Ko bodo konji stopili na vrata 143. Kentuckyjevega derbija, bodo njihovi šaljivci prišli iz Louisiane, Mehike, Nebraske in Francije. Noben ne bo afroameriški. To je pravilo že kar nekaj časa. Ko je Marlon St. Julien leta 2000 vozil na derbiju, je od leta 1921 postal prvi temnopolti moški.
Sorodne vsebine
- Ta ameriški zdravnik je pionirsko trebušno kirurgijo operiral na neobrobne ženske
Ni bilo vedno tako. Derby v Kentuckyju je pravzaprav tesno prepleten s boju črnih Američanov za enakost, zgodovino, ki jo raziskujem v svoji knjigi o dirkah in čistokrvnih dirkah. V 19. stoletju - ko so bile konjske dirke najbolj priljubljen šport v Ameriki - so nekdanji sužnji naselili vrste šaljivcev in trenerjev, črnci pa so osvojili več kot polovico prvih 25 voženj derbija v Kentuckyju. Toda v 1890-ih - ko so zakoni Jima Crowa uničevali dobičke, ki so jih dosegli črnci od emancipacije - so na koncu izgubili službo.
Od suženjstva do derbija v Kentuckyju
17. maja 1875 je nova skladba Churchill Downs prvič tekla, kar je upal, da bo postal njen podpisni dogodek: derbi v Kentuckyju.
Ugledni čistokrvni lastnik H. Price McGrath je vstopil v dva konja: Aristides in Chesapeake. Aristidesov kolesar tistega popoldneva je bil Oliver Lewis, ki je bil tako kot večina sovražnikov v Kentuckyju Derby Afroamerčan. Konjski trener je bil starejši nekdanji suženj po imenu Ansel Williamson.
Oliver Lewis (Hub Pages) Lewis naj bi popeljal Aristidesa v vodstvo, umoril igrišče in nato pustil Chesapeake-a, da bi zmagal. Toda Aristides preprosto ni dovolil, da bi ga njegov sopotnik prehitel. Na koncu je dosegel razburljivo zmago in tako začel derbi v Kentuckyju na poti do mednarodne slave.
Medtem so moški, kot sta Lewis in Williamson, pokazali, da je mogoče doseči proste črnce, ki so slavili člane družbe.
"Jaz vozim, da zmagam"
Mnogim temnopoltim Američanom je ta ideal simboliziral Isaac Murphy. Med letoma 1884 in 1891 je Murphy osvojil tri Kentucky Derbys, znamko, ki je bila do leta 1945 neprimerna.
Murphy, rojen suženj v Kentuckyju, skupaj s črnimi vrstniki, kot so Pike Barnes, Soup Perkins in Willie Simms, je redno vozil v integrirani konkurenci in si zaslužil velike plače. Črni šaljivci so bili celo predmet slavnih tračev; ko je Murphy kupil novo hišo, je ustvaril naslovnico New York Timesa . Eden belih spominov, ki je gledal na svoje otroštvo, se je spomnil, da je "vsak deček, ki se je zanimal za dirkanje ..., občudoval Isaaca Murphyja." Po državljanski vojni je ustava zagotovila črno moško volilno pravico in enako zaščito po zakonu, vendar Isaac Murphy je državljanstvo poosebljal na drugačen način. Bil je tako črnec in priljubljen junak.
Isaac Murphy (Wikimedia Commons) Ko je Murphy odpeljal eno svojih najbolj znanih dirk in leta 1890 pilotiral Salvator do zmage nad Tennyjem v zalivu Sheepshead, ga je po dirki zaslišal križarski črni novinar T. Thomas Fortune. Murphy je bil prijazen, toda odkrit: "Vozim, da zmagam."
Fortune, ki se je vodil pravni boj za desegregacijo newyorških hotelov, je bil ta odziv všeč. Tovrstna odločnost bo spremenila svet, je povedal svojim bralcem: moški, kot je Isaac Murphy, se zgledovali v boju za odpravo rasizma po suženjstvu.
Usojeno izginiti?
Le nekaj tednov po intervjuju z Fortune je Murphyjeva kariera doživela hud udarec, ko so mu očitali, da pije na delovnem mestu. Naslednjo pomlad bo prihodnji pomlad osvojil še en kentuckyjski derbi, ki je vozil Kingmana, čistokrvnega lastnika nekdanjega sužnja Dudleyja Allena, prvega in edinega temnopoltega moškega, ki ima v lasti zmagovalca v Kentuckyju Derby. Toda Murphy je umrl zaradi srčnega popuščanja leta 1896 v starosti 35 let - dva meseca, preden je vrhovno sodišče ločilo zakon o deželi v Plessy proti Fergusonu.
Črnci so se še naprej uspešno vozili skozi 1890, vendar je bila njihova vloga v športu v najboljšem primeru manjša. Čikaški športni pisatelj je godrnjal, da je, ko je šel na progo in videl črne navijače, ki navijajo za črne kolesarje, neprijetno opomnil, da lahko črnci glasujejo. 15. amandma in Isaac Murphy sta odprla vrata temnopoltim Američanom, a mnogi belci so ga želeli zapreti.
Po letih uspehov so črnci začeli dobivati manj delovnih mest na dirkališču in izgubili napredovanja in priložnosti za jahanje vrhunskih konj. Beli šaljivci so začeli odkrito zahtevati ločeno konkurenco. Eden je leta 1908 za New York Sun povedal, da je bil eden od njegovih črnih nasprotnikov verjetno najboljši džokej, kar jih je kdaj videl, vendar da on in njegovi kolegi "niso marali, da bi črnec vozil na istih dirkah." Leta 1905 Članek Washington Posta z naslovom "Negro kolesar na Wanea" je pisatelj vztrajal, da so temnopolti moški slabši in jim je zato usojeno, da bodo izginili s tira, saj so Indijanci neizogibno izginili iz domovine.
Črni jokej Jimmy Winkfield je slavil z zaporednima zmagama v Kentucky Derbyju v letih 1901 in 1902, a mu je hitro uspelo pridobiti več postav, vzorec, ki je postal vse preveč pogost. ZDA je zapustil zaradi kariere v Evropi, vendar njegovi sodobniki pogosto niso bili tako srečni.
Njihove osmrtnice nam dajejo pogled na depresijo in obup, ki sta bila ponosna na poklicanost, le da smo jo odpravili. Soup Perkins, ki je v Kentuckyjevem derbiju zmagal pri 15 letih, se je do smrti potopil pri 31. Jokelj Tom Britton ni mogel najti službe in je s požiranjem kisline naredil samomor. Albert Isom je v zastavljalnici kupil pištolo in se ustrelil v glavo pred uradnikom.
Zgodovina derbija v Kentuckyju je torej tudi zgodovina moških, ki so bili v desetletjih po emancipaciji v ospredju črnega življenja - samo da bi zanjo plačali strašno ceno.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
Katherine Mooney, docentka za zgodovino, Florida State University
