Ko se je leta 1968 začelo, je bil Paul Ehrlich entomolog na univerzi Stanford, znan od vrstnikov po svojih prelomnih študijah soevolucije cvetočih rastlin in metuljev, a skoraj neznan povprečnemu človeku. To bi se moralo spremeniti. Maja je Ehrlich izdal hitro napisano, poceni zvezdo, Bomba s prebivalstvom . Sprva je bilo prezrto. Toda sčasoma bi Ehrlichov trakt prodal milijone izvodov in svojega avtorja spremenil v slavnega. To bi postala ena najvplivnejših knjig 20. stoletja - in ena najbolj napadljivih napadov.
Prvi stavek je postavil ton: »Bitka za hranjenje vsega človeštva je končana.« In človeštvo je izgubilo. V sedemdesetih letih je knjiga obljubljala, da "bodo stotine milijonov ljudi stradale do smrti." Ne glede na to, kaj ljudje počnejo, "nič ne more preprečiti bistvenega povečanja svetovne stopnje smrti."
Ehrlichova knjiga, objavljena v času silnih konfliktov in družbenih prevratov, je trdila, da so mnogi najbolj zaskrbljujoči dogodki dneva imeli en sam temeljni vzrok: Preveč ljudi, zbranih v preveč tesne prostore, da bi vzeli preveč zemlje. Če človeštvo kmalu ne zmanjša svojega števila, bi se vsi spopadli z »množičnim stradanjem« na »umirajočem planetu«.
Ehrlich, zdaj star 85 let, mi je nedavno povedal, da je bil glavni prispevek knjige, da je nadzor prebivalstva "sprejemljiv" kot "tema za razpravo." Toda knjiga je naredila veliko več kot to. Naravoslovno okoljsko gibanje je močno spodbudilo in spodbudilo križarsko vojno proti populaciji, ki je privedla do kršitev človekovih pravic po vsem svetu.
Ehrlich, rojen leta 1932, je bil odraščen v listnatem mestu New Jersey. Njegova otroška ljubezen do narave se je spremenila v fascinacijo za zbiranje žuželk, zlasti metuljev. Ehrlich je že v najstniških letih objavljal članke v lokalnih entomoloških revijah, nekaj samozadovoljnega in trdnega. Že takrat ga je zgražala degradacija okolja. Insekticid DDT je ubil svoje ljubljene metulje, hiter primestni razvoj pa je uničeval njihov življenjski prostor.
Ko je Ehrlich vstopil na univerzo v Pensilvaniji, se je spoprijateljil z nekaterimi višjimi razredniki, ki so bili navdušeni nad njegovo zavrnitvijo nošenja brucov, kar je bila tradicija obnašanja. Ne želi se pridružiti bratstvu - še en univerzitetni običaj - Ehrlich je s prijatelji najel hišo. Obiskali so zanimive knjige, vključno s potjo do preživetja, Williama Vogta. Objavljeno leta 1948 je bilo zgodnje opozorilo na nevarnost prenaseljenosti. Zanje veljajo isti biološki zakoni kot za vse vrste, je dejal Vogt. Če vrsta izčrpa svoje vire, se zruši. Homo sapiens je vrsta, ki se hitro bliža tej strašni usodi. Vogtova knjiga je skupaj z lastnimi opazovanji oblikovala Ehrlichove ideje o ekologiji in populacijskih študijah.
Ehrlich je doktoriral na Univerzi v Kansasu leta 1957, ko je napisal disertacijo na temo "Morfologija, filogenija in višja klasifikacija metuljev." Kmalu ga je zaposlil oddelek za biologijo univerze Stanford in v svojih razredih predstavil svoje ideje o prebivalstvu in okolje. Študenti, ki jih je pritegnila njegova karizma, so Ehrlicha omenili staršem. Povabljeni so bili, da govori z alumni skupinami, ki ga postavljajo pred večje občinstvo, nato pa še v lokalnih radijskih oddajah. David Brower, izvršni direktor kluba Sierra, ga je prosil, naj na hitro napiše knjigo v upanju, da bo "naivno, " pravi Ehrlich, vplival na predsedniške volitve leta 1968. Ehrlich in njegova žena Anne, ki sta napisala številne svoje knjige s 40 plusi, sta v približno treh tednih ustvarila prvi osnutek The Population Bomb, ki je temeljil na njegovih zapiskih predavanj. Ehrlich mi je rekel samo njegovo ime, ker je njegov založnik rekel, da "knjige z enim avtorjem dobijo veliko več pozornosti kot knjige z dvojnimi avtorji ... in takrat sem bil dovolj neumen, da sem se z njim spopadel."
