Medtem ko se planet še vedno segreva - letošnje leto je najbolj vroče, kar je zabeležilo - hitrost povišanja globalnih temperatur se je v zadnjih 15 letih upočasnila, kar bi se deloma lahko zahvalilo majhnim vulkanskim izbruhom. To je zaključek nove študije, ki jo je vodil atmosferski znanstvenik z Massachusetts Institute of Technology.
Zamisel, da bi lahko vulkanski izbruhi prispevali k "hiatusu globalnega segrevanja", ni nova, toda ta študija je pokazala, da so učinki večji, kot so mislili prej. Glede na izjavo:
Znanstveniki že dolgo vedo, da lahko vulkani ohladijo ozračje, predvsem s pomočjo žveplovega dioksida, ki ga izbruhi izpuščajo. Kapljice žveplove kisline, ki nastanejo, ko se plin kombinira s kisikom v zgornji atmosferi, lahko ostanejo več mesecev, kar odseva sončno svetlobo stran od Zemlje in znižuje temperature. Vendar pa prejšnje raziskave kažejo, da sorazmerno manjši izbruhi - tisti v spodnji polovici lestvice, ki se uporabljajo za ocenjevanje "eksplozivnosti" vulkana, ne prispevajo veliko k temu hladilnemu pojavu.
Ekipa je uporabila satelitske in balonske števce delcev ter LiDAR in zemeljske fotometre za sonce, da bi pogledali, kako lahko vulkanski pepel v atmosferi zaščiti Zemljo pred toplino. S temi orodji so raziskovalci ugotovili, da so lahko majhne vulkanske izbruhe krive za upočasnitev globalnega dviga temperature za kar petino stopinje Farenheight. To ni toliko kot večje izbruhe - po eni oceni je eksplozija leta 1991 iz Mt. Pinatubo je znižal temperature za 1, 3 stopinje - vendar je to pomembno v primerjavi s hitrostjo, s katero globalno segrevanje dviguje temperaturo našega planeta.
