Kaj lahko ljudje pričakujejo, da jih bodo našli v muzeju računalniške zgodovine ?
Muzej računalniške zgodovine je največja svetovna zbirka računalnikov in računalniško povezanih predmetov. Tako lahko najdete vse, od Abacast-a do super-računalnika ChRate; izvirnik Apple One do tisoč izvirnih oglasov. Na primer, oglasi od 50-ih in 60-ih na računalnikih in glavnih mestih do zvočnih posnetkov in video posnetkov TV reklam in računalniških pionirjev, ki govorijo o svojih izumih.
Trenutno imamo približno 15 milijonov strani tehničnih informacij, terabajtov zgodovinske programske opreme in več deset tisoč posameznih artefaktov. Smo podstrešje Amerike, toda za računalnike.
Kako je nastalo?
Začelo se je leta 79, ko sta dva človeka, Gordon Bell in Ken Olsen, ki sta soustanovitelja Digital Equipment Corporation ali DEC, kot je znano, slišala, da se je računalnik WorldWin iz MIT naložil na tovornjak in odnesel na smetišče Boston Računalnik MIT WorldWin je edinstven stroj. To je bilo storjeno v začetku petdesetih let prejšnjega stoletja in je imelo velik vpliv na oblikovanje računalnikov v Združenih državah Amerike, v bistvu pa naj bi ga odstavili. Pravkar se je stopil. Tovornjak so dobesedno obrnili. Voznikom so rekli, naj se obrnejo, vse raztovorijo in jim rekli: "Vzeli ga bomo." Tudi takrat je bil Ken Olsen zelo vpliven, Bell in Olsen pa sta bila tudi dva alumnija MIT in sta to tudi uresničila. Sploh ne mislim, da je šlo za denar. To je bil začetek muzeja, prvi artefakt res.
Kakšna je privlačnost teh stvari?
Ena stvar je nostalgija. Nikoli ne smete podcenjevati moči tega. Veliko ljudi, ne samo iz panoge, prihaja sem in takoj lahko poveš, koliko so stari, četudi so bili v obleki ali kaj podobnega, le da so odprte oči, ker se prižgejo, ko pridejo do prvega računalnika . Torej, če gre za mainframe iz 50-ih, potem so verjetno v svojih 70-ih ali 80-ih, in če je to Commodore 64, potem so verjetno 30-ti in podobno. To je zelo generacijsko, nostalgija, ker se računalniki spreminjajo in so se vedno tako hitro spreminjali. Obstaja ogromno raznolikosti, ki se seveda zmanjšujejo z vsako generacijo - računalniki in ne ljudje.
Kaj obiskovalce najbolj preseneča?
Nekateri od njih so zgroženi, da so računalniki, ki so jih uporabljali, v muzeju, saj se zaradi tega počutijo, kot bi morali biti v muzeju. Dobesedno so mi to povedali. Tudi ljudje, ki so mladi, pri svojih 20-ih, so precej šokirani, ker je že v muzeju. Pravijo še, da veliko slišim, "Wow, poglejte, kako velike so te stvari!" ko se vračajo nazaj in gledajo osrednje okvire. Še nekaj, kar slišite, je "nisem imel pojma" in to se lahko nanaša na skoraj vse. Na primer, "nisem imel pojma, kako drag je bil spomin v 50. letih", niti o količini potrebnih stvari in zahtevnosti vsega.
Katera je najbolj priljubljena atrakcija?
Resnično priljubljena je ta stvar, imenovana Kuhinjski računalnik, ki je v resnici stroj podjetja Honeywell, a tista, ki jo je na naslovnici njihovega božičnega kataloga iz leta 1969 prodajal Neiman Marcus. Stala je 10.000 dolarjev in bila je ženska v dolgem, tekočem predpasniku in se je nekako zapeljivo naslonila na ta računalnik in ga uporabljala za shranjevanje svojih receptov, kar je res smešno, saj ni imel vmesniške naprave, zato bi jo v bistvu moral imeti računalničar, da jo uporablja.
