ZNOTRAJ ZAPUŠČENIH ZGRADB V ALABAMI | POTOVANJE | SMITHSONIAN - ČLANKI, ZGODOVINA, POTOVANJA

Hotel je takrat vzkliknil, njegovih 19 zgodb pa se je naslonilo na nebo, postalo sivo in žgečkano zaradi peči na severu in vzhodu. Thomas Jefferson Hotel iz Birminghama v Alabami se je odprl leta 1929 s tednom zabave, večerje in plesov - in borzni zlom, ki se je zgodil le nekaj tednov po odprtju, na luksuzen hotel navidezno ni vplival. Tudi prepoved ni odvračala; bellboys so gostom hotela prodali tihotapljeno alkoholno pijačo iz lokalne policijske postaje. V naslednjih desetletjih je ločeni Thomas Jefferson igral tisoče, ki je pozdravljal politike, kot sta predsednik Herbert Hoover in Calvin Coolidge, ter slavne osebnosti, kot sta Ray Charles in Jerry Lee Lewis.

Bil je čudovit čas za lokalne hotele v Birminghamu, čas, ko je, kot se je spomnil en novinar, "človek lahko prišel v mesto samo s kovčkom, odložil nekaj dolarjev in si privoščil, da bi jedel, si privoščil frizuro, " slišati nekaj glasbe, spoznati nekatere ljudi in živeti. "

Toda tisti dnevi niso trajali. Sledila so desetletja, ki so sledila Thomasu Jeffersonu. Leta 1972 so ga preimenovali v hotel Cabana, orientalske preproge so zamenjali s kosmiči in stropi so padli. Do osemdesetih let so obiskovalci lahko najemali sobe za samo 200 dolarjev mesečno, leta 1983 pa je Cabana zaprla svoja vrata.

Nekega jutra leta 2009, preden je sonce vzhajalo, je domačin Alabame Namaan Fletcher plazil skozi majhno, razbito okno v zapuščenega Thomasa Jeffersona s kamero v roki. Bilo je temno in bil je sam. "Bilo me je strah, " pravi za Smithsonian.com, "vendar je bil hiter."

(Naaman Fletcher)

Tisti prvi izlet v stari hotel je bil del začetka Fletcherjevega hobija za raziskovanje in fotografiranje, ki se je odtlej spremenil v njegov blog, What’s Left of Birmingham in priljubljeni Instagram, @alabagive. Od takrat je Fletcher dokumentiral razpad več najstarejših stavb v Birminghamu, od mestnih nebotičnikov in bank do tovarn, šol, mavzolejev in masonskih templjev. Včasih dobi dovoljenje za svoje obiske; drugič ima srečo, ko najde odprto okno ali odklenjena vrata. "Prestop, seveda, " pravi. "Toda to je rahlo oviranje."

Thomas Jefferson je v Birminghamu zdaj znan kot Leer Tower, ime, ki ga je dobilo med neuspešno prenovo hotela v 32-milijonsko prenovo hotela v kondominij sredi 2000-ih - čeprav še vedno obstajajo govorice, da se bo projekt nadaljeval v prihodnjih mesecih oz. let. Kjer so bile nekoč velike zabave, je Fletcher našel samo luščenje sten in gnilo vzmetnice.

Birmingham so nekoč poimenovali Čarobno mesto zaradi eksplozivne rasti kot industrijskega središča Juga. Področje središča, nekoč večinoma stanovanjsko območje z majhnimi gospodarskimi stavbami, se je v zgodnjih 1900-ih povečalo navzgor. Visoke stavbe, obložene z ulicami, zapletene s cestnimi linijami, železarska, jeklarska in železniška industrija pa so na tisoče zaposlovala.

Druga svetovna vojna je mestno gospodarstvo še bolj povečala - od leta 1939 do 1941 so Birminghamski Tennessee premog in železo povečali svojo delovno silo s 7.000 na 30.000. V tem času se je več kot četrtina podeželskih prebivalcev podeželja preselila iz države ali v mesto v iskanju zaposlitve in podjetniških priložnosti, saj so se delovna mesta, ki so bila prej na voljo samo belcem, odprla ljudem v barvah. Afroameričani so v vojnih letih dosegli večjo enakost; črni veterani so menili, da so dokazali svoje domoljubje. Toda velik del belega prebivalstva Alabame je zameril dosežkom in uspehom Afroameričanov med vojno. Druga svetovna vojna je v marsičem spodbudila gibanje za državljanske pravice, ki naj bi mu sledilo.

Ker je Birmingham postal epicenter gibanja za državljanske pravice, se je spremenila tudi mestna usmeritev. Leta 1961 je gomila belih moških pretepla skupino kolesarjev Freedom, ko se je njihov avtobus pripeljal v središče mesta. Naslednje leto je aktivist za državljanske pravice Fred Shuttlesworth zagotovil, da bodo mestni uradniki v Birminghamu obljubili razčlenitev vodnjakov v središču mesta in počivalnikov, da se bodo le-ti obnovili mesece pozneje.

Aprila 1963 je Južnokrščanska konferenca Martin Luther King Jr. začela kampanjo desegregacije, ki je sprožila seje, marše in bojkote. Kampanja je privedla do kraljeve aretacije, pozneje istega leta pa so bila v bombnem napadu Ku Klux Klana na 16. baptistični cerkvi 16. ulice ubila štiri mlada afroameriška dekleta. Medtem so prebivalci belih bežali iz Birminghama proti zunanjim predmestjem, kot so Hoover, Vestavia Hills in Trussville.

