Kmalu po tem, ko je NASA-ina organa Cassini sredi leta 2004 prvič dosegla Saturn, je našla nekaj spektakularnega. To je bil naš prvi dober pogled na obročanega velikana od misije Voyager v osemdesetih letih. In Cassini je videl, da ena Saturnova luna, Enceladus, nekaj odzračuje v vesolje.
Sorodne vsebine
- Skrivnostna sila deluje na Saturnovi Luni "Death Death"
Raziskave so pokazale, da so močni pljuski Enceladusa, ki lahko streljajo tudi do 50 milj visoko, večinoma voda - kot velikanski Old Zverni, ki se pretaka v vesolje. Pljuni niso bili samo voda, pravi pisatelj znanosti Matthew Francis. Vsebujejo druge intrigantne kemikalije, kot so metan, ogljikov dioksid, dušik in druge bolj zapletene ogljikove molekule. "Medtem ko so ogljikovodiki onesnaževalci na Zemlji (ki ustvarjajo ta čudovit rumen smog nad našimi mesti), so tudi naravne spojine, ki so morda igrale vlogo v zgodnji biokemiji življenja na Zemlji, " piše Francis.
To odkritje o Enceladusovih plitih in njihovi podobnosti z zgodnjo goo, v kateri naj bi nastalo življenje na Zemlji, je bila mučna ugotovitev.
Kljub temu je bil velik kos uganke, ki je še vedno manjkal. Odtok vode v vesolje mora priti od nekod. Enceladus je zavit v debelo ledeno lupino, toda raziskovalci so sumili, da je pod njim ujeto še kaj drugega - tekoči vodni ocean. Po podatkih NASE so raziskovalci ravno našli tak ocean.
Novi podatki zagotavljajo prve geofizične meritve notranje strukture Enceladusa, skladne z obstojem skritega oceana znotraj Lune.
... gravitacijske meritve kažejo na velik, morda regijski ocean, globok približno 6 milj (10 kilometrov), pod ledeno lupino debeline od 30 do 40 kilometrov. Podzemni oceanski dokazi podpirajo vključitev Enceladusa med najverjetnejše kraje našega sončnega sistema, ki gostijo življenje mikrobov.
Jezerce, pravi New Scientist, bi bilo približno tako veliko kot jezero Superior, eno od Velikih jezer.
Enceladus, hladna, drobna luna, ki kroži daleč od Sonca, se zdi malo verjetno, da bi našel življenje. Potem pa spet hladno jezero, zakopljeno pod kilometri ledenika Antarktika. Ko pa so raziskovalci vrtali v podglavniško jezero Vostok, je življenje tisto, kar so našli. Če življenje lahko preživi v globinah Antarktike, potem bi ga teoretično lahko postavilo tudi v podglavniškem jezeru na Enceladusu.
