Leta 1845 je Henry David Thoreau začel dvoletno bivanje v majhni koči blizu Walden Pond v Concord v Massachusettsu. Thoreau v svoji znameniti knjigi, ki jo je navdihnilo bivanje, opisuje kraj kot miren, neokrnjen ribnik v gozdnem svetišču, kjer je živel v samoti.
Toda kraj se je nedvomno spremenil; zdaj je močno onesnaženo. Nova študija podrobno opisuje, koliko ljudi je vplivalo na jezero, odkar je Thoreau razkril v svoji samoti, poroča Sara Chodosh za Popular Science .
Vsako leto okoli 500.000 ljudi obišče Walden Pond, da bi obiskali Thoreaujevo kočo, uživali v razgledu, ki je ponujen na mestu, in se potopite v jezero. Za sprejem obiskovalcev je država leta 2016 odprla nov center za obiskovalce s površino 5.680 kvadratnih metrov, toda prisotnost vseh teh ljudi ima svoje posledice.
Nova študija, ki je bila nedavno objavljena v PLOS One, podrobno opisuje, koliko obiskovalcev je spremenil Walden Pond. "Naše rezultate doživljam kot budnost, " pravi Curt Stager, profesor na kolidžu Paul Smith in glavni avtor študije, poroča Inverse 's Yasmin Tayag.
Kot poroča Tayag, Stager od leta 2015 preučuje blato na dnu ribnika, da bi videl, kako se je spremenilo. V začetni analizi sprememb v sestavi usedlin so raziskovalci ugotovili, da se je zdravje ribnika s prenovo obale v dvajsetih letih prejšnjega stoletja zmanjšalo, kar je povzročilo povečanje števila obiskovalcev v regiji.
Najnovejša raziskava, ki vključuje jedra usedlin, ki v svojih plasteh beležijo 1800 let zgodovine, kaže popolnejšo sliko dogajanja. Raziskovalci so od začetka 1900-ih ugotovili vse večje število fitoplanktona, mikroskopskih alg, ki uspevajo v vodah, bogatih s hranili. Raziskovalci domnevajo, da so človeški odpadki plavalcev in moteni sedimenti s poti v Thoreaujevo kočo prispevali k povečanju hranilnih snovi fosforja in dušika.
"[Človeški] odpadki, večinoma plavalci, zdaj predstavljajo približno polovico fosfornega jezera, ki stimulira alge, " je Stager povedal Tayagu. Njegova prihajajoča knjiga Still Waterters: Skrivni svet jezer podrobno opisuje raziskave na tem območju.
Medtem ko je Walden Pond še vedno razmeroma jasen, bi lahko povečanje alg "spremenilo Walden iz čudovitega bistrega jezera v sluzasto zeleno enolončnico, " Stager pripoveduje Inverse .
Fitoplankton bi lahko povzročil tudi pustoš na preostalem delu ekosistema. Če alge še naprej rastejo, lahko prepreči sončno svetlobo drugim rastlinam, ki prebivajo v ribniku, in jim prepreči, da bi dobili svetlobo, ki jo potrebujejo za preživetje. Če te rastline umrejo, to počnejo tudi mnogi drugi organizmi, ki se nanje zanašajo na hrano.
Glede na študijo je območje morda tudi bolj dovzetno za prihodnje podnebne spremembe. Učinek že opazimo: krajše zime in taljenje ledu so opazno vplivale na Waldenove rastline, ptice in žuželke, zaradi česar so se aktivirale prej kot običajno, poroča Tayag.
Poleg tega, piše Chodosh, je območje zdaj gneče z avtomobili obiskovalcev, ob ribniku so nastale umetne poti in ljudje rutinsko lomijo veje in pobirajo cvetje ob poteh.
Lani je razstava fotografij SB Walkerja tudi pokazala, kako se je Walden Pond spremenil od Thoreaujevega bivanja. Walker je danes, ko je dokumentiral stanje na območju, fotografiral stožec sladoleda, ki ga je na pločniku pustil obiskovalec, družina, ki se druži s prigrizki v bližini, in ženska v vodi, ki strmi v svoj pametni telefon.
Škoda, ki jo je Walden Pond storil, odmeva večji problem, ki prizadene številne nacionalne parke, piše Chodosh. Približno 44 milijonov ljudi letno obišče nacionalne parke, regije pa se soočajo s številnimi izzivi zaradi tega priliva ljudi. Parki, kot sta Yellowstone in Yosemite, doživljajo dramatične spremembe v svojih ekosistemih. Na primer, bolezni, ki jih človek nekako prenaša, so lahko krivi za zmanjšanje voluharjev in postrvi.
Medtem ko ribnik ne bo nikoli vrnil v svoje Waldensko stanje, lahko nadaljnja škoda z intervencijo prepreči, Stager pripoveduje Inverse, vključno s poučevanjem plavalcev o botičnem etiketu.
Mogoče najpomembnejše pravilo, ki si ga morate zapomniti: Ne luščite v ribniku.
