Predstavljajte si Pred elektriko, brez lune. Konec oktobra je in ljudje šepetajo: To je sezona čarovništva, noč, ko se duhovi mrtvih dvignejo iz grobov in lebdijo za živimi mejami.
Veter začne, veje pa kliknejo kot kosti skeletnih prstov. Pripeljete ga doma, zaženete notri, obesite stol pred vrata in se naprežete, da bi ga poslušali. Ob oknu je oster skok in ko se prestrašeno obrneš, se tam zateče - žareča, razbarvana glava z globoko črno luknjo, kjer bi morala biti usta.
To je samo zarezana buča, ki so jo z domačih fantov pobrali z njive in jo od znotraj prižgali s škrbino sveče. Vendar vas je prestrašilo. Ko znova pogledate, ni več.
Noč čarovnic v Ameriki v začetku 19. stoletja je bila noč za potegavščine, trike, iluzije in anarhijo. Jack-o'-lanterni so viseli s koncev palic in najstniki so skočili izza sten, da so terorizirali manjše otroke. Tako kot bučni obliži in prizorišča, ki jih imajo otroci danes radi, je bilo vse skupaj v dobri zabavi - toda sčasoma ni bilo tako.
Medtem ko se je Amerika modernizirala in urbanizirala, je beda prerasla v grozoto in na koncu spodbudila gibanje, da bi odvrnilo tisto, kar je tisk sredi 20. stoletja imenoval "noč čarovnic", in da bi praznik naredil varnejšo preusmeritev za mlade. Če ne bi bilo trikov iz preteklosti, danes ne bi bilo dobrot.
Noč čarovnic se je rodila pred skoraj 2000 leti v keltskih državah severozahodne Evrope. 1. november je bil pravi čas za to - datum je kmetijsko leto prerezal na dva. Bil je Samhain, konec poletja, začetek nevarne sezone teme in mraza - ki je po mnenju folklore ustvarila zlom resničnosti, ki je osvobodil duha, dobre in slabe. Ti duhovi so bili krivi za grozljive stvari - ljudi, izgubljene v pravljičnih nabrežjih, nevarna bitja, ki so izvirala iz megle -, ki so se zgodila v tem letnem času.
Priseljenci iz Irske in Škotske so v 18. in 19. stoletju v Ameriko prinesli svoje vraževerne noči čarovnic, njihovi mladiči - naši veliki in veliki pradedi - pa so postali prvi ameriški mojster vragolije. Otroci so napeljali vrvi čez pločnike, da bi v temi odpravili ljudi, skupaj povezali vratnice nasprotnih stanovanj, pokosili grmičevje, razburili bakrene sode, ropotali ali pomivali okna in nekoč s čolni napolnili ulice otoka Catalina. Pranksters so leta 1887 obložili sedežne kapele z melaso, leta 1888 eksplodirali cevi za bombe in zidove novih hiš razmazali s črno barvo leta 1891. Dvesto fantov v Washingtonu, DC, je uporabljalo vreče z moko, da bi napadlo dobro oblečene ljudi na uličnih vozilih leta 1894.
Najstniki so na noč čarovnic terorirali manjše otroke. (Grafična podoba newyorške javne knjižnice) V tem obdobju, ko so Američani na splošno živeli v majhnih skupnostih in bolje poznali svoje sosede, je bila največkrat lokalna skupina tisti, ki je bila kriva zabloda noč čarovnic. Otroci bi povzročali težave, odrasli pa bi se samo krivdo nasmehnili sebi, zabavali jih bodo zibajoči se stoli, nameščeni na strehah, ali prašiči, osvobojeni plašč. Toda ko so se Američani v začetku 20. stoletja preselili v gnečo mestnih središč - polnih velikih mestnih težav, kot so revščina, segregacija in brezposelnost - je potegavščina dobila nov rob. Otroci so potegnili požarne alarme, metali opeke skozi izložbe in na dom ravnatelja slikali nepristojnosti. Slepo so se uprli proti lastnikom nepremičnin, odraslim osebam in na splošno avtoriteti. Prosili so za denar ali sladkarije in grozili z vandalizmom, če jih ne bodo prejeli.
Nekateri odrasli so se začeli bojevati. Časopisi so v začetku 20. stoletja poročali o incidentih lastnikov stanovanj, ki so streljali na grobo pri potegavščinah, ki so bile stare le 11 ali 12 let. "Izpuščanje zraka iz pnevmatik ni več zabavno, " je leta 1942 v uvodniku časopisa v New Yorku zapisal Superintendent of School of Rochester, New York, ko se je ameriška udeležba v drugi svetovni vojni stopnjevala. "Sabotaža. Milo oken letos ni zabavno. Vaša vlada potrebuje vojno in maščobe za vojno ... Tudi zvonjenje vrat je izgubilo privlačnost, ker lahko pomeni motnje spanja utrujenega vojnega delavca, ki potrebuje svoj počitek. "Istega leta je mestni svet v Čikagu izglasoval ukinitev Noč čarovnic in namesto tega inštitut. 31. oktobra „Dan ohranjanja“ (Izvajanje je postavilo župana, ki se zdi, da s tem ni veliko storil.)