Čeprav je Brower mislil, da je knjiga "prvovrsten bojni trakt", ga noben večji časopis ni pregledal štiri mesece. New York Times je skoraj eno leto po objavi objavil obvestilo o enem odstavku. Pa vendar ga je Ehrlich neusmiljeno promoviral, tako da je svoje sporočilo objavil na številnih ali celo več sto prireditvah.
Februarja 1970 se je Ehrlichovo delo končno izplačalo: povabljen je bil na NBC-jev "Tonight Show". Johnny Carson, voditelj komedije, je nagovarjal resne goste, kot so univerzitetni profesorji, saj se je bal, da bodo pompozni, dolgočasni in nepregledni. Ehrlich se je izkazal za prijazen, duhovit in odkrit. Po njegovem nastopu se je prelilo na tisoče pisem in osupnilo mrežo. Populacijska bomba je razstrelila sezname uspešnic. Carson je Ehrlicha povabil že aprila, tik pred prvim dnevom Zemlje. Več kot uro je govoril o populaciji in ekologiji, o nadzoru rojstev in sterilizaciji, in sicer z več deset milijoni občinstva. Po tem se je Ehrlich večkrat vrnil v šov.
Ehrlich je dejal, da sta si z Anne "želela poklicati knjigo Prebivalstvo, viri in okolje, ker ne gre samo za prebivalstvo." Vendar sta njuna založnika in Brower mislila, da je to preveč ponižno, in vprašala Hugha Moora, poslovneža-aktivista, ki je pisal pamflet z imenom "Prebivalska bomba", če bi si lahko izposodili njegov naslov. Ehrlich se je nevoljno strinjal. "Mi smo sovražili naslov, " pravi zdaj. To me je "obesilo na to, da sem prebivalski bombnik." Kljub temu priznava naslov "delal", saj je pritegnil pozornost.
Knjiga je bila deležna besnih obtožb, mnogi so se osredotočili na Ehrlichovo navidezno odločitev - poudarjeno z naslovom -, da se osredotoči na človeške številke kot vzrok okoljskih težav, ne pa na skupno porabo. Kritično število ljudi, so dejali kritiki, je bistveno manj od tega, kar počnejo ljudje. Populacija sama po sebi ni v središču svetovnih težav. Ehrlichovi obrekovalci so pojasnili, da ljudje niso dovzetni - vpliv ene vrste življenja je popolnoma drugačen od vpliva druge osebe, ki živi drugo vrsto življenja.
Populacijska bomba
Dr. Ehrlich pregleda primer za takojšnji nadzor prebivalstva in predstavi pristojnosti posameznih in nacionalnih vlad.
NakupRazmislite o otvoritvenem prizorišču Populacijske bombe . Opisuje vožnjo s taksijem, ki sta jo Ehrlich in njegova družina doživela v Delhiju. V "starodavnem taksiju", kjer so se sedeli "skoki z bolhami", so Ehrlichi vstopili v "območje gneče slumi."
Ulice so bile videti žive z ljudmi. Ljudje jedo, ljudje se umivajo, ljudje spijo. Ljudje obiskujejo, se prepirajo in kričijo. Ljudje potiskajo roke skozi okno taksija, prosjačijo. Ljudje okvarijo in urinirajo. Ljudje se držijo avtobusov. Ljudje pasejo živali. Ljudje, ljudje, ljudje, ljudje. . . . [S] ince tisto noč, poznam občutek prenaseljenosti.
