V dneh, ki so privedli do monumentalnega spopada Billieja Jean Kinga s samooklicanim samskim šovinističnim prašičem Bobbyjem Riggsom, je ameriška javnost prizanesla nekaj podrobnosti o njihovem teniškem dvoboju "Battle of the Sexes", ki se je odvijal septembra, 100.000 ameriških dolarjev 20, 1973. Bralci časopisov so vedeli, da 29-letni kralj odganja 3 mušketirane palice in vitamin E, 55-letni Riggs pa je požrl pest vitaminov in grmovje avokada. Vedeli so, katere tematske pesmi so bile izbrane za dogodek: "Conquest" iz starega filma Tyrone Power za Riggsa, medtem ko bo kraljeva izbira "Jaz sem ženska" v živo izvajala Helen Reddy. Vedeli so celo, da bo prvak v težki kategoriji George Foreman pokal prejel zmagovalcu, da bo Howard Cosell dostavil play-by-play in da bo umetnik nadrealista Salvador Dalí med gledalci, ki so sedeli v VIP oddelku Houston Astrodome.
Sorodne vsebine
- Resnična zgodba za zmagovito "Bitko spolov" Billie Jean King
Riggs in King pa sta ostala radovedno skrivnostna, kaj bosta oblekla. Riggs, prvak Wimbledona iz leta 1939, je postal teniški hustler, novinarji so ugibali, dokler se na dan tekme ni pojavil v rumeni polo majici, ki ga je razglasila za "Sugar Daddy". Ko se je Kingov oblikovalec, legendarni britanski teniški couturier Ted Tinling, na okrožju letališča Kennedy v New Yorku dotaknil svoje obleke, je zavrnil vrečk na pregled in naznanil carinskim uradnikom ter si podobno pritisnil, da bo njegov odjemalec zavrgel vsako obleko, ki je bila izpostavljena svetlobi. dneva.
Ko so Tinlinga preusmerili v zavetje King's Houston, je odprl prtljago in razkril obleko, oblečeno s svilo, iz nepreglednih celofanskih niti, ki so bile prišite na najlon. Odličen v svetleči tkanini je King "v njem izgledal odlično, " je oblikovalec zapisal v svoji avtobiografiji iz leta 1979, "in oba sva bila navdušena." Toda trenutke pozneje se je Tinling spomnila, "njen izraz se je spremenil."
Tri desetletja pozneje se King živo spominja tistega nenadnega premika v njenem razpoloženju: "Ko sem ga videl, sem si rekel:" Super. " Potem sem ga preizkusil in rekel: "Ne, Ted, ne morem ga nositi." "Obleka, pravi King, je bila" preveč praskava. " Kot je pojasnila Tinlingu: "Nič takšnega ne prenesem; poleg moje kože mora biti zelo mehak." Tako drzne in abrazivne mojstrovine oblikovalca ne bi videla ne več kot 30.000 množic v Houstonu, ne več deset milijonov, ki bi se uvrstili na tekmo na nacionalni televiziji in prek satelita v 36 državah. Obleka bi izginila od pogleda in celo iz Tinlingove osebne kolekcije. (Do danes še ni znano, kje se nahaja.)
Namesto tega se je King odločil, da obleče oblikovalsko rezervno opcijo - mentolno zeleno in nebesno modro najlonsko številko, katere barvna shema se je subtilno poklonila novoletni teniški turneji Virginia Slims, ki se je začela dve leti prej. Sploh se spominja Kingovega in Tinlingovega olajšanja, "ko sem si ga nadela, se je zdela popolnoma popolna.
Zjutraj na tekmi je oblikovalec prikolesaril v svoji hotelski sobi, da je na obleko, ki jo je King izbral, zašil rhinestones in dvojčke. (NMAH) V obleki je tisti dan z igro serviranja in odbojke zrušila Riggsa, zmagala na tekmah 6-4, 6-3, 6-3. "Prašiči so mrtvi ... Naj živi kralj, " je naslednji dan prebral naslov v Los Angeles Herald Examinerju . Nič čudnega, da je obleka zaslužila mesto v zbirkah Smithsonianovega Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine. Čeprav Tinlingova prva izbira ni, je obleka, pravi nekdanja kustosinja Ellen Roney Hughes, "še vedno precej bliskovit izdelek. Vidite, kako se je Billie Jean oblačila, da bi izkoristila prednosti in izboljšala publiciteto."
Tinling dobi dodatne točke za dodajanje nekaj enajstih ur bliskavice. Obiskal Astrodome, skrbel ga je, da bi se njegovo ustvarjanje lahko izgubilo v bleščanju reflektorjev stadiona, zato pravi, Margaret Kirgin, šivilja, ki je z oblikovalcem delala do smrti leta 1990, "je urednik časopisa World Tennis [revija] odpeljal g. Tinkling okoli Houstona, ki išče rhinestones. " Zjutraj na tekmi je oblikovalec zapel v svoji hotelski sobi, na obleko je zašil rhinestones in dvojčke. "Po tem, " je Tinling zapisal v svojem memoarju, "čutil sem, da bi Pepelka pripravljenost res lahko šla na žogo."
V času kariere bi Tinling svojo perfekcionistično vnemo prinesel tako strankam, kot so Rosie Casals, Chris Everett in Martina Navratilova. "Bil je zelo ekscentričen in zelo svetel, " pravi King. "Opazili bi ga v množici, ker je bil zelo visok. Imel je plešasto glavo in zelo tanek, z zelo velikimi rokami."
Glede na napolnjeno simboliko bitke spolov in kraljevega grenkega spomina, da je bila pri starosti 11 let izključena iz fotografije turnirske skupine, ker si ni mogla privoščiti teniške obleke, je nosila majico in kratke hlače, je izbrala modno kreacijo Tinling je bilo nekoliko nepričakovano. King pravi, da je za velik dvoboj razmišljala, da je nosila kratke hlače, a "navadila sem se obleči obleke in se mi zdi, da v oblekah pravzaprav izgledam bolje."
Zgodovina pa mora opozoriti, da King niti za trenutek ni razmišljal, da bi se soočil z Riggsom v vladajoči barvi stereotipov o spolu. "Nikoli ne bi, " pravi, "oblekla roza."
20. septembra 1973 je Billie Jean King v teniški tekmi "Bitka spolov" premagal Bobbyja Riggsa. (Bettmann / Corbis)
