Avstralcem evropskega porekla bi lahko oprostili misel, da bi lahko celino spremenili v drugo Evropo. Res je, da obstajajo regije, ki se prebivalcem severne poloble zdijo znane. Rolanja polja zahodno od Modre gore, nekaj več kot eno uro od Sydneyja, so me na primer spomnila na podeželsko Pensilvanijo.
Toda ta podobnost je le površna in Avstralija in Evropa si v resnici nista podobni. To sicer ni preprečilo dolgega seznama Avstralcev, da bi v državo vnesli različne vrste. In to se vedno ni dobro izšlo. (Izjema je hrošč, ki so ga iz Afrike in Evrope uvažali od leta 1968 do 1984 za nadzor velikih količin govejega gnoja - ki se zaradi dražitve gliv v Avstraliji ni dovolj hitro razgradil - in muhe.)
Mnoge od teh vnesenih vrst so postale invazivne, vendar poznejša prizadevanja za njihovo obvladovanje včasih povzročijo nove težave. Vzemite primer otoka Macquarie, svetovne dediščine, približno 900 milj južno od Tasmanije. V začetku 1800-ih so mornarji po nesreči na otok uvedli miši in podgane ter nato pripeljali mačke za zatiranje glodalcev. Nekaj desetletij pozneje so prinesli zajce, da bi lahko kateri koli brodolomski kolegi imeli kaj za jesti; bili so tudi nenamerni obrok za mačke.
Ker se razmnožujejo kot zajci, je število zajčkov kljub mačji plenilstvu raslo. Do 130.000 so jih dosegli v 70. letih prejšnjega stoletja, ko so Avstralci uvedli bolezen miksomatozo in evropsko zajčjo bolho, ki širi virus Myxoma. Populacija zajcev se je zmanjšala na 20.000, nato pa so mačke začele hraniti z burnimi pticami.
Leta 1985 so se naravovarstveniki odločili, da morajo mačke iti, in začeli so izkoreninjenje, ki je bilo končano leta 2000. Toda nova študija, objavljena v Journal of Applied Ecology, ugotavlja, da je izguba mačk povzročila še hujše uničenje kot mucke „nekdanje vrste plena so prevzele v odsotnosti lovca in odstranile velike dele otoka gole vegetacije. Populacija kuncev je do 130.000 (virusa Myxoma ni dovolj, da bi jih imeli pod nadzorom) in zdaj je 36.000 podgan in 103.000 miši. Vse to na otoku le 50 kvadratnih kilometrov; bi ustrezala desetini Nashvilla.
Služba Tasmanskih parkov in divjadi, ki nadzira otok, se namerava znebiti vseh zajcev, podgan in miši. Je to sploh mogoče? (Nova Zelandija je uspela odstraniti vse podgane z majcenega otoka Campbell, vendar so potrebovale na tone strupa.) In kakšne nepričakovane rezultate bi lahko imeli njihovi načrti?
