Zemljino gravitacijsko polje ni enotno. Namesto tega se na nekaterih mestih naseli zaradi gostote kamnin ali ledu spodaj, pretoka podzemne vode ali oceanskih tokov in drugih dejavnikov. Za merjenje teh sprememb je Evropska vesoljska agencija leta 2009 lansirala Gravity Field in stabilno stanje Ocean Circulation Explorer (GOCE).
Sorodne vsebine
- Skrita podkožja Zahodne Antarktike se topijo
GOCE je med svojim štiriletnim obdobjem lahko opravil številna opažanja, ki so pokazala, da se je gravitacija sčasoma spremenila - vključno z gravitacijsko brazgotino, ki jo je zapustil japonski potres leta 2011. In s pomočjo starejšega satelita, imenovanega GRACE, so opažanja GOCE pokazala, da so taljeni ledeniki na Zahodni Antarktiki izgubili toliko mase, da je v regiji prišlo do gravitacije. (GOCE je podal podrobnosti o posameznih ledeniških sistemih.)
Podroben zemljevid izgube zaradi gravitacije daje raziskovalcem še en način, kako analizirati, kako kompleksno dinamiko taljenja ledu na najjužnejši celini poganjajo globalne podnebne spremembe.
Novice iz preteklih dveh let, da je Antartica dosegla rekordno visoko zimsko pokritost z morskim ledom, se morda zdijo v nasprotju z novimi dognanji, vendar sta morski in kopenski led različna. Na splošno celina Antarktike izgublja led - in to hitro - ko kopenski led vrže v izračun. V sporočilu za javnost ESA "se Antarktika kot celota zmanjšuje za 125 kubičnih kilometrov na leto."
