Ko je Edgar B. Howard slišal, da se je cestno osebje v vzhodni Novi Mehiki spotaknilo v zaklep velikih starodavnih kosti, je vse spustil in prijel prvi vlak na zahodu. V tistem času - novembra 1932 - je bil Howard znanstveni sodelavec na področju arheologije na muzeju Univerze v Pensilvaniji. Nekaj let je delal na jugozahodu in svoje kolege v tem zelo tekmovalnem poklicu videl izpod nosu. Dneve pozneje je bil v Clovisu v Novi Mehiki in prepričal lastnike zemljišč, naj mu dovolijo izkopavanje.
Sorodne vsebine
- Ta peti razrednik je našel 14.000 let staro točko Clovis, verjetno odkrito od orkana Sandy
- Kdaj so ljudje prišli v Amerike?
- Najboljših 10 odkritij hominidov iz leta 2011
Howard je naslednje poletje na tem mestu sprožil svoj terenski projekt in kmalu razkril, kar je poimenoval "matirane mase mamuta." Zmešane s kostmi so bile vitke, s prsti dolgimi sulicami - točke Clovis, kot jih danes imenujejo - ki ga je Howard previdno pustil na mestu. Ugledni raziskovalci so se na Clovisa hitro zbližali in pričali o odkritju.
Točke Clovisa so v celoti izrazite. Odsekani iz jaspisa, červja, obsidiana in drugega drobnega, krušljivega kamna, imajo koničasti vrh in (včasih) hudobno ostre robove. Od podlage do konic segajo plitvi, konkavni utori, imenovani "flavte", ki so morda pomagali, da se točke vstavijo v sulice. Običajno dolgi približno štiri centimetre in tretjino palca so bili mehki in pogosto lepo narejeni. Potem ko je v Novi Mehiki odkril Clovisove točke, je Howard in drugi poiskal njihove sledi v zbirkah artefaktov iz Sibirije, izvora prvih Američanov. Nikoli niso bili najdeni. Clovisove točke, kot kaže, so bile ameriški izum - morda prvi ameriški izum.
Odkritih je bilo več kot 10.000 Clovisovih točk, razpršenih na 1.500 lokacijah po večini Severne Amerike; Clovisove točke ali kaj podobnega so se obrnile tako daleč proti jugu kot Venezuela. Zdi se, da so se po arheoloških standardih nenadoma uresničile in se hitro širile. Najstarejše varno datirane točke, odkrite v Teksasu, segajo v 13.500 let. Čez nekaj stoletij se pojavijo od Floride do Montane, od Pensilvanije do države Washington.
Paziti je treba: datiranje kamnitih predmetov je težko, rezultati pa so sporni (časovnica je iz široko citiranega članka iz leta 2007 v Science, ki sta ga napisala Michael R. Waters iz Teksasa A&M in Thomas W. Stafford Jr., ki je takrat operiral zasebni arheološki laboratorij v Koloradu). Tudi ko so datumi določeni, jih ni enostavno razlagati. Ker se slogi artefaktov - oblike lončarstva, orodja, konice - lahko poljubno spreminjajo, ne moremo reči, da določen slog nujno predstavlja določeno družbo. Skoraj sočasen pojav točk Clovis lahko predstavlja hitro sprejetje izboljšane tehnologije po različnih skupinah, ne pa širjenja ene skupine. Kljub temu večina raziskovalcev meni, da je hitro razširjanje točk Clovisa dokaz, da je en sam način življenja - kultura Clovisa - bliskovito preletel celino. V Ameriki ni tako prevladovala nobena druga kultura.
Clovis se je tako hitro razširil, da so si raziskovalci predstavljali, da gre za prvo resnično ameriško kulturo, ki je ogenj in sukljala po krajinah, praznih človeštva. Toda drugi so nenehno ponujali podatke, da sta bili Ameriki naseljeni pred Clovisom. Vituperativna razprava se je končala šele, ko so se v Čilu v poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja v Čilu pojavili močni dokazi za poravnavo pred Clovisom. Sledila so druga mesta pred Clovisom, zlasti jama v Oregonu z fosiliziranimi človeškimi iztrebki, ki so jih identificirali z analizo DNK in jih dali s pospeševalno masno spektrometrijo. O teh zgodnjih ljudeh se malo razume. Clovis morda ni več najstarejša ameriška kultura, vendar ostaja najstarejša ameriška kultura, o kateri vemo veliko.
Sprva odkrite med rebrnimi kostmi velikih, izumrlih sesalcev, so Clovisove točke dolgo gledali kot orodje za lov. Podobno je veljalo, da se kultura Clovis osredotoča na lov na veliko divjad - "pleistocensko megafavno." Do danes nešteto muzejskih dioram prikazuje dvojne paleo-indijske moške, ki so v obraz mamuta, mastodontov in sabljaste tigre trgali kopje. Ženske in otroci se skrivajo ob robovih in upajo, da bodo lovci preživeli. Kasneje so arheologi podvomili v to sliko. Preganjati velikanske zveri s palicami in ostrimi kamni je nevarno. Kako bi lahko katera koli skupina utemeljila svoje preživljanje na nečem tako tveganem? Bilo bi kot družba, v kateri se je večina odraslih preživljala z razoroževanjem zemeljskih min.
V študiji, objavljeni leta 2002, sta Donald Grayson z univerze v Washingtonu in David Meltzer z južne metodistične univerze iskala podatke s številnih najdišč Clovis za dokaze, da so ljudje ubili velike živali (na primer izrezane kosti). Le v 14 so našli dokaze o lovu ali, morda, o "lovu", saj je bilo videti, da so na več mestih ljudje ubijali živali v vodnih luknjah, ki so že bile blizu smrti. "Žaljivo, " se je pošalil Meltzer v filmu First People in a New World, zgodovino prve kolonizacije v Ameriki. Danes se zdi verjetno, da so ljudje Clovis večinoma odvisni od iskanja rastlin, lova na male sesalce in verjetno ribolova. Točka Clovis je bila skupaj s strgali, rezili, svedri in iglami del posplošenega orodja - Leatherman iz starodavnega sveta -, s katerim so se ljudje prelivali v še vedno novo deželo.
Clovisove točke so sestavljale tri ali štiri stoletja, nato pa izginile. Tudi kultura, ki jih je ustvarila. Ko so se Clovisovi ljudje naselili v različne ekološke cone, se je kultura razdelila na ločene skupine, pri čemer se je vsaka prilagodila svojemu ločenemu okolju. Konec Clovisa je pomenil začetek ogromne družbene, kulturne in jezikovne raznolikosti, ki je zaznamovala naslednjih 10.000 let. Od kratke florescentnosti Clovisa so ostala samo orodja, zlasti točke - zadnje fizične sledi prvega in najobsežnejšega ameriškega kulturnega imperija.
Avtor nedavnih najbolje prodajanih knjig 1491: Nova razodetja Amerike pred Columbusom in 1493: Odkrivanje novega sveta Columbus created , Charles C. Mann preteklost naše države vidi v luči dogodkov, ki segajo vsaj do 13.500 pred leti, ko so ljudje prvič začeli izdelovati kamnito orodje, znano kot Clovisove točke.
"Ameriki imata pred Columbusom dolgo in fascinantno zgodovino, " pravi. "Mislim, da bi to morali vedeti vsi - to je zgodovina polovice sveta in je del naše človeške zgodbe."
