Obožujem smešne družinske zgodbe, takšne, ki jih vedno znova pripovedujem in se s starostjo izboljšujem. Moja družina ima zagotovo dober delež, toda odkar sem se pred šestimi leti začel z možem, sem slišal, da se je vpisal v anale njegove družine.
Tu je zgodba moje matere in pokojnega očeta in medeni teden. Ta se zgodi leta 1973, nekje na poti od Srednje Nebraske do Yellowstonea, konča pa se s pridnim rojem čebel. Potem je tu zgodba o Ryan-u (mojem možu) in mlečnem stresanju arašidovega masla. Zveni, kot se zavedam, kot naslovi knjig Berenstain Bears. In nenavadno se večina vrti okoli hrane. Zlasti ena zgodba se vedno revidira na Valentinovo.
Za postavitev prizora: Moja tašča živi na Grand Islandu v Nebraski, mestu s približno 50.000 ljudmi, ki je v zadnjih letih zdrsnilo s tretjega na četrto največje v državi. Grand Island je izhod s ceste Interstate 80, avtoceste, ki pelje od Teanecka v New Jerseyju do San Francisca in deli državo. Kraj (in moja tašča, kar se tega tiče) je tako srednjezahodni, kot se dobiva. Kot pravi moj mož, narišite "X" nad ZDA in označite to mesto.
Karen živi na drevoredu, ki me spominja na tistega, ko je Marty McFly med vožnjo nazaj v prihodnost vozil svoj DeLorean. Biti tam se zdi malo kot potovanje nazaj v čas. To je dežela enolončnic in drobcev, kjer je morda največji dogodek dneva obisk verande od soseda. In super je - še posebej, če iščete spremembo tempa iz velikega mesta.
Ni domišljijsko mesto. Zavetniki ene najbolj priljubljenih restavracij v mestu, Texas T-Bone, lahko na betonsko dno metajo lupine arašidov. Tako sta seveda Karen in njen mož za valentinovo pogosto držala stvari precej preproste. Občasno bi zamenjali kartice. Druge čase bi med nakupovanjem živil samo drug drugemu pokazali Valentine, ki bi jih dobili. "Sem praktična, " pravi Karen. Običajno ga nagovarja, naj ga ne, a Clark, Karenin mož, je rad kupoval njene vrtnice. In običajno bi se odločili, da si večerjo pripravijo doma. "Ker je bila vedno gneča - no, tako velik kot je tudi Grand Island, " pravi.
Tako se je na posebej hladen valentinovi, leta 2005, Karen odločila, da bo popravila nekaj toplega in srčnega: mesno štruco. (Danes sem jo poklicala samo zato, da bi še enkrat slišala zgodbo.) "Komaj sem kdaj naredila mesno štruco, in imel je rad, " pravi. V zadnjem hipu jo je oblikovala v srce. Čeprav trdi, da ni šlo za veliko stvar - samo za "mali kolobar ljubezni", pravi: "Izvlekla sem ga iz pečice. Naredila sem si vse, kar sem si zatisnila. In pomislili bi, da sem tega moškega dal svet."
Karen je družina hroščev družine, toda Clark je rekel: "Pojdi po fotoaparat." Fotografija je nekje zakopana v škatlo, sicer pa bi jo delil. Lahko pa si predstavljam, kako je videti - Clark se je z ušesom oklenil tistega srčnega mesa. Na Flickr.com sem poiskal kakšno nadomestitev, ne pričakujem veliko, in presenečen sem našel nekaj drugih mesnih rezancev, narejenih z ljubeznijo. Ko povem Karen, se smeji. "Mislila sem, da sem tako izvirna, " pravi. "Gotovo je vroča stvar!"
Vsako valentinovo ljudje jedo hrano v obliki srca - čokolade, srca za pogovor, izrezane sladkorne piškote, sendviče s skorjicami, ki so umetniško zaprti in morda celo palačinke ali ocvrta jajca. Toda tudi sovražnik mesnine, kot sem jaz, mora ceniti ustvarjalnost moje tašče. Navdih zanj sem pred nekaj leti naredil pico v obliki srca.
Katere nore kulinarične stvari ste počeli v imenu ljubezni?
