Prejšnji petek sem pisal o novi raziskavi paleontologa Phil Senterja, ki je revidirala razporeditev kosti v prednjih nogah Stegosaurusa . Kljub temu, da je le daljni sorodnik sauropodnih dinozavrov, je Stegosaurus konvergentno razvil polkrožni vzorec kosti, ki bi mu dal pol cevast prednji del, podoben tistemu pri sauropodih, kot je omeisaurus . Stegosaurus ni odrival nožnih prstov, kot je prikazano v številnih rekonstrukcijah.
Proti koncu prispevka je Senter predlagal, da bi tudi ankilozavri morda imeli sauropod podobne sprednje noge. Če je pravilno, je ta pogoj mogoče deliti med oklepnimi dinozavri, čeprav je Senter izjavil, da so za preučitev te ideje potrebne dodatne raziskave. Ta raziskava - ki jo je izvedel sam Senter - je bila pred kratkim objavljena kot tiskovinski prispevek pri Acta Palaeontologica Polonica .
Tako kot pri stegozavrovih je tudi prednja noga ankilozavrov tradicionalno upodobljena z metacarplami - kostmi sprednjega stopala tik za prsti - v obliki plitkega loka. To bi razširilo prste in predlagalo prisotnost mesne blazinice, ki bi pomagala podpirati težo živali. V redkih, zgibanih okostjih ankilozavra pa ima prednja noga pol cevasto razporeditev, ki jo opazimo pri nekaterih sauropodnih dinozavrovih, kosti pa morajo biti dejansko artikulirane nepravilno, da dajejo sprednjemu ploskvi videz.
Študija forefeetov ankilozavra Peloroplites cedrimontanus iz spodnje krede Cedar iz Utaha je potrdila Senterjevo hipotezo. Ko so se artikulirale po naravni poti, so kosti tvorile pol cev, ki bi namesto prstov naredila glavne kosti, ki nosijo težo. Poleg tega Senter navaja okostje poznokrednega ankilozavra Saichania chulsanensis iz Mongolije, kot da je najdeno zgibno v skalo z metakarplami v obliki pol cevi, zato podpira zamisel, da gre za naravno konfiguracijo.
Ugotovitve Senterja vplivajo tudi na razvoj oklepnih dinozavrov. Stegosavri in ankilozavri so bili sestrske skupine in skupaj z najbližjimi zgodnjimi sorodniki sestavljali skupino, imenovano Thyreophora. Povezani s skupnim prednikom so bili stegozavri in ankilozavri med seboj tesneje povezani kot druge vrste dinozavrov. To predstavlja dve možnosti. Ali se je ta razporeditev sprednjega stopala v vsaki skupini razvila neodvisno, ali je bila značilnost, podedovana od zadnjega skupnega prednika obeh.
Frustrirajoče pa o zgodnji zgodovini oklepnih dinozavrov ne vemo prav veliko. Morda je najbolj znana zgodnja oblika približno 200 milijonov let star Scutellosaurus . Težava je v tem, da je imel ta dinozaver sprednje noge, ki so bile krajše od zadnjih, zato verjetno ni šel redno na štiri četrti. Če bi bila razporeditev metacarpals pol cevk prilagoditev glavnine teh živali, potem je lahko značilnost odsotna pri Scutellosaurusu .
Če je Scutellosaurus mogoče šteti za reprezentativnega, kakšen je bil zadnji skupni prednik stegozavrov in ankilozavrov, se moram vprašati, ali se je pol cevasti metakarpalni vzorec razvil v vsaki skupini zaradi anatomskih omejitev, prisotnih pri tem skupnem predniku. Namesto da bi podedoval polcelično cev, je morda nekaj govorilo o prednjem krogu zadnjega skupnega prednika, kar je omejevalo način, kako bi lahko kosti artikulirale, ko so zgodnji stegozavri in ankilozavri začeli hoditi na štirino. Evolucija ni povsem odprta, značilnosti vrst prednikov pa omejujejo načine prilagajanja njihovih potomcev.
Poleg tega v diagramu, ki ga je prispeval Senter v prispevku, metakarpalna ureditev ankilozavra Saichania ne tvori toliko pol cevi kot pri Stegosaurusu ali Pelorolitih . Morda Saichania, čeprav je geološko mlajša od teh drugih dinozavrov, ohranja bolj arhaično stanje, ki namiguje na neodvisno spreminjanje prednjega dela noge. Vendar ena podatkovna točka ni dovolj, da bi vedeli zagotovo. Za raziskovanje razvoja te lastnosti je treba najti in preučiti sprednje podlage drugih vrst ankilozavra, pa tudi tiste najstarejših oklepnih dinozavrov.
Reference:
Senter, P. (2010). Dokazi za metacarpalno konfiguracijo v sauropodu pri ankilosavrijskih dinozavrovih Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2010.0041
