Na svetel, jasen dan te jeseni je kmetija Greensgrow v Filadelfiji središče dejavnosti. En mlad oče z močno tetoviranimi rokami potisne voziček proti nasmejanemu strašilu in poskuša prepričati svojega malčka, naj pobere oranžno bučo. Par mladih žensk se na kosilu lomi nad tržnimi prikazi ohrovta in ohrovta. Na drugi strani se med vrstami korenja in zelišč, ki čakajo, da jih poberemo z dvignjenih postelj, par smešno bori, da bi posnel selfije z Milkshakeom, velikim, hrupnim prašičem na kmetiji.
Sorodne vsebine
- Obračanje zabojnikov za pošiljanje v mestne kmetije
Vsakdo, ki se prvič poda v idiličen, barvit prizor, bi si težko predstavljal isti prostor pred 20 leti, ko je bila celotna posest razglašena za okoljsko katastrofo Superfund. Novinci se lahko oprostijo tudi, če se sprašujejo o varnosti prehranjevanja česar koli tukaj gojenega.
Toda strokovnjaki pravijo, da je mogoče pridelovati varno, zdravo hrano na prej onesnaženih lokacijah, kot je ta, če pridelovalci načrtno načrtujejo. To je dobra novica za tiste, ki želijo zagotoviti sveže pridelke v nekaterih najbolj osiromašenih soseskah v državi, ki so pogosto brez možnosti za zdravo hrano. Toda vsi, ki gojijo urbane rastline, ne razumejo nevarnosti, ki bi jih lahko skrivale v tleh.
Ustanoviteljica Greensgrow-a in "glavna vodja idej" Mary Seton Corboy ve o načrtovanju in vprašanjih glede tal. Ko je začela s kmetijo, je bilo njeno premoženje zajeto v smeti in razčlenjeno industrijsko opremo, ki je ostala po zaprtju tovarne za pocinkanje. Takrat je menila, da nikoli ne bo varnega prostora za gojenje česar koli razen hidroponske zelene solate, obešene daleč nad tlemi.
"Ta kraj je bil nered, " pravi.
Toda skrbno načrtovanje, obsežno čiščenje in odstranjevanje podzemnih rezervoarjev, v katerih so nekoč bile kemične kopeli cinka, arzena, kadmija in svinca, so Corboyu omogočili, da je Greensgrow razvil v uspešno kmetijo in vodilno mesto v gibanju mestne hrane. Njena neprofitna kmetija zdaj poroča o letnem dohodku v višini več kot milijon in pol dolarjev, hkrati pa zagotavlja delovna mesta za 45 ljudi.
"Radi rečemo, da smo to mesto prevzeli od zapuščenega do obilnega, " pravi.
Corboy je prepričana, da tisto, kar prodaja, ostane koristno. Nekaj metrov obstoječega armiranega betona zagotavlja, da večina najhujših onesnaževalcev tal nikoli ne pride v neposreden stik s pridelki. In ker vsako leto prinese več ton čiste zemlje in naredi kompost, da bi napolnila svoje dvignjene gredice, je zdaj sposobna pridelovati varno, zdravo hrano in rože za sosesko. Redno preizkuša tudi tla in sodeluje z znanstveniki, da bi zagotovila, da je vse v redu.
Presenetljivo pravijo, da je večina hrane, pridelane v urbanih območjih, tudi tiste na nekoliko onesnaženih območjih, lahko varna za uživanje, saj rastline onesnaževalcev v velikih količinah le redko sprejmejo. Večje tveganje je pri tistih, ki delajo na vrtovih.
Obiskovalci kmetije Greensgrow bodo morda presenečeni, ko izvejo, da je bilo to območje pred 20 leti. (Stephen Dyer) "Tveganje zaradi hrane, gojene v onesnaženi zemlji, je zelo, zelo majhno, " pravi Ganga Hettiarachchi, izredna profesorica kemije zemlje in okolja na Kansas State University. Šest let je preizkušala vzorce zemlje in hrano, pobrano z vrtov v sedmih ameriških mestih, in iskala prisotnost kontaminantov. Na mnogih lokacijah je v tleh našla različne količine svinca, cinka, arzena in policikličnih aromatskih ogljikovodikov (PAH).