Leta 1966 je bila na južni strani ustanovljena univerza v Alabami v Birminghamu, ki je v mestnih mejah sprožila oživitev. A čeprav je UAB zrasel, da postane pomembna zdravstvena in akademska ustanova - bolnišnica UAB je največji center terciarne oskrbe v Alabami s skoraj 1.000 posteljami, na univerzi pa je vključenih skoraj 20.000 študentov iz več kot 100 držav - to ni bilo dovolj za zaustavitev emigracije na tisoče prebivalcev. Leta 1960 je bilo v Birminghamu več kot 340.000 prebivalcev. Do leta 2010 se je ta številka zmanjšala na nekaj več kot 212.000.

Zdaj je v Birminghamu še eno ponovno rojstvo. Priliv odprtin restavracij in barov ter oživljena glasbena, umetnostna in kulturna scena so na območju prinesli znatno rast, ki jo spodbujajo davčni dobropis in milijonske naložbe. Sredi vstaje Birmingham dosega svoj novi uspeh znotraj ali ob propadajočih ostankih svoje preteklosti. Mnoge starejše stavbe v mestu se prenavljajo ali obnavljajo v nove prostore - stare stavbe s pohištvom so bile obnovljene kot palice višjega cenovnega razreda, civilne stavbe pa kot stanovanjska podstrešja.

Toda mnogi v Birminghamu sprašujejo, ali je rast mesta oživitev ali gentrifikacija, ki temelji na belih poteh. Državljani so se pritožili, da čeprav so sredstva za pomoč določenim delom Birminghama na voljo, so tradicionalno črne soseske, kot je Ensley, vzhodno Birminghamsko predmestje, ki je bilo nekoč uspešno industrijsko mesto, prepuščene cest, polnih lukenj. In kljub napredku v središču mesta, se mnogim starim zgradbam, kot je Thomas Jefferson, obeta nov namen z malo nadaljnjega spremljanja. Po objavi načrtov so potrebni še drugi leti. Fotografije, nastale med Fletcherjevim obiskom teh krajev, so nekatere izmed njegovih najbolj priljubljenih.

(Naaman Fletcher)

Eno bolj znanih mest, ki jih je Fletcher fotografiral, je American Life Building, zgradba iz leta 1925, ki je od osemdesetih let prosta. Načrt za preoblikovanje stavbe v stanovanje leta 2004 ni uspel, podoben načrt pa je bil objavljen v poznih 2000-ih, le da bi med gospodarsko krizo odlašali. Skozi razbita okna na njenih najvišjih zgodbah so v daljavi še vedno vidne železne peči.

Morda je srečnejša zgodba Empire Building, 16-nadstropna stolpnica na severni strani Birminghama, ki je bila do leta 1913 najvišja zgradba v Alabami. Ko je Fletcher leta 2015 raziskal stavbo, je ta že propadala, notranjost je bila siva in plesen. Istega leta so objavili načrte za prenovo imperija v luksuzen hotel.

Fletcher pravi, da čuti nekakšno obveznost ohraniti te zapuščene kraje na filmu, čeprav tega ni vedno videl tako. "Nisem začel dokumentirati za zgodovinske namene, " pravi. "Bil je čisto sebičen. Želel sem iti v kraj in se fotografirati. "Toda sčasoma, pravi Fletcher, je postal to, kar mu pravijo zgodovinar. "Ljudje ves čas komentirajo moj blog s spomini, " pravi za Smithsonian.com. "Ti kraji so toliko pomenili ljudem in zdaj samo gnijejo. Toliko je spominov, ki ponekod lebdijo naokoli. To lahko občutite. "

Zdaj Fletcher spozna zgodovinske posledice svojega dela. Njegove fotografije stavb, ki so predvidene za brušenje ali restavriranje, so morda zadnji zapisi o njihovem mestu v preteklosti Birminghama. "Stavbe, ki sem jih videl, so bile oblikovane, razmetane, polne pozabljenih relikvij, " pravi. „Čez eno leto bodo [nekateri] neokrnjena podjetja in življenjski prostori. Želim posneti slike, preden se izgubijo. "

Čeprav priznava, da številne, če ne vse, stavbe v središču mesta, ki jih fotografira, imajo enostransko zgodovino - in sprašuje, ali bo njihova prihodnost videti podobna. "Prepričan sem, da so bile [vse lokacije, ki sem jih fotografiral] nekoč ločene, " pravi. "Zanima me, v kolikšni meri bodo spet, ko bodo vsi drobni in prepakirani."

Fletcherjevo delo je v mnogih pogledih fotografska pripoved o sočasni rasti in propadu Birminghama, opomnik, da tudi ko Birmingham raste, nekateri deli preteklosti mesta zaostajajo. "Nekateri se užalijo na moje delo in njegovo priljubljenost, " pravi Fletcher. "Želijo, da vsi vedo, da moje delo ni reprezentativno za mesto kot celoto. "Birmingham je odprt za posel!" pravijo. Predvidevam, da je, vendar dokler ne začnete prodajati teh stanovanj, ki jih izdelujete, me ne prodajo. "