iz ene skupine.

Toda Smith z univerze v Zahodni Avstraliji trdi, da podobnosti - uporaba oker, ročne šablone in življenjske živali - ne morejo biti naključne. Meni, da so se te tehnike morale pojaviti v Afriki, preden so se začeli valovi migracij s celine. Skupno mnenje s številnimi strokovnjaki. "Stavim, da je bilo to v nahrbtniku prvih kolonizatorjev, " doda Wil Roebroeks z univerze v Leidnu.

Ugledni francoski prazgodovinar Jean Clottes meni, da so se tehnike, kot je stenciling, morda razvile ločeno v različnih skupinah, vključno s tistimi, ki so se na koncu naselili na Sulawesiju. Clottes je eden najbolj cenjenih avtoritet na področju jamskih umetnosti, vodil raziskave o jami Chauvet, ki so pomagale spodbuditi idejo o evropski "človeški revoluciji." "Zakaj ne bi naredili ročnih šablonov, če bi želeli?" Se vpraša, ko Dosežem ga pri njegovem domu v Foixu v Franciji. "Ljudje ves čas izumljajo stvari." Čeprav je nestrpen, da Aubertove rezultate presnemajo drugi raziskovalci, meni, da je tisto, kar mnogi sumijo iz preluknjenih školjk in izklesanih oker koščkov, ki jih najdemo v Afriki, zdaj vse prej kot nemogoče: poznega razvoja lahko iskre umetniške ustvarjalnosti zasledimo do naših najzgodnejših prednikov na tej celini. Kjer koli boste našli sodobne ljudi, verjame, da boste našli umetnost.

**********

V votlini, znani kot jama Mountain-Tunnel, vedra, samokolnica in nešteto vrečk gline obdajajo lepo izkopan jarek, dolg pet metrov, tri metre globoko, kjer Adam Brumm nadzira kopanje, ki razkriva, kako so živeli zgodnji umetniki otoka .

Ljudje so prišli na Sulawesi kot del migracijskega vala iz vzhodne Afrike, ki se je začel pred približno 60.000 leti in je verjetno potoval čez Rdeče morje in Arabijski polotok do današnje Indije, jugovzhodne Azije in Bornea, ki je bil v tistem času del kopno. Da bi dosegli Sulawesi, ki je že od nekdaj otok, bi potrebovali čolne ali splave, da bi prečkali najmanj 60 milj oceana. Čeprav na Sulawesiju še niso bili najdeni človeški ostanki iz tega obdobja, velja, da so prvi prebivalci otoka tesno povezani s prvimi, ki so kolonizirali Avstralijo pred približno 50.000 leti. "Verjetno so bili danes na videz podobni aboridžinskim ali papujskim prebivalcem, " pravi Brumm.

Brumm in njegova ekipa so našli dokaze o gradnji ognja, ognjiščih in natančno izdelanem kamnitem orodju, ki so ga morda uporabljali za izdelavo orožja za lov. Kljub temu, da prebivalci te jame včasih lovijo velike živali, kot so divji prašič, arheološki ostanki kažejo, da so večinoma jedli sladkovodne školjke in žival, znano kot kuskus medveda Sulawesi - počasi premikajoče se drevesno grmičevje z dolgim ​​predobreličnim repom .

Brumm in njegova ekipa razvrščajo artefakte, zbrane v jami Mountain-Tunnel, kjer izdajski prehod povezuje več kavern, napolnjenih z umetnostjo. "Tu so, " pravi Brumm, "živeli umetniki." (Justin Mott) Indonezijski arheologi raziskujejo Leang Bulu Bettue, znano tudi kot Mountain-Tunnel Cave. (Justin Mott) Leta 2013 so arheologi začeli izkopavati jamo. (Justin Mott) Upajo, da bodo odkrili najzgodnejše sledi človeške okupacije v regiji Maros. (Justin Mott) Arheolog loči tla, ki iščejo artefakte. (Justin Mott) Člani Brummove ekipe se spotikajo v jamarsko umetnost. (Justin Mott)

Francoski antropolog Claude Lévi-Strauss je leta 1962 slavno trdil, da so se primitivna ljudstva odločila za identifikacijo in predstavljanje živali, ne zato, ker so bile "dobre za jesti", ampak zato, ker so bile "dobre za razmišljanje". Za evropske ledinske slikarje, konje, nosoroge, mamuti in levi so bili manj pomembni kot večerja kot kot navdih. Zdi se, da so bili stari Sulavezijci tudi upodobljeni za večje, bolj zastrašujoče in impresivne živali kot tiste, ki so jih pogosto jedli.

Zdaj je lov na še starejše slike, ki bi nas lahko približale trenutku prebujanja naših vrst. Aubert zbira vzorce apnenca iz poslikanih jam drugod po Aziji, tudi v Borneu, po poti, ki bi jo migranti odpeljali do Sulawesija. In on in Smith si tudi samostojno prizadevata razviti nove tehnike za preučevanje drugih vrst jam, vključno z najdišči peščenjaka, ki so pogoste v Avstraliji in Afriki. Peščenjak ne tvori jamskih kokic, vendar skala tvori "kremenasto kožo", ki jo je mogoče datirati.