Svinec je bil najbolj zaskrbljujoč v mnogih krajih, ki jih je študirala. Bil je tudi najpogostejši onesnaževalec. To ne preseneča, saj se številni prebivalci mest borijo s povišano koncentracijo težke kovine v krvi.
V vseh tleh je nekaj svinca, za naravno koncentracijo pa velja 10 do 30 delov na milijon (ppm). Hettiarachchijeve študije mestnih tal so ugotovile ravni med 100 in 2000 ppm.
Nekaj svinca, ki so ga našli v mestnih dvoriščih in parkih, je bilo odloženo v obliki izpuha avtomobilov v drugi polovici 20. stoletja, ko je težka kovina dodala bencin. Nekateri del je potekal tudi v obliki industrijskih dejavnosti, ki so se izvajale pred uveljavitvijo Zakona o čistem zraku, zaradi česar so se filtri za dimnike morali filtrirati.
Največji vir svinca v mestnih tleh pa je verjetno barvanje na zunanjih konstrukcijah, zgrajenih pred letom 1978, ko je vlada prepovedala svinčene barve. Toda luskave plošče in luščenje veranda pogosto ostajajo danes in tudi po odstranitvi lahko v tleh pustijo nekakšen "svinčeni halo". Ti halosi lahko ostanejo desetletja po uničevanju in odstranitvi strukture.
Na splošno velja, da ima manj otrok v ZDA danes veliko svinca v krvi, zahvaljujoč se okoljskim predpisom. Toda v mnogih obubožanih mestnih območjih povišana raven krvi še naprej predstavlja težavo. Krajane soseske so pogosto isti kraji, kjer preskrba s hrano še vedno skrbi.
Mesta, kot so Baltimore, Philadelphia, Detroit in DC, si prizadevajo, da bi v takšnih soseskah končali puščave s hrano, tako da ustanavljajo kmetije in podpirajo vrtove skupnosti na prostih parcelah. Med letoma 2008 in 2013 se je število ljudi v mestih, ki gojijo hrano, povečalo za 29 odstotkov, poroča Ameriška zveza za vrtnarjenje. Glede na porast mestnega kmetijstva bosta razumevanje in spodbujanje varnosti tal zagotovo postala večja državljanska prioriteta.
Izpostavljenost svincu lahko povzroči številne zdravstvene težave. Pri odraslih lahko izpostavljenost poveča tveganje za povišan krvni tlak, nosečnice, ki so izpostavljene visokim nivojem svinca, pa lahko trpijo splav, prezgodnji porod in mrtvorojenost, medtem ko pri plodu, ki se razvije, lahko pride do deformacij. Svetovna zdravstvena organizacija ocenjuje, da izpostavljenost svincu letno prispeva k približno 600.000 novim primerom otrok, ki se soočajo z motnjami v duševnem razvoju. Če je raven v krvi dovolj visoka, lahko zastrupitev s svincem povzroči celo smrt.
Toda Hettiarachchi pravi, da je tveganje majhno, če zaužijemo hrano, pridelano v onesnaženi zemlji, saj večina nadzemnih pridelkov ne absorbira dovolj, kar bi lahko predstavljalo težavo. V koreninskih pridelkih, kot je korenje, je količina zaužitega svinca nekoliko večja, vendar še vedno tako majhna, da bi jih morali jesti vsak dan za celo življenje, da bi imeli kakršne koli škodljive učinke.
"Glavna stvar mora biti zaskrbljena zaradi neposredne izpostavljenosti, " pravi Hettiarachchi.
Večina ljudi je slišala za nevarnosti svinčenih barv, še posebej, ko otroci dobijo prah, svinčen v roke, in nato roko v usta. Toda za vrtnarje se lahko med kopanjem skozi stik s kožo, vdihavanjem ali naključnim zaužitjem zgodi neposredna izpostavljenost svincu.