Ehrlichsi so se vozili s taksijem leta 1966. Koliko ljudi je takrat živelo v Delhiju? Po podatkih Združenih narodov je nekaj več kot 2, 8 milijona. Za primerjavo, leta 1966 v Parizu je bilo približno 8 milijonov. Ne glede na to, kako skrbno se išče po arhivih, ni enostavno najti izražanja alarma o tem, kako je bilo Champs-Élysées "živo z ljudmi." Namesto tega je bil Pariz leta 1966 simbol elegance in prefinjenosti.
Delhi je bil prenatrpan in bi še naprej rasel. Do leta 1975 je bilo v mestu 4, 4 milijona ljudi - 50-odstoten dobiček v desetletju. Zakaj? "Ne rojstev, " pravi Sunita Narain, vodja centra za znanost in okolje, raziskovalnega središča v Delhiju. Namesto nje, pravi, je bila velika večina novih ljudi v Delhiju takrat migrantov, ki so jih iz drugih delov Indije pripeljali z obljubo o zaposlitvi. Vlada je namerno poskušala ljudi z majhnih kmetij preusmeriti v industrijo. Mnoge nove tovarne so bile v okolici Delhija. Ker je bilo več migrantov kot delovnih mest, so deli Delhija postali zakrčeni in neprijetni, natanko tako, kot je napisal Ehrlich. Toda gneča, ki mu je dala " občutek prenaseljenosti", ni imela veliko zveze s celotnim povečanjem števila prebivalstva - s hitro naraščanjem rojstev - in vse, kar ima veze z institucijami in vladnim načrtovanjem. "Če želite razumeti rast Delhija, " trdi Narain, "bi morali študirati ekonomijo in sociologijo, ne pa ekologijo in populacijsko biologijo."
Kritika prebivalstva bombe je bila njena aretacija, grafični opisi možnih posledic prenaseljenosti: lakota, onesnaževanje, družbeni in ekološki propad. Ehrlich pravi, da jih je videl kot "scenarije", ponazoritve možnih izidov, in izrazi frustracije, ker jih namesto tega "nenehno navajamo kot napovedi" - kot velike neizogibnosti. Če bi imel možnost iti nazaj v čas, bi jih rekel, ne bi jih zapisal v knjigo.
Res je, da je Ehrlich v knjigi bralce opozoril, da se spominjajo, da so njegovi scenariji "le možnosti, ne napovedi." Je pa tudi res, da je v knjigi občasno zdrsnil v knjigo napovedi in pogosteje v druge nastavitve. "Večina ljudi, ki bodo umrli v največji kataklizmi v zgodovini človeka, se je že rodila, " je obljubil v članku iz revije iz leta 1969. "Nekaj v naslednjih 15 letih bo prišel konec, " je Ehrlich leto kasneje povedal za CBS News. "In s koncem mislim na popolno razpad zmogljivosti planeta za podporo človeštvu."
Takšne izjave so prispevale k valovanju alarma prebivalstva, ki je nato pometel svet. Mednarodna zveza za načrtovano starševstvo, Populacijski svet, Svetovna banka, Populacijski sklad Združenih narodov, Združenje za prostovoljno sterilizacijo Hugh Moore in druge organizacije so promovirale in financirale programe za zmanjšanje rodnosti v revnih krajih. "Rezultati so bili grozljivi, " pravi Betsy Hartmann, avtorica razmnoževalnih pravic in napak, klasičnega leta 1987 izpostave križarjenja s prebivalstvom. Nekateri programi nadzora nad prebivalstvom so pritiskali na ženske, da uporabljajo le nekatere uradno pooblaščene kontraceptive. V Egiptu, Tuniziji, Pakistanu, Južni Koreji in Tajvanu so plače zdravstvenih delavcev v sistemu, ki vabi k zlorabi, narekovale število IUD, ki so jih vstavili ženskam. Na Filipinih so proti helikopterjem lebdele tablete, ki so lebdile nad oddaljenimi vasmi. Milijone ljudi je bilo v Mehiki, Boliviji, Peruju, Indoneziji in Bangladešu sterilizirano, pogosto prisilno, včasih nezakonito, pogosto v nevarnih razmerah.
