Jeffrey Seller ima pozornost in uho za to, kar deluje na Broadwayu. Dvakratni dobitnik nagrade Tony je poimenovan kot "hitter moči" na Veliki beli poti, produciral je Rent, Avenue Q, De La Guarda, La Bohème in High Fidelity . Smithsonian.com gre v zakulisje s Sellerjem, ko se pripravlja na konec 12-letne oddaje Rent in začetek In the Heights, novega energičnega muzikala o življenju v newyorškem Washington Heightsu.
Kako ste se vključili v to vrsto dela?
Ko sem diplomiral na [univerzi] v Michiganu, sem se preselil v New York. Prvo službo sem našel v oglaševanju med štirimi ljudmi, ki so delali malo gledališča, malo televizije. Manj kot leto kasneje sem dobil službo v znanih producentih Broadwaya Barryju in Franu Weislerju. Deponirali so me v svojem rezervacijskem oddelku, zato sem pri 22 letih bil asistent založnikov in rezerviral državne oglede oddaj na Broadwayu. Čeprav je bilo to najmanj zabavno delo v pisarni in najbolj odmaknjeno od akcije postavljanja nove oddaje na Broadwayu, me je to delo naučilo pot. In cesta je približno 60 odstotkov dejanskih polnih dejavnosti na Broadwayu. Naučil sem se skoraj vsega, kar je treba vedeti o turnejah po broadwayskih muzikalih. Poznal sem vsako gledališče v Ameriki. Znal sem se pogajati o poslih. Vedela sem, kako so izbrali letne čase. Medtem ko sem dnevno rezerviral predstave, sem še vedno ustvarjal gledališče ponoči. Pripravljal sem predstave v majhnih gledaliških prostorih po vsem Manhattnu in jih delal s svojimi prijatelji, med katerimi je eden postal Jonathan Larson [pisatelj Rent ). Takrat v mojem življenju - ko sem star približno 25 let - sem videl njegov samostojni šov z imenom Boho Days in mu napisal pismo, v katerem je rekel, da želim producirati vaše muzikale. Ko se je na Broadwayu odprl Rent, sem bil star 31 let.
Kakšno ozadje ali nabor spretnosti potrebuje?
Moje delo zahteva izjemno strast do gledališča, izjemno znanje gledališča in glasbenega gledališča ter poznavanje zgodovine glasbenega gledališča, zlasti od štiridesetih let do danes, ali Oklahome do danes. Skupaj s temi lastnostmi združujem prodajo. Ko sem se pri 13 letih sprehodil v lokalno trgovsko podjetje in rekel: "Ali prosim, da v moj program vstavite oglas, jaz pa v program vstavim vašo vizitko in mi daš 20 dolarjev?" Učil sem se, kako zbirati denar. Učila sem se, kako prodati. Vsak odličen proizvajalec je tudi velik prodajalec.
Kakšen je povprečen dan?
V povprečnem dnevu se nekaj časa pogovarjam z direktorjem marketinga o oglaševanju, načrtujem oglaševalske strategije mojih oddaj za naslednje četrtletje, sprejemam strateške odločitve o porabi denarja za radio v primerjavi s porabo denarja za televizijo in sprejemam strateške odločitve o tem, kaj vsebina naj bo reklama za In the Heights . Kaj naj počne ta reklama? Kako naj izgleda? Kako naj se počuti? Kako naj izgleda plakat In the Heights ? Kako pridemo do teh odločitev? To je del tega, kako preživim dan. Vsak dan imam kakšen telefonski sestanek ali srečanje v živo s svojim direktorjem [ In the Heights ]. Vsak dan govorim s pisateljem knjig. Vsak dan govorim z umetniki in skladateljem. Redno govorim z agenti za umetnike. Načrtujem tudi naslednje dve oddaji. Po telefonu delam, kaj bomo počeli naslednje leto? Ko je oddaja odprta in se začne na Broadwayu, to oddajo preusmerim na svojo ekipo - svoje vodje, direktorje marketinga in publiciste - ker je potem moja naloga, kaj bomo počeli? Tako zagotavljam, da je naslednji.
Kaj je najbolj zanimiv del vašega dela?
Najbolj zanimiv del mojega dela je negovanje ustvarjalcev muzikalov, nudenje podpore, kritike, uvida in upanja, da bom nanje vplival pozitivno, kar bi lahko prineslo boljše delo.
Kateri trenutek je bil najbolj zanimiv na delovnem mestu?
Nikoli ne bo trenutka bolj razburljivega kot pripeljati Rent na Broadway. Nikoli ne bo trenutek bolj žalosten od smrti Jonathana Larsona, ustvarjalca Renta, na dan prvega predogleda na Broadwayu. In verjetno ne bo nikoli prišel trenutek bolj zabaven kot osvojitev Tonyja za Avenue Q, ko je veljalo, da je stoletje razburjeno.
