Ko se je bližala božična sezona 1951, je Faith Bradford, upokojena knjižničarka, prišla v ustanovo Smithsonian, da bi izvedla, kaj bi postalo praznični obred. Bradford, strastna ljubiteljica lutk, ki je že od otroštva nabirala miniaturno opremo in gospodinjske predmete, je pred kratkim svojo zbirko - stanovanje v 23 sobah, opremljeno s 1.354 predmeti, ki so jih imeli v začetku 20. stoletja, - ustanovi.
Prebivalci hiše so bili tudi oče, ki ga je Bradford imenoval Peter Doll; njegova žena Rose Washington Doll; njihovih deset otrok; zakoni par; pet gospodinjsko osebje; in 20 hišnih ljubljenčkov, od psov do zlatih rib, vključno z več domnevno ukrotljivimi belimi podganami.
Na ta decembrski dan je Bradford za praznike prišel okrasiti petnadstropno hišo. Dol s podstrešja so prihajali drobni venci, pa tudi jelka, izdelana iz ščetinskih ščetin in okrašena z okraski; elegantno zavita miniaturna darila; in pomanjšan komplet električnih vlakov. Odtlej je Bradfordova hiša naklonjena množici ljudi, zlasti v prazničnem času.
Njen veliki nečak Phillips V. Bradford, ki živi v Koloradu, obišče tovarno, zdaj v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine, kadar koli je v Washingtonu, čeprav ne brez težav. "Nikoli se ne morem zelo približati, " pravi. "Vedno je gneča tri ali štiri globoke."
Kustos William L. Bird, avtor Ameriške lutke, ki jo je objavil Princeton Architectural Press, opisuje miniaturni dvorec kot "ikoničen objekt, eno najbolj priljubljenih znamenitosti Smithsonianovega." Preden se je upokojila, ugotavlja Bird, je Faith Bradford "bila prva ženska, ki je vodila oddelek knjižnice Kongresa, oddelek za kataloge kartic."
Faith Bradford, c. Leta 1900 je svojo "strast do detajlov" postavila v službo miniaturnega sveta. (Zbirka Faith Bradford / NMAH, SI) V svoji natančni beležki, napolnjeni z lepo vpisanimi vnosi, je Peter Doll opisala kot "približno petintrideset let. Bil je uspešen finančno, morda ima dediščino kot trdno ozadje. Je človek integritete, ki ga v svoji skupnosti dobro poznajo, zelo ljubljena od njegove družine. "
Nadalje mu je sporočila, da je "dobro izobražen; priča o svoji dobro založeni knjižnici" in rad športu - "v znak trofeje na svoji mizi in na kolesu." Njegova žena Rose "pri enaintridesetih obdrži svoj čar. Med tem, ko je pridobila veščine, potrebne za usmerjanje svojega velikega gospodinjstva, ni izgubila nobene družbene lahkote."
Tudi zlata ribica je imela imena - Goldie, Wiggle in Dart - čeprav "nihče ne ve, kaj je to, " pravi Bird. Otroci, izvemo iz zapisov Bradforda, vključujejo dva sklopa dvojčkov: Jimmy in Timmy sta enaka; Carol in Lucy sta bratska. Vadica, je zapisal Bradford, "je Škot." Batler se imenuje Gadsby. Eden od psov odgovori na Spot.
Bradford s svojo hišo za lutke v Smithsonianu leta 1966. (Zbirka Faith Bradford / NMAH, SI) Pozornost do detajlov, ki jih je Bradford zasnoval pri projektu, je očitna v vsaki sobi, kjer so njene oči za barvo, teksturo in detajle vidne na vsakem koraku. Kuhinjska posoda za ledo vsebuje drobne steklenice mleka na steni visi miniaturna prekajena šunka. Knjižnica vsebuje naslove, vključno s poslovnim naslovom Washington ; srebrni kanister na polici predstavlja spominek svetovne razstave Columbian iz leta 1893 v Chicagu. A kljub vsemu bogastvu predmetov je hiša - kot je priznal Bradford v zgodnjih petdesetih letih - še vedno končala. "Moja strast do detajlov je taka, " je zapisala, "da nikoli ne bom popolnoma zadovoljna z njenim ustvarjanjem."
Do njenih zadnjih dni se je Bradford, ki je leta 1970 umrl v starosti 90 let, vrnila nekajkrat na leto, da bi izvedla to, kar je opisala kot "čiščenje hiš" (s čimer je mislila temeljito prašenje). Zimska posodobitev je sovpadala s prazničnim okraševanjem. Skoraj šest desetletij po tem, ko je bila hiša prvič na ogled, to še vedno počne.
"Sprva, " pravi Bird - spominja se njegove reakcije ob prihodu v muzej leta 1976 - "mislil sem, da je tradicija čudna." Toda po nekaj letih, dodaja, je naloga "postala nekaj, česar sem se veselil."
Bird pa priznava, da ni vedno natančen, ko gre za odstranjevanje božičnih oblog in njihovo vrnitev na podstrešje za punčko. Ob neki priložnosti se spominja: "Moja šefica, Margaret Brown Klapthor, me je vprašala, kdaj se okraski spuščajo. Odgovoril sem, da so jih Lutke pustile gor do Super Bowla." Na ptičje radosti pravi: "Zdela se je popolnoma zadovoljna z mojim odgovorom."
Kustos Larry Bird vas popelje v zgodovino lutkovne hiše Bradford
