General George Washington - Ronald Rinaldi v resničnem življenju na penzenskem bregu reke Delaware, se pripravlja nagovoriti svoje čete. Čeprav je park siv in otožen, se na visokih drevesih liša zelenje, vzdušje je praznično, napeto s pričakovanjem. Kamere delajo nadure, ko se vojaki oblečejo v svetel in raznolik niz uniform in kolonialne obleke, ki se selijo v svoje imenovane formacije. Vreme je hladno, a ne tako hladno, kot je bilo na današnji dan leta 1776, ko je divjajoča meteža mučila raztrgane ostanke Washingtonove prostovoljne vojske.
Takrat ni bilo nikogar, ki bi bil priča bedi ali pogumnosti tega junaškega benda. Danes je na tisoče gledalcev z vsega sveta, številnih oblečenih v oblačila, da bi gledali Rinaldijev Washington in njegovi možje, ki so ponovno priredili dogodek, zaslužen za reševanje republike.
"To so časi, ki preizkušajo moške duše, " začne Rinaldi in slovesno intonira besede iz ameriške krize Thomasa Paineja, ko je Washington združeval svoje hladne in lačne čete. Starši hitijo majhne otroke; pogovor pade na spoštljivo ropotanje. "Poletni vojak in domoljub, ki se sonči, se bo v tej krizi zmanjšal iz službe svoje države, toda tisti, ki to stoji zdaj, si zasluži ljubezen in zahvalo moškega in ženske ..."
Rinaldi nadaljuje govor, ki se v tem spotu ponavlja vsak božič od leta 1952, ko je Washington upodobil igralca St. John ("Sinjin") Terrell, ki je vlogo odigral 25 let do leta 1978, ko ga je prepustil Jacku Kellyju, Brat princese Grace. (Po letu 1996 George Washington ni več imel nedoločenega mandata, ampak ga je na dvoletni avdiciji izbral sodni senat.)
Kot se je zgodilo, ko je Rinaldi začel svoj mandat leta 2007, reka Delaware ne dovoli, da bi rekonstruktorji prestopili na božični dan 2008. Močno deževje je povzročilo, da se je Delaware dvignil za šest centimetrov na uro, po enem poročilu s tokovi od 15 milj na uro. Ko so uradniki v parku napovedali, da bodo vojaki Washingtona morali stopiti čez most leta 1905 v New Jersey, so iz množice izbruhnili groze razočaranja.
Toda izkušnja je Rinaldiju, preiskovalcu prizorišča zločina v okrožju Middlesex v New Jerseyju, še bolj pozdravila prvotni prehod. "Ko preberete, kako so ti moški prestopili pred 230 leti, ponoči v slabših pogojih - in tega podnevi in ob bistveno manjšem številu moških nismo mogli storiti - je to resnično izjemno", ugotavlja.
Za Rinaldija je božični križ del osebne zgodbe o obnovi, ki se je začela leta 1976. Ko je narod praznoval dvoletnico, je bil takrat 14-letni Rinaldi tam, ko je njegova mati, kolumnistka, opravila intervju s St. John Terrellom. "Terrell je mojo mamo vprašal, ali bi rad sodeloval na prehodu, saj so iskali mlajše ljudi, " se spominja. Glede na uniformo in prikazano musketo in puško, ki so ju nosili vojaki, je bil mladi Ron zasvojen - na poti do življenjskega sloga.
Začel je brati knjige in se čim bolj učiti o revolucionarni vojni. Med poletnimi šolskimi odmori se je prostovoljno potegoval kot turistični vodnik na pensilvanski strani Washington Crossing Park. Leta 1980 je leta 1986 diplomiral iz ameriške zgodovine z univerze George Washington v Washingtonu, DC, kasneje pa magistriral iz vojaške zgodovine z univerze Duke.
Igralec St. John ("Sinjin") Terrell je igral vlogo Georgea Washingtona 25 let do leta 1978. (Al Barry) 
Reaktorji, oblečeni kot George Washington in njegova prostovoljna celinska vojska, prečkajo reko Delaware. (Z dovoljenjem Washington Crossing Park) 
Vsak božični dan na desetine rekonstruktorjev vodi obrežje reke Delaware v počastitev znamenitega prehoda iz revolucionarne vojne. (Z dovoljenjem Washington Crossing Park) 
Zvečer 25. decembra 1776 je George Washington prestopil reko Delaware v Trenton in presenetil nemške hezijske čete, ki so bile tam nameščene. (Tisk Currier in Ives, Kongresna knjižnica) 
Robert Rinaldi, preiskovalec prizorišča zločinov v New Jerseyju, je svoj mandat "George Washington" začel leta 2007. (z dovoljenjem Washington Crossing Park) Kljub obsežnim raziskavam se mu zdi, da mu je Rinaldi ponovno omogočil vpogled v knjige. "Zgodovinske knjige poročajo o tem, kaj se je zgodilo, " pravi, "toda negotovost, način, kako so se ti moški počutili ali izgledali ali razmišljali, preden so se lotili tako pomembnega dogodka, so vidiki, ki postanejo bolj jasni, ko sodelujejo pri ponovnih igrah."