Smith, ki sodeluje s sodelavci na več institucijah, šele dobiva prve rezultate z analizo slik in gravur v Kimberleyu, območju na severozahodu Avstralije, ki so ga sodobni ljudje dosegli pred vsaj 50.000 leti. "Pričakujemo, da bomo morda videli zelo vznemirljive zgodnje zmenke, " pravi Smith. "To me sploh ne bi presenetilo, če dokaj hitro dobimo celotno množico datumov, ki so prej kot v Evropi." In znanstveniki zdaj navdušeno govorijo o možnostih za analizo jamskih slik v Afriki. "99, 9 odstotka skalne umetnosti je nedatirano, " pravi Smith in navaja primere oker krokodilov in povodnih konjev, ki jih najdemo v Sahari, pogosto na peščenjaku in granitu. "Konvencionalen datum teh bi bil od 15.000 do 20.000 let, " pravi. "Toda ni razloga, da ne bi bili starejši."

Ker se umetnost širi nazaj, bomo morali revidirati naše pogosto lokalizirane predstave o tem, kaj je spodbudilo takšen estetski izraz. Predhodno je kazalo, da so za severno podnebje v Evropi potrebne močne družbene vezi, kar je spodbudilo razvoj jezika in umetnosti. Ali pa je konkurenca z neandertalci, ki je bila v Evropi prisotna pred približno 25.000 leti, spodbudila sodobne ljudi, da izrazijo svojo identiteto s slikanjem na jamskih stenah - starodavno zasaditev zastav homininov. "Ti argumenti propadajo, " pravi Smith, "ker se to ni zgodilo."

Clottes se je zavzemal za teorijo, da je bila v Evropi, kjer je bila umetnost skrita globoko v temnih komorah, glavna funkcija jamskih slik komunikacija s svetom duha. Smith je prav tako prepričan, da so v Afriki duhovna prepričanja vodila prvo umetnost. Navaja Rhino jamo v Bocvani, kjer so arheologi ugotovili, da so pred 65.000 do 70.000 leti ljudje žrtvovali skrbno izdelana kopita s sežiganjem ali razbijanjem pred veliko kamnito ploščo, izklesano s sto krožnimi luknjami. "Lahko smo prepričani, da so v takšnih primerih verjeli v neko duhovno silo, " pravi Smith. „In verjeli so, da lahko umetnost in obred v zvezi z umetnostjo vplivata na te duhovne sile v svojo korist. Ne delajo le za ustvarjanje lepih slik. To delajo, ker komunicirajo z duhovi iz zemlje. "

V jami Mountain-Tunnel, ki ima ročne šablone in obilo sledi barve na stenah, Brumm zdaj najde tudi gradivo zgodnjih umetnikov. V slojih, ki so datirani približno enakim časom kot v bližnjih šablonah, pravi: "v okeru je velik trn." Njegova ekipa je doslej našla kamnita orodja z okermi, razmazanimi po robovih, in okerne kose z velikostjo žog z goljoti. Obstajajo tudi raztreseni fragmenti, ki so jih verjetno spuščali in brizgali, ko so umetniki podrli oker, preden so ga pomešali z vodo - v resnici je dovolj, da je ves kos zemlje obarvan češnjevo rdeče.

Brumm pravi, da se ta sloj bivanja razteza vsaj 28.000 let in je v analizi starejših slojev z uporabo radiokarbonskih datumov za organske ostanke in uranove serije iz vodoravnih stalagmitov, ki tečejo skozi sediment.

To imenuje "odločilna priložnost." Prvič v tem delu sveta pravi, "povezujemo pokopane dokaze s skalno umetnostjo." To dokazi kažejo, da je na tem otoku vsaj oz. jamska umetnost ni bila vedno občasna dejavnost v oddaljenih, svetih prostorih. Če je versko prepričanje igralo svojo vlogo, je bilo prepleteno z vsakodnevnim življenjem. Sredi tega jamskega dna so prvi Sulavezijci sedeli okoli ognja, da bi kuhali, jedli, izdelovali orodja in mešali barve.

**********

V majhni skriti dolini Aubert, Ramli in jaz se zgodaj zjutraj sprehodimo po riževih poljih. Kačji pastirji blestijo na soncu. Na skrajnem robu se povzpnemo po stopnicah visoko navzdol ob pečini do osupljivega razgleda in kavernozne vhodne dvorane, naseljene z lastovkami.

V nizki komori v notranjosti se prašiči vrtijo skozi strop. Zdi se, da se dve parita - edinstvena za jamsko umetnost, poudarja Ramli. Druga, z oteklim trebuhom, bi lahko bila noseča. Špekulira, da je to zgodba o regeneraciji, mit.

Mimo prašičev se prehod pelje do globlje komore, kjer je na višini glave plošča dobro ohranjenih šablon, vključno s podlakti, ki izgledajo, kot da segajo naravnost iz stene. Rock umetnost je "eden najintimnejših arhivov preteklosti, " mi je nekoč povedal Aubert. "Vzbudi občutek čudenja. Želimo vedeti: Kdo je to naredil? Zakaj? «Živalske slike so tehnično impresivne, toda zame šablone navdihujejo najmočnejšo čustveno povezanost. Štirideset tisoč let pozneje, ko stojite tu v svetilki, se počutim kot priča iskre ali rojstva, znamenja nečesa novega v vesolju. Začrtani z razpršeno barvo, širokimi prsti, znamke so videti vztrajno in živo.

Ne glede na to, kaj so mislili ti šabloni, pri njihovem gledanju ne more biti močnejšega sporočila: Ljudje smo. Tukaj smo. Dvignem lastno roko, da se srečam s prsti, ki lebdijo za centimeter nad starodavno obriso. Odlično se prilega.