Prizadevanja za omejitev in preoblikovanje počitnic so se nadaljevala tudi po drugi svetovni vojni, saj so odrasli praznovali praznovanja čarovnic v zaprtih prostorih in proč od uničevalnih trikov, praznik pa so namenili mlajšim in mlajšim otrokom. Senatna pravosodna komisija pod predsednikom Trumanom je priporočila, da se noč čarovnic leta 1950 spremeni v "Dan časti mladih" leta 1950 v upanju, da bodo skupnosti praznovale in gojile moralna vlakna otrok. Predstavniški dom, ki ga je Korejska vojna obnorela, je zanemaril ukrepanje, vendar so to sprejele skupnosti: 31. oktobra 1955 v Ocali na Floridi sta bila kralj in kraljica, ki se je udeležila dneva časti, kronala na množični zabavi sponzorira lokalna Moose Lodge. Že leta 1962 je župan New Yorka Robert F. Wagner, mlajši, želel noč čarovnic spremeniti v UNICEF-ov dan, da bi poudarek noči premaknil v dobrodelne namene.
Prava rešitev se je do takrat že uveljavila v praksi. Ker so otroci že dobili zahtevne bonbone ali denar, zakaj ga ne bi spremenili v konstruktivno tradicijo? Naučite jih, kako vljudno prositi za sladkarije pri sosedih, odrasle pa nagovarjajte, naj imajo priboljšek na voljo. Prvi članki iz revije, ki podrobno opisujejo "trik ali zdravljenje" v ZDA, so se v The American Home pojavili v poznih tridesetih letih prejšnjega stoletja. Radijski programi, namenjeni otrokom, na primer The Baby Snooks Show, in televizijske oddaje, namenjene družinam, kot je The Jack Benny Program, postavljajo idejo o triku ali zdravljenju pred nacionalno publiko. Risanka Donald Duck iz leta 1952 Trick or Treat je preko filmskih zaslonov in televizije dosegla milijone. V njem so bili predmeti Huey, Dewey in Louie, ki s pomočjo napitkov čarovnice Hazel dobijo strica Donalda, da jim da bombone namesto eksploziva, ki ga najprej skoči v njihove vrečke za priboljšek.
Prehod je lahko počasen. V eni epizodi The Adventures of Ozzie in Harriet pridejo na vrata kostumirani otroci, Ozzie in Harriet pa sta osupli. Toda živilske družbe - Beatrice Foods, Borden, Nacionalna družba za piškote - so hitro opazile in se lotile poslovanja s sladkarijami, celo tobačne družbe, kot je Philip Morris, so skočile vanj. Noč čarovnic in dobička kostumov je leta 1965 dosegla 300 milijonov dolarjev in še naprej naraščala. Triki ali zdravljenje - otroško usmerjeni in idealni za nastajajoča predmestja, v katerih je nastanila generacija Baby Boomerjev - so postali sinonim za noč čarovnic. Nepremišljeno vedenje je bilo utišano in luči verande so pozdravljale kostumirane otroke do obale.
Danes ima trik ali priboljšek več različic: kovček ali priboljšek, kjer se otroci vozijo z avtomobilom na parkirišču in prosijo za sladkarije; trik ali priboljšek za UNICEF, kjer mladi zbirajo denar v dobrodelne namene skupaj s priboljški. Le malo otrok, še posebej mladih, ima nazor, kakšne vragolije so bile nekoč mogoče.
Za tiste nostalgike o starih čarov čarovnic čarovnic ni vse izgubljeno. Poizvedujte policijo MIT o razstavljenem in sestavljenem policijskem avtomobilu, postavljenem na Veliki kupoli v kampusu Cambridge v kolidžu leta 1994. Ali pa vprašajte pranksterje iz New Yorka, ki so leta 2008 okrasili podzemni avtomobil podzemne železnice Lexington Avenue kot hišo, v kateri živijo vsako leto Naked Pumpkin Run v Boulderju v Koloradu.
Sodobna potep čarovnic - naj bo to spektakel, spletna šala, zabava ali pametna subverzija - je poslastica v preobleki, ponudba, ki je za zabavne navade tako zabavna kot za trikterje. Noč čarovnic še vedno velja za dan, ki povzroča vragolije, zasmehuje avtoriteto in daje obdolžencem, da jih dajo, ali pa vsaj prižge dejstvo, da bi morale. Za to se Američani lahko zahvalijo dolgi vrsti potegavščin, ki so prišli pred nami.