Zgodovina govori o tem, da so v Washingtonu v bitki pri New Yorku britanske kopenske in morske sile slabo premagale Washington, njegovi ljudje so imeli premalo hrane, zavetja in oblačil; nekateri so bili brez čevlja. Mnogi so bili na robu, da so zapuščali. Drugi so čakali, da se njihovi pogoji v celinski vojski iztečejo v samo nekaj kratkih tednih. Washington je pogumno prestopil izdajski Delaware, da bi napadel sovražnika v Trentonu (v »dresih«), preden se je njegova vojska prostovoljcev lahko razšla. Bila je osupljiva zmaga. Ujel je okoli 900 sovražnikovih vojakov in utrpel zelo malo izgub.
"Leta 1776 je bilo tistih, ki so mislili, da se bo prečkanje končalo v porazu, kot je bilo veliko prejšnjih bitk, " pravi Rinaldi. "Ti možje so sledili svojim oficirjem in verjamem, da so jih navdihujoče besede, ki jih je Washington govoril, prepričale, da nadaljujejo proti prevelikim kvotam."
Rinaldi je, vedoč, da se mora odpovedati zacenjeni vlogi Washingtona, to storil letos premišljeno. Na avdiciji je bil eden izmed sodnikov, da je izbral novega poveljnika. Avdicija je potekala v avditoriju državnega parka Washington Crossing v Pensilvaniji, ki stoji od spomenika iz leta 1895, ki označuje kraj, kjer so bili izstreljeni Washingtonovi čolni. Šest veteranskih reanimatorjev, ki se potegujejo za vlogo Washingtona, ki so poslali pisma, v katerih so izrazili željo in kvalifikacije, bi ocenjevali o kakovosti njihovih pisem in uniform, zmožnosti podajanja odlomkov ameriške krize Thomasa Painea, njihovem znanju revolucionarne Vojna zgodovina in življenje Washingtona.
Vsak moški je na oder stopil v ozadje kopije ikonične slike Emanuela Leutzeja križanja in se soočil z občinstvom obiskovalcev parka in "notranjcev" - s kolegi re-enactors, prijatelji in družinami. Medtem ko so bile videti, da so uniforme dobre kakovosti, so se kandidati močno razlikovali v fizičnem videzu, od kratkih in nekoliko trdnih do visokih in vitkih. Sodniki so postavljali vprašanja, ki so se dotaknila gospodarskih omejitev Britancev, pa tudi podrobnosti o različnih bitkah. Potem so razmislili.
Zmagovalec je bil John Godzieba, ki pri 50 letih, visok šest metrov, visok štiri centimetre in nagnjen, je fizično podoben Washingtonu. V zadnjih 17 letih je sodeloval pri prehodu v Delaware. Ko je bilo objavljeno njegovo ime, so se glasno razveselili glasbi "Huzzah! Huzzah! «Iz pripadnikov njegovega polka. "Bil sem v šoku, " pravi Godzieba, ki se veseli svojih vojakov in seveda prehoda. "Izstop iz čolna na obalo New Jerseyja, saj bo Washington neverjetno doživetje."
Prestop z ladjico je izkušnja, ki si jo Ron Rinaldi še vedno želi, zato se bo leta 2011 še enkrat vrnil na avdicijo (v preteklosti je prestopil kot reden reenaktor, vendar to še vedno želi storiti v Washingtonu.) Na vprašanje, zakaj je, kot toliko veteranov, se nenehno vrača, Rinaldi pravi: "Kot Američani imamo srčno dolžnost, da ohranjamo duha v življenju, ki je našo državo naredil za krasno mesto." Poleg tega je "prečkanje pomemben del mojega življenja in božična tradicija moje družine že 33 let, «doda. "Bil sem na dvestoletnem križanju in sem sinu povedal, da bi se lahko, če se drži tega, zelo uspešno udeležil triletnega križanja - in to bi bil nekaj podviga."
Toda naslednji božični dan bo John Godzieba tisti, ki zgodaj vstane, naredi generalovo uniformo, preveri vremenska poročila in rečne razmere. "Tam sem stal na mrazu, snegu in sunku in gledal, kako moji predhodniki razlagajo Washington, ko se je lotil kock, ki so vse ali nič", pravi Godzieba. "Na ta dogodek poskrbijo re-enaktorji in tisti, ki so najstrožji kritiki, zaradi česar je vloga Washingtona še posebej zahtevna."