Kakšne slabosti?
Sem zelo srečen človek. Moje izogibanje je moja poklicanost. Kar sem kot otrok delal za zabavo, to preživljam kot odrasel.
Kaj kot producent iščete v šovu?
To je visceralno, čisto visceralno. Čutim ali ne. Toda kaj naj poiščem? Želim biti presenečen. Želim imeti izkušnjo, ki je še nikoli nisem imel, kar je zagotovo veljalo za Rent, Avenue Q in mojo najnovejšo produkcijo In the Heights . Ko sem se udeležil prvega branja oddaje In the Heights in se je predstava začela z uvodno številko, še nikoli nisem slišal glasbenega zvoka Broadwaya. Takoj sem se priklenil. Upamo, da bodo mladi umetniki, ki se trudijo pisati nove muzikale, iznajdljivi in našli način, kako v sobo spraviti fante, kot sem jaz. In ponavadi pravi.
Kaj ste videli v Rentu, ko ste ga prvič videli?
Počutila sem se, kot da ljubim te like. Te like sem poznal. Zdi se, da najemnina govori o vsem, kar čutim o svetu. Nočem biti založnik, sem razmišljal. Želim biti producent. Rent ima to vprašanje v celoti zavezan. Kako sledim svojim sanjam, ne da bi se razprodala? Kako si ustvarim alternativno družino? Rent mi je govoril tako neposredno, o občutkih in vrednotah, ki sem jih imel kot mlada oseba v svojih poznih 20-ih, zgodnjih 30-ih.
Imate idejo, kolikokrat ste si ogledali predstavo?
Bog ne. Verjetno več kot 50. Več kot večina, vendar ne toliko kot nekateri. Prepričan sem, da obstajajo vodje izposoje, ki so predstavo videli več kot jaz.
Kako se počutite ob zaprtju oddaje 1. junija?
Mislil sem, vau, Rent je tako definiral moje življenje v odrasli dobi. Določilo je mojo kariero. To mi je odprlo kariero. Svoje življenje nekako razdelim na prednajem in po najemu . Zapiranje je žalostno, ker pričakujemo, da bo šov vedno tam, in ko se zavemo, da je čas, da se zapremo, se spomnimo na hladno resničnost življenja, to je, da se vse konča. Ampak bom prebolel. Odlična stvar pri muzikalih je, da živijo naprej, potem ko jih izvajamo na Broadwayu na edinstven način. Ne pozabite, večina ljudi, ki doživljajo muzikale, kot sem jaz kot otrok, jih ne doživlja na Broadwayu. Izkusijo jih, ko jih delajo v svojih igrah Purim, ko jih delajo v šoli, ko jih vidijo v gledališču za skupnost. In to se zgodi z Rentjem . Tako Rent prehaja na naslednjo stopnjo svojega življenja in to me bo zelo razveselilo.
Kaj izgublja Broadway?
Izgublja te ljubljene like. Izgubi to prelomno, čustveno in sijajno oceno. Toda Broadway gre naprej. Prelomni, sveži, presenetljivi muzikali še naprej trkajo na vrata Broadwaya.
Kaj Broadway dobiva z In the Heights ?
Broadway dobiva povsem nov zvok, ki ga ljudje še nikoli niso slišali. Broadway pridobiva izjemnega novega izvajalca z imenom Lin-Manuel Miranda, ki je zamislil predstavo, napisal glasbo in besedila. Pridobiva čudovitega novega dramatika z imenom Quiara Alegría Hudes, ki je bil lanski finalist Pulitzerjeve nagrade in je knjigo temu prepil. Broadway pridobiva povsem novo generacijo umetnikov in izvajalcev, ki je prej ni imela in ki vsak večer očarajo občinstvo s svojo zgodbo o življenju v Washington Heightsu. Všeč je tudi babicam in malim otrokom ter vsem vmes.
Kaj bi svetoval nekomu, ki bi rad postal proizvajalec?
Ustvarite odnose s skladatelji, besedili, pisci knjig in režiserji, v katere verjamete. Kot razvijajoči se producent se boste vzpenjali ali padali z umetniki v razvoju, ki jih izberete negovati. Harold Prince se je združil z [Richardom] Adlerjem in [Jerryjem] Rossom, [Johnom] Kanderjem in [Fredom] Ebbom ter najpomembneje, s [Stephenom] Sondheimom. To so bili vsi njegovi vrstniki. Cameron Mackintosh se je združil z Andrejem Lloydom Webberjem. Vaša naloga je odkriti naslednjo veliko generacijo umetnikov.
