Priznani teoretični fizik, avtor in profesor Lawrence Krauss bo jutri obiskal Prirodoslovni muzej, kjer bo predstavil predavanje z naslovom "O vesolju in ničemeru". Čeprav so vstopnice za ta očarljiv in razmišljujoč pogovor razprodate (pokličite blagajno The Resident Associates na naslovu 202-633-3030, da bi ga uvrstili na čakalni seznam), smo izkoristili priložnost, da z dr. Kraussom spregovorimo o njegovih spoznanjih v fiziki, njegovi vlogi javnega intelektualca in čudenju, ki ga vidi v vesolju.
Vaša knjiga, Vesolje iz nič, poskuša razložiti, od kod prihaja vesolje in zakaj obstaja. Kako je poskusiti razložiti te zapletene koncepte teoretične fizike splošni publiki?
Vedno je to izziv, vendar je vznemirljiv izziv. Ker - sliši se bajno, vendar je res - če nečesa ne znaš razložiti, ga v resnici ne razumeš. In v svojem pisanju sem pogosto zasledila, da sem v procesu, ko sem poskušala nekaj napisati, da bi to razložil ljudem, na nek način dejansko dobila nov vpogled v gradivo in to me je pravzaprav naučilo stvari.
Drugi del tega pa je, mislim, da obotavljamo to storiti na našo nevarnost. Ker je ena od stvari, zaradi katerih je znanost tako čudovita, je, da so se v znanosti pojavile nekatere najbolj vznemirljive ideje, ki so jih ljudje kdajkoli zasledili - nekatere najbolj intrigantne in lepe. In ljudem to dolgujemo, da poskušajo razložiti. Mislim, da obstaja "aha" izkušnja, ki je skoraj nekako orgazmična. Če je to res vrhunec človekove ustvarjalne misli, potem to ljudem dolgujemo - tako kot to počnemo v umetnosti in literaturi -, da jih izpostavimo v najboljšem primeru, kaj pomeni biti človek.
Glavna točka knjige je poskušati razložiti, zakaj resnično obstaja nekaj - zakaj obstaja materija - namesto nič. Če bi to razložili laiku na najosnovnejši način, kaj bi rekli?
Če vprašate ljudi, kaj je "nič", bi marsikdo na primer lahko rekel: "no, samo praznina, prazen prostor." Toda zdaj se zavedamo, da takšen nič - in sicer prazen prostor - ne samo da ustvari nekaj vsako sekundo, ampak je takšno "nič" nestabilno. Kvantna mehanika pravi, da se iz praznega prostora zaradi kvantnih mehanskih nihanj stvari ves čas pojavljajo. Če čakate dovolj dolgo, bo vedno nastalo nekaj takega.
Zdaj, ko to rečem, potem ljudje rečejo: "no, ampak to v resnici ni nič, saj je prostor že tam." Če pa zakone kvantne mehanike uporabite za vesolje, ideje o kvantni gravitaciji - ki jih moramo storiti, če kvantno mehaniko uporabimo za splošno relativnost -, tudi sam prostor ne more nastati iz nič. Dobesedno ne more biti prostora in nenadoma se lahko pojavi vesolje. To je spet potrebno - ves čas se bo dogajalo.
In potem ljudje rečejo, da to ni nič, saj so bili zakoni za fiziko tam. Vendar poudarjam, da so nas naše teorije pripeljale do pojma, da naše vesolje ni edinstveno, da lahko obstaja veliko vesolja z različnimi zakoni fizike in lahko razumemo, da lahko tudi sami zakoni nastanejo spontano. V vsakem vesolju so lahko različni zakoni in morda se bomo znašli v tem vesolju preprosto zato, ker nam fizikalni zakoni omogočajo obstoj.
Mislim, da zaradi tega vesolje ni manj skrivnostno, osupljivo ali navdihujoče. V resnici je bolj navdihujoče predstavljati izjemen splet okoliščin in lastnosti, ki so privedle do našega današnjega obstoja danes tukaj. Vedeti, kako se je v resnici zgodilo, je tako, kot je Richard Dawkins govoril o mavrici: če veš, kako deluje mavrica, ni nič manj lepega.
Na splošno ste prepoznani kot javni intelektualec in ste sodelovali v razpravi o poučevanju inteligentnega oblikovanja v šolah. Kaj vas motivira, da prevzamete to vlogo?
Znanost je osnova našega sodobnega sveta. In če želite sprejemati smiselne odločitve, zlasti politične odločitve - ne le za izobraževanje, temveč tudi za svet -, bi morale temeljiti v resnici. Nočem, da vsi postanejo strokovnjak za fiziko, vendar želim, da imajo ljudje dovolj perspektive, da bi poznali razliko med smislom in neumnostjo.
Na stran se razjezim, ko ljudje lažejo javnost, in običajno pišem, ko se jezim. Zlasti me zanima izobraževanje - mislim, da to dolgujemo svojim otrokom, da jim omogočimo najboljšo naravoslovno izobrazbo, ki jo lahko dobijo, še posebej, če želijo biti konkurenčni v 21. stoletju. Države, ki bodo gospodarsko konkurenčne, so tiste, ki imajo izobraženo delovno silo, ki se bo znala spoprijeti z znanstvenim in tehnološkim napredkom, ki bo poganjal 21. stoletje.
In resnično se razburim, ko vidim, da ljudje ne samo, da ne poskušajo bolje izobraževati učencev, ampak dejansko poskušajo narediti ravno nasprotno. Na primer, jih ne izobražujemo dovolj o biologiji ali fiziki, in da bi se ljudje zavestno trudili, da naši študenti ne bi vedeli, me je to zelo razjezilo, in počutil sem se, da je zelo pomembno, da se vključim v razpravo.
Letošnja velika novica iz fizike je izšla iz Velikega hadronskega trkalnika v Evropi, kjer nekateri dokazi kažejo na obstoj dolgo iskanega Higgsovega delca. Kaj je pri tem navdušujoče?
Za New Scientist sem napisal komad, ki je razlagal Higgsa Bosona, za kaj gre, kaj ga vznemirja in kaj je dobro in slabo. To resnično pomeni nekaj izjemnega - pomeni, da je naša masa in masa vsega, kar vidimo, razlog, da obstajamo - vse nesreča. Pravi, da je prazen prostor obdarjen s temi čudnimi lastnostmi, zato ko delci potujejo po njem, posegajo v to polje, ki prežema prostor. To je kot hoja skozi melaso. Nekateri delci z njim posegajo močneje in delujejo, kot da so bolj masivni, drugi delci pa z njim manj močno delujejo. Po njem se lažje premikajo in se obnašajo, kot da so manj množični. Toda na temeljni ravni bi bilo brez te melase vse množično. Torej piše, da je v bistvu naše celotno dojemanje vesolja, v katerem živimo - pravzaprav lasten obstoj - nesreča okoliščin obstoja tega polja, ki prežema prazen prostor.
Če je res res, gre za neverjetno dokazovanje 40 let najznamenitejše teoretske zgradbe, ki je bila zgrajena za opisovanje narave. Izjemno bi bilo, če bi bilo res, saj nas najpogosteje narava preseneti in nam dokaže narobe. V nekem smislu sem nekako upal, da Higgsa ne bodo odkrili v CERN-u, ker če ste teoretični fizik, sta dve najbolj vznemirljivi državi, ki se nahajata, napačni in zmedeni.
