Vsi vemo, da je imel Tyrannosaurus majhne roke, ki so bile končane v samo dveh prstih. Sorazmerno majhno orožje plenilca pozne krede je del njegovega šarma. Ko je paleontolog Henry Fairfield Osborn leta 1905 opisal tiranozavra, so manjkali prsti in podlaket dinozavra. Točno, kako so bile videti orožje velikanskih teropodov, je bila stvar domneve.
V času odkritja tiranozavra so bili tiranski dinozavri slabo znani. Lobanje in delni okostji so bili na splošno dojeti, da pripadajo velikanskim dinozavrom, in pomanjkanje prekrivanja nekaterih kosti je povzročilo, da so nekatere vrste - kot sam Tyrannosaurus rex - nosile več kot eno ime. Več osebkov, ki jih je med letoma 1900 in 1907 odkril lovec na fosile, Barnum Brown, je zapolnilo splošno sliko, vendar celo slavni primerek, ki je bil rekonstruiran v Ameriškem prirodoslovnem muzeju, ni imel prstov. Glede na to, da je imel jurski plenilec Allosaurus tri prste in da je bil tiranozavra njegov naslednik krede, se je verjetno zdelo, da ima vrsta tirana tri prste.
Toda Osborn in njegova ekipa na AMNH niso bili edini paleontologi, ki so delali na tiranozavrovih. Leta 1914 je kanadski paleontolog Lawrence Lambe objavil članek "O prednjih okončinah mesojedega dinozavra". Primerek je bil skoraj popoln okostnjak, ki so ga ob reki Alberta Rdečega jelena našli Charles Sternberg, mlajši, medtem ko se je zbiral z očetom in bratoma. Fosil je bil "nenavadno popolno okostje" tirana, ki bi ga Lambe v drugi publikaciji poimenoval Gorgosaurus, toda anatomija roke dinozavra je bila v prvotnem obvestilu pozvana k posebni pozornosti.
Okostnik Gorgosaurusa je imel le dva prsta, je poročal Lambe, in ni bilo razloga, da bi domnevali, da katerikoli prst manjka. Kost, ki bi podpirala tretji prst - eno od metakarpalnih kosti roke - ni bila nič drugega kot vestigični drob, ki izključuje možnost, da se je eden izmed prstov izgubil med fosilizacijo. Končno so paleontologi vedeli, kako izgledajo celotne sprednje podlage takih dinozavrov.
Lambe je bil zmeden, zakaj tako velika žival - ocenil je, da je dolga približno 26 čevljev - je imela tako močne, z dvema prstoma roke, odkritje pa je povzročilo, da so drugi paleontologi pregledali, kaj mislijo o rokah Tyranonosavra . Leta 1916 je Osborn navajal svojega kolega Charlesa W. Gilmorea, ki je dejal, da je "verjetno, da se bo tiranozaver pokazal kot funkcionalno didaktil". Odkritje drugih okostij dinozavrov z dvema prstoma je podprlo ta sklep. Dodatni prst, ki je prisoten pri zgodnjih obnovah in rekonstrukcijah, je bil na koncu izgubljen.
Zanimivo je, da prvo popolno prednjo podlago Tyrannosaurus rex niso našli šele leta 1989. Nikogar ni presenetilo dejstvo, da sta bila samo dva prsta, vendar je ta potrditev majhna lekcija o načinu delovanja paleontologije. Primerjalna anatomija je eden od temeljev znanosti in paleontologi ves čas primerjajo kosti različnih bitij, da dobijo vpogled v anatomijo organizmov, ki so nepopolno znani. Če je naše znanje o fosilnih vrstah nepopolno, vendar vemo veliko več o tesno povezanih oblikah, nam lahko anatomija teh sorodnikov pomaga pri zapolnjevanju vrzeli. Čeprav je bil Tyrannosaur najbolj slavljen med tiranskimi dinozavri, so rekonstrukcije in restavracije ogromnega mesojede v preteklosti dolžni do popolnejših okostij njegovih bratrancev Albertosaurusa in Gorgosaurusa .
