Nadaljnja prizadevanja, da bi zaklenjenim pacientom omogočila rešilno rešitev, način komunikacije, ko ALS ali kakšna druga bolezen ustavi nadzor nad mišicami, še poteka. Eden od načinov za prostoročno vnašanje, v tem primeru ali za vsakogar, ki lahko upravlja samo z očmi - ali samo nekoga, ki ima zasedeni obe roki - je sledenje utripov oči. Dela ni lahko, saj lahko računalnik težko ugotovi razliko med namernim utripajočim in odsevnim, toda ekipa z univerze Chongquing na Kitajskem meni, da se je to pokvarilo.
Zhong Lin Wang in njegovi sodelavci v prispevku Science Advances opisujejo napravo, nameščeno na par očal, ki nežno leži ob koži poleg očesa in lahko občuti pritisk v obliki električnega signala kot kožo. med trepetanjem pritiska nanjo.
"To je zelo razburljivo odkritje, ki uporablja zelo star pojav, vendar novo tehnologijo, nove inovacije, nekaj, na kar še nikoli nismo pomislili, " pravi Wang, ki je profesor nanoznanosti na Georgia State University.
Izumitelji uporabljajo utripajoče oko, da komunicirajo s tistimi v zadnjih stopnjah ALS ali z zaklenjenimi bolniki, ki sicer izgubijo uporabo svojega telesa poleg zmožnosti utripa. Kamera, usposobljena za oči, lahko zasleduje utripa, vendar ni zelo rahlo orodje in zahteva zunanji vir napajanja. Tako so raziskovalci raziskovali razliko v elektromehanski potencial med roženico in mrežnico z orodjem, podobnim EEG-u. Toda ta metoda se opira na odčitavanje telesne lastne električne energije, hrup pa je pri teh odčitkih visok in ločljiv, zato težko zaznamo namerno utripanje.
Pred nekaj leti so Wang in sodelavci uporabili stari znanstveni pojav, triboelektričnost - elektriko, ki nastane zaradi trenja, imenovano tudi statična elektrika -, da bi zgradili majhno napravo za zajem energije iz človeškega telesa, imenovano TENG, ali triboelektrični nanogenerator. Kot je prej zajemal Smithsonian.com, majhna naprava ne proizvaja veliko energije, vendar je napetost dovolj pomembna, da jo računalnik zlahka izmeri in uporabi kot vhod. Poleg tega je poceni in ne potrebuje nobene energije za delovanje, zato je uporaben za tipe senzorjev, ki se napajajo na lastni pogon, ki postajajo priljubljeni v medicinskih napravah ali internetu stvari. Wang-ov papir ponuja dolg seznam prednosti: "neinvaziven, zelo občutljiv ..., enostaven za izdelavo, stabilen, majhen, lahek, prozoren, prožen, koži prijazen, poceni, trpežen in za večkratno uporabo", če naštejemo samo nekaj.
Tako je uporaben kot senzor za oči. Senzor se nežno postavi na gubo ob očesu uporabnika. Ta koža med utripanjem rahlo upogne navzven, upogne nanogenerator in pošlje električni signal.
Za zdaj se Wang in njegovi sodelavci osredotočajo na medicinske pripomočke. Napravo so že programirali tako, da se je "dvokliknil" z dvema utripanjem in ustvaril drsno tipkovnico, ki uporabniku omogoča, da enkrat, dvakrat ali trikrat utripa, da v vsaki vrstici izbere eno od treh črk, čeprav je bolj izpopolnjena. v prihodnosti bi lahko vgradili sisteme za tipkanje. Avtorji verjamejo, da testi, ki so bili omejeni na deljenje naprave v laboratoriju, ne bodo samo izboljšali zdravstvene oskrbe starejših in prizadetih oseb, temveč bodo tudi privedli do napredka v robotiki in drugih računalniško-človeških vmesnikih.
Bliže na obzorju je potrošniška elektronika na osnovi očal, ki bi lahko ponudila dodatne načine za interakcijo z igrami ali roboti na daljinsko upravljanje, medtem ko so palci zasedeni s krmilnikom.
Peter Lund, profesor inženirske fizike na univerzi Aalto na Finskem, ki deluje na področju trajnostne energije, se zdi delo obetavno.
"Res je fascinantno videti, kako ta miniaturizacija, kaj počne, človeku približa energijo, " pravi Lund.