Številni znanstveniki se strinjajo, da je najtežji del, da javnost loči dejstva od fikcije. Mitov je veliko, vključno z neutemeljenimi zgodbami o moči sončnic, gorčice in špinače za odstranjevanje svinca z vrtov.
Ročno zgrajen hidroponski sistem v Greensgrowu, kjer lahko kmetijski delavci gojijo listnato zelenico samo z vodo in hranili, brez zemlje. (Stephen Dyer) 
Ta ohrovt se goji na dvignjeni postelji na betonski ploščadi, ki so jo zgradili delavci podjetja Greensgrow, da prepreči, da bi rastoča tla dosegla stik s po možnosti onesnaženo zemljo spodaj. (Stephen Dyer) 
Vrečke vrečke, kjer Greensgrow goji papriko in zelišča. Sveža tla v vrečah nikoli ne pridejo v stik s tlemi, ki - tudi leta kasneje - lahko vsebujejo onesnaževalce, kot sta svinec in arzen. (Stephen Dyer) Takšne urbane legende močno motijo Rufusa Chaneyja. Večino svoje kariere je preživel na tleh na ameriški kmetijski raziskovalni postaji Ministrstva za kmetijstvo in pomagal razviti zgodnji poceni test za svinec na vrtnih tleh že leta 1983. Preučil je tudi nekatere načine, kako rastline uporabiti za odstranjevanje kontaminanti iz zemlje v procesu, imenovanem fito-ekstrakcija. Pri nekaterih elementih, kot so kadmij, nikelj in selen, ta postopek deluje. A ne za svinec.
Chaney tudi meni, da morajo vrtnarji razumeti "načelo brizganja tal." Ko gre za listnate pridelke, kot sta špinača in zelena solata, je dejal: "drobni delci, ki se na površju zataknejo in jih je težko sprati, so glavni vir svinca. „Zato se tisti, ki vrtnarijo na območjih s povečano količino svinca, želijo izogniti gojenju solate, špinače, čička in zelišč ter uporabljati dvignjene postelje in svežo zemljo.
Vendar se zdi, da veliko informacij o onesnaževalih mestnih tal še ni doseglo značaja nove urbane ag scene. Leta 2013 je Johns Hopkins Center for Livable Future (CLF) raziskal vrtičkarje v Baltimoru in ugotovil, da večina ni zaskrbljena zaradi talnih strupov. Čeprav je 99 odstotkov vedelo, da je pomembno razumeti zgodovino rabe zemljišč na njihovem vrtu, je le 7 odstotkov informacij pridobilo informacije od vladne agencije.
Številni so tudi rekli, da je postopek testiranja tal zmeden in zastrašujoč ali da so stroški testiranja pretirano dragi. Ko je prišlo do vodstva, je 70 odstotkov anketiranih govorilo o uživanju pridelkov kot metodi izpostavljenosti, vendar nihče ni omenil, da bi med vrtnarjenjem majhno količino zemlje požiral. Zdelo se je, da tudi zelo malo ljudi razume, da se onesnaževalci lahko vrtijo med vrtnarjenjem ali se oprimejo čevljev in jih nosijo domov na oblačilih.
Te zelenjave, ki se prodajajo na kmetiji Greensgrow, so bile gojene na način, da se zelenjava nikoli ne dotakne morebiti onesnažene zemlje globoko pod površjem kmetije. (Stephen Dyer) Kljub temu se večina raziskovalcev, ki delajo na tem vprašanju, strinja, da resnične koristi urbanega vrtnarjenja daleč odtehtajo tveganja in ne želijo ljudi odvrniti od sodelovanja. Poleg same hrane se vrtnarji zunaj ne ukvarjajo s telovadbo. Pokazalo se je, da vrtovi na nekaterih lokacijah zmanjšujejo kriminal in pogosto tisti, ki živijo v bližini, občutijo koristi za zdravje, kot sta nižji krvni tlak in zmanjšana depresija. Urbani prostori, napolnjeni z rastlinami, prav tako zmanjšujejo težave z onesnaževanjem, zasajene zelene površine pa lahko pomagajo zmanjšati učinek mestnega toplotnega otoka.
