Komarji imajo radi stare pnevmatike. Znanstveniki niso ravno prepričani, zakaj. Nekaj o topli gumi - kemični spojini, ki jo komarji lahko zavohajo - morda privabi žuželke, da odložijo jajčeca v votlino pnevmatik. V nastavitvah dvorišča so stare pnevmatike eden največjih dejavnikov tveganja za razmnoževanje komarjev, saj ustvarijo kar tretjino vseh komarjev na tem območju.
Zdaj znanstveniki izkoriščajo naklonjenost komarjev do pnevmatik, da ustvarijo novo vrsto pasti komarjev. Te pasti za pnevmatike, ki so enostavne za izdelavo in poceni, bi se lahko izkazale za ključno pri zaustavitvi širjenja Zike in drugih bolezni, ki jih prenašajo komarji.
Gérard Ulíbarri, profesor kemije na Laurentianovi univerzi v Ontariu, je izumil pasti skoraj po naključju. Ulíbarri je prej sodeloval pri projektu, ki je vključeval pasti komarjev za boj proti virusu Zahodnega Nila, virusu, ki ga prenašajo komarji, ki je v 2000-ih letih v ZDA in Kanadi doživel več izbruhov. Pred kratkim je skupaj s svojo ekipo dobil nepovratna sredstva od Grand Challenges Canada, vladne agencije, ki financira zdravstvene raziskave, da bi preučil, ali bodo pasti delovale v Srednji Ameriki.
Ko se je ekipa začela ukvarjati z raziskavami v Gvatemali, so ugotovili, da ovitrapi (pasti, ki uničujejo jajčeca komarjev), ki so jih uporabljali prej, niso na voljo.
"Torej smo začeli razmišljati, " kaj bi lahko uporabili? "Se spominja Ulíbarri." Pnevmatika se je pojavila in pomislili smo: 'o, poglejmo, če kos pnevmatike lahko stori trik.' Glejte, zadeli smo v jackpot. "
Ulíbarri je v pnevmatikah poimenoval "ovillantas", ki združuje ovi, kar pomeni jajce, in špansko besedo za pnevmatiko, llanta . Ovillantas je sestavljena iz tretjine pnevmatike, opremljene z drenažnim ventilom. Košček pnevmatike je napolnjen z vodo; koščki papirja, ki služijo kot "pristajalni trakovi", plavajo na vrhu. Komarji odložijo jajčeca na vodo, ki jo nato lahko odcedimo enkrat ali dvakrat na teden. Namesto, da bi vodo zavrgli, uporabnike naročijo, da ličinke odstranijo s čistim kosom tkanine. Tako voda zadrži ključni feromon, ki drugim komarjem sporoča, da je to dobro mesto za odlaganje jajc.
Ovillanta (Daniel Pinelo) Ekipa je pred kratkim zaključila svoj enoletni projekt v gvatemalskem mestu Sayaxché. Rezultati so bili zelo obetavni: ovillante so uničile sedemkrat več komarjev kot tradicionalne pasti, skoraj 18.000 ličink na mesec. Na območju ni bilo novih primerov denge, kjer bi bilo običajno dve ali tri desetine.
Ulíbarri ocenjuje, da sta dve ovillanti na hektar dovolj, da povzročata vdolbino pri lokalni populaciji komarjev, toda "več ko jih imaš, bolje je." V idealnem primeru bi vsaka hiša v določenem mestu imela na dvorišču svojo ovillanto, pravi .
Raziskovalci upajo, da bodo prejeli nadaljnja sredstva za širitev svojega dela v Gvatemali. Ulíbarri bi rad videl pasti po celotnem severnem delu Gvatemale in oblikoval „blazino“ za preprečevanje širjenja bolezni, kot so Zika, denga in čikungunja. Ulíbarrijeva ekipa v Mehiki začenja projekt ovillanta. Pred kratkim je obiskal tudi Ulíbarri minister za zdravje iz mesta Cali v Kolumbiji, ki ga je prizadela Zika.
Izdelava ovillante (Daniel Pinelo) Ulíbarri in njegovi sodelavci si prizadevajo za distribucijo navodil, kako zgraditi ovillante doma. Za postopek je potrebnih nekaj osnovnih električnih orodij in nekaj varnostne opreme. Kemik opozarja, da lahko rezanje pnevmatik sprošča nevarne hlape, zato je potrebna zaščita dihal.
"Če se bo vlada oglasila, sem prepričan, da bomo to lahko izvajali zelo, zelo hitro in preprečevali širjenje virusa Zika, " pravi Ulíbarri. "Vir Zika nas ne bo čakal."