V sedemdesetih in osemdesetih letih je Indija, ki sta jo vodila premierka Indira Gandhi in njen sin Sanjay, sprejela politike, ki so v mnogih državah zahtevale sterilizacijo moških in žensk za pridobivanje vode, elektrike, obrokov, zdravstveno oskrbo in povišanje plač. Učitelji bi lahko izgnali učence iz šole, če jih starši ne bi sterilizirali. Samo v letu 1975 je bilo steriliziranih več kot osem milijonov moških in žensk. ("Končno, " je dejal vodja Svetovne banke Robert McNamara, "Indija si prizadeva za učinkovito reševanje svojega prebivalstva." Kitajska je sprejela politiko "enega otroka", ki je vodila do velikega števila - morda 100 milijonov - prisilnih splavov, pogosto v slabih pogojih, ki prispevajo k okužbi, sterilnosti in celo smrti. Zgodilo se je na milijone prisilnih sterilizacij.
(5w infographics; Viri: Svetovna mirovna fundacija, Tufts; Organizacija za hrano in kmetijstvo, ZN) Ehrlich se ne zdi odgovoren za tovrstne zlorabe. Močno je podpiral ukrepe za nadzor prebivalstva, kot je sterilizacija, in trdil, da bi morale ZDA pritiskati na druge vlade, da začnejo kampanje za vazektomijo, vendar se ni zavzemal za surovost in diskriminacijo programov.
Prav tako močno oporeka kritiki, da se noben njegov scenarij ni uresničil. Kot je opozoril Ehrlich, so v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja prihajale do glasov. Indija, Bangladeš, Kambodža, Zahodna in Vzhodna Afrika - v tem desetletju so bili vsi strašno gladni. Kljub temu po vsem svetu ni bilo "velikega povečanja stopnje umrljivosti". Po splošno sprejetem štetju britanskega ekonomista Stephena Devereuxa je stradanje v tem desetletju zahtevalo od štiri do pet milijonov življenj - pri čemer je bila večina smrtnih žrtev zaradi vojn, ne pa izčrpanost okolja zaradi prenaseljenosti.
Pravzaprav lakota ne narašča, ampak postaja redkejša. Ko se je pojavila Populacijska bomba, je po podatkih Organizacije ZN za prehrano in kmetijstvo nekaj takšnega od štirih na svetu lačen. Danes je delež lačnih približno eden od desetih. Medtem se je svetovna populacija več kot podvojila. Ljudje preživijo, ker so se naučili stvari narediti drugače. Razvili in sprejeli so nove kmetijske tehnike - izboljšana semena, visokointenzivna gnojila, kapljično namakanje.
Ehrlich je za današnje zmanjšanje lakote le začasen povračilo - srečen, dolgoletni odmor, vendar nič ne kaže na boljšo prihodnost. Populacija se bo zmanjšala, zdaj pravi, bodisi takrat, ko se bodo ljudje odločili za drastično zmanjšanje natalitete, bodisi ko bo prišlo do velikega umiranja, ker nas ekosistemi ne morejo več podpirati. "Bojim se, da je veliko večja verjetnost [izida] povečanja smrtnosti."
Njegovo stališče, ki je bilo nekoč običajno, je zdaj bolj odveč. V 20 letih poročanja o kmetijstvu sem srečal številne raziskovalce, ki se delijo Ehrlichove skrbi, da bi nahranili svet, ne da bi nanesli velike okoljske škode. Ne morem pa se spomniti tistega, ki meni, da je neuspeh zagotovljen ali celo verjeten. "Bitka za prehrano vsega človeštva je končana, " je opozoril Ehrlich. Raziskovalci, s katerimi sem se srečal, verjamejo, da se bitka nadaljuje. In nič, pravijo, ne dokazuje, da človeštvo ni moglo zmagati.
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta članek je izbor iz številke revije Smithsonian za januar / februar
Nakup