Razumljivo pa bi bilo, če bi kdo poslušal Anno Evans-Goldstein, eno od ustanoviteljic skupnostnega vrta, ki se imenuje Making Miles v Baltimoru v Marylandu, povsem razrešiti, zakaj bi se kdo povsem odrekel gojenju mestne hrane. Z vrtičkarji je pridno preizkusila zemljo na svoji parceli, ko so tam začeli vrtnariti leta 2012. Potem ko je izvedela, da je bila njihova močno stisnjena umazanija polna onesnaževal, je njena prostovoljna ekipa delala pri gradnji dvignjenih postelj in pripeljala v čisto zemljo.
Toda pozneje, ko je mesto povabilo izvajalca - ironično, da razširi zmogljivosti vrta z odstranitvijo zapuščenega sosednjega doma - najeta posadka ni storila ničesar, da bi zaščitila nove postelje, in jih namesto tega razbila z luknjami, pobila rastline in pospravila smeti in kontaminanti znova.
"Tla so zlata, " pravi Evans-Goldstein. "To je tudi ena najdražjih stvari, ki jo lahko dobite za svoj vrt." Ko so se vrtnarji oddaljili, so nekateri vrtnarji tekali za njimi, srhljivo kričali in trkali, da bi rešili, kar bi lahko v vedrih.
Nekdo je daroval kup nove zemlje, toda vrtnarji Making Miles so pozneje odkrili znak hazmat, zakopan na dnu. Vzelo je polno leto, da so bila vsa rastoča tla spet varna.
Ko so Milesi naredili naporno vnašanje novih tal, so mestni delavci pomotoma uničili dvignjene postelje na vrtu in na vrt vnesli nova onesnaževala. (Vljudnost Anna Evans-Goldstein) 
Danes, po dolgih letih sanacije tal, bo Miles naredil Miles. (Vljudnost Anna Evans-Goldstein) Evans-Goldstein pravi, da so že od začetka vsi, ki sodelujejo pri ustvarjanju milj, razumeli potrebo po previdnosti. Pogosto tiste, ki vzpostavijo vrtove v Baltimoru, bolj skrbijo stvari, kot so podkožne igle, pravi. Preko formalnih in neformalnih vrtičkarskih mrež se na vrtovih Baltimorja v skupnosti povečuje zavedanje, da na tleh obstajajo tudi nevidne nevarnosti, ki jih je treba obravnavati.
Kar se sprašuje, so pridelovalci, ki morda niso del takšnih mrež, ki ostajajo neobveščeni in posadijo nekaj pridelkov na lastnih dvoriščih.
"Veliko otrok iz soseske bi se tudi pri vrtnarjenju prihajalo igrati na naš vrt, " pravi. Na območju ni igrišča ali parka, vrt pa je bil edini zeleni prostor, ki so ga mnogi poznali. Obisk otrok iz soseske je odraslim prinesel veselje, hkrati pa jih je navdihnil, da so upoštevali vse previdne ukrepe, vključno z nakupom rokavic, ki jih bodo imeli pri roki za obiskovalce, in odlaganjem debelih slojev lesnih sekancev na območja zunaj postelj.
"Zares smo se zavedali, da so bili otroci tisti, ki so najbolj dovzetni za vse, kar smo imeli v tem prostoru."
Čeprav je Evans-Goldstein od takrat zapustila Baltimore, da bi obiskovala podiplomsko šolo, pravi, da se vrt nadaljuje in da ga veseli. Soseska je izkoristila zeleni prostor in povečala dostop do zdrave hrane, svoje prijatelje in sosede pa je združila za skupni cilj.
"Mislim, da je vrtnarjenje v skupnosti ena izmed podcenjenih državljanskih dejavnosti, " pravi. "Vsi smo odraščali v Baltimoru in res nam je bilo mar za to, da bi mesto postalo boljše."