Imamo tudi super računalnik, ki je zelo zanimiv. Okrogla je in okoli nje ima klop, da lahko sedete na njej. Eno imamo v svoji študijski zbirki in eno v preddverju. V preddverju je bilo 10 milijonov dolarjev, ko se je pojavila leta 1970. Imenovali so ga najdražjega ljubezenskega sedeža na svetu.
Računalniki napredujejo z zelo hitrim tempom. Kaj se spravlja v muzej in kaj ne? Ali obstajajo kakšni kriteriji za donacije?
Ja, obstajajo. Prvo so izumitelji, kar bi si želeli, če bi bili to otroški čevlji Steve Wozniak (to je nekakšen neumen primer), to bi si želeli. Druga stvar, ki jo iščemo, so unikatni predmeti, edinstveni. Tretjič, stvari, ki so bile proizvedene v ogromnih količinah, na primer IBM PC. Propadli izdelki so četrta kategorija. Na trgu je ogromno takih, ki jih je resnično zanimivo zbrati, saj je ena prvih stvari, ki jih podjetja preizkusijo in izbrišejo vse sledi o svojih neuspelih izdelkih. In pomembno je, da se spomnimo preteklosti.
Kako tesno danes muzej sodeluje z računalniško industrijo?
Imamo nekaj res prijaznih donatorjev, v smislu, da imamo nekakšno korporacijsko zavezo, ki ni več denarja. Denar je vedno lep, vendar obstaja način, kako to, da rečemo: "Pravzaprav verjamemo v to, kar počnete, in pomagali vam bomo", namesto da bi rekli: "Tu je 10.000 dolarjev. " Tako sta HP in IBM dva primera. Z njimi resnično tesno sodelujemo. Je izredno prisrčen. Z njimi vedno razčistimo stvari, da se prepričamo, da je z vidika intelektualne lastnine kul, da prikažemo njihove predmete. Skoraj vedno je, ker je tako star, da skoraj nima komercialne vrednosti.
Kam vidite prihodnost računalnikov?
V nekem smislu so računalniki arhitekturno udarili po planoti, kar se lahko sliši kot nenavadno reči kustosa. Toda z mojega vidika je dejanje res v medicini. Vendar je to medicina, kot jo definirajo računalniki. Vsak pomemben napredek v zadnjih petih letih in verjetno tudi naslednjih 20 bo posledica uporabe računalnikov in medicine.
Obstajajo novi geni, ki jih skoraj vsak teden najdemo za človeške tegobe, v zadnjih 18 mesecih ali približno tako, da se je popolnoma spremenilo v poplavo, vse pa poganjajo računalniki, ki nadzorujejo ogromno baz podatkov. Tega dela preprosto ne bi mogli opraviti z roko. Tudi če bi le delček tega potreboval, bi ti lahko trajalo leta, ko bi računalnik to lahko opravil v nekaj sekundah. To je ogromno - let v primerjavi s sekundami.
Kaj pa je z vidika bolj računalniških izdelkov? Mogoče roboti?
Vsekakor ja! Dejstvo je, da se Roomba, mali avtomatski sesalnik, prodaja na desetine sto tisoč [na trgu]. Je inteligenten; lahko vklopite in ga preprosto pustite.
V našem muzeju je veliko robotov, ki so se takrat zdeli kot dobra ideja, a preprosto ni bilo možnosti. Na primer, veliko jih je bilo v 70. letih, v bistvu so bili kot avtomobilski stereo z osemkolesnim predvajalnikom in dvema zvočnikoma, v nekakšni plastični lupini, da bi bil videti kot oseba ali robot - in par svetilke za oči. Oni so šala. Nikoli jih ne bi uporabljali. Verjetno bi samo padli po stopnicah in se zlomili v milijon kosov ali zažgali vašo hišo. Tako bo minilo nekaj časa, preden pomislim, preden bomo dobili prave robote.
Toda robotov res ne potrebujete. Inteligentnost gradimo na veliko enostavnejših stvareh, kot so stikala za luči in vaš avto. Vse to so res uporabne stvari.
