Odkar so sateliti začeli pokukati na Zemljo iz globokega vesolja, so opazili bleščečo skrivnost: bleščeče, zvezdaste iskrice. Toda Zemlja je planet in ne zvezda - zakaj torej utripa daleč opazovalcem? To vprašanje je dolga leta vznemirilo znanstvenike, vključno s slavnim astronomom Carlom Saganom, toda zdaj poroča The New York Times 'Nicholas St. Fleur, skupina raziskovalcev NASA je končno ugotovila, zakaj.
V novi raziskavi v reviji Geophysical Research Letters raziskovalci razlagajo skrivnost Zemljinega navideznega iskric iz vesolja: led.
Globoko vesoljski podnebni observatorij (DISCOVR), satelit, zasnovan za opozarjanje znanstvenikov na množične koronalne izmetje sonca, visi v vesolju približno milijon milj od Zemlje. Od domačega planeta so ga opazili čudni bleščice, odkar je leta 2015 začel opazovati.
Glitts so bili prvič zabeleženi v prispevku iz leta 1993 Carla Sagana in njegovih sodelavcev, ki so preiskovali posnetke Zemlje, ki jih je vesoljsko plovilo Galileo usmerjalo proti Jupiterju. Takrat so znanstveniki ugotovili, da se zdi, da se bliskavice dogajajo nad vodo.
Ko je DISCOVR lansiral, piše St. Fleur, je javnost začela spraševati Aleksandra Marshaka, avtorja prispevka, o glistah. Odkril je Saganov papir, vendar je spoznal, da utripi na fotografijah Galileo niso omejeni na vodna telesa. Zaintrigiran je sodeloval z ekipo, ki je preučila leto dni vredne podatke DISCOVR, da bi ugotovila izvor bliskavic.
Ekipa si je ogledala več kot 800 utripov posnetkov, ki jih je posnel DISCOVR, in upoštevala širino, kote in absorpcijo kisika v zemeljski troposferi. Svoj vir so zožili na sončno svetlobo, nato pa odkrili, da se ujemajo z lokacijami krožnikov. Ti modri oblaki so sestavljeni iz ledenih kristalov, ki se tvorijo v zgornji troposferi. In ekipa meni, da vodoravni ledeni delci znotraj oblakov odbijajo svetlobo Sonca, ki jo je mogoče opaziti celo iz globokega vesolja.
To pomeni, da se cmok precej razlikuje od tistega, ki ga ljudje opazijo na zvezdah. Ti utripi se pojavijo zaradi atmosferskih turbulenc na Zemlji, ki lovijo zvezdno svetlobo, kar ustvarja iluzijo premikajoče se oblike.
Na drugi strani je Zemljin izrazit odsev zaradi vode - in tehniko bi lahko nekega dne uporabili za opazovanje drugih planetov, bogatih z vodo. V sporočilu za javnost Marshak pravi, da si prizadeva ugotoviti, kako običajni so vodoravni delci, da bi jih uporabil, da bi izvedel še več o tem, kako Zemlja deluje z lastno daljno zvezdo.
