Leta 2002 so mejni uradniki na londonskem letališču Heathrow letali iz letališča iz Pešavarja v Pakistanu prestregli par lesenih zabojev. V notranjosti so našli nalepke 1.500 let starih glinenih okončin, ki so bile grobo pokošene skulpture, ki so nekoč stale v budističnih samostanih v starodavnem kraljestvu Gandhāra v današnjem severozahodnem Pakistanu in severovzhodnem Afganistanu.
Zdaj, 17 let po njihovi obnovi, se oropani artefakti vračajo domov. V sporočilu za javnost Britanskega muzeja so skulpture iz 4. stoletja - ki vključujejo devet izklesanih glav in en trup - med skupino 843 predmetov dediščine, ki naj bi jih vrnili iz londonske ustanove v nacionalni muzej Afganistana v Kabulu.
Ukradene predmete so zasegli s pomočjo mejnih sil Združenega kraljestva, oddelka za umetnost in starine metropolitanske policije in celo več zasebnikov. Po identifikaciji afganistanskih artefaktov so bili na koncu shranjeni v muzeju za "hrambo in snemanje."
Kustos St. John Simpson je v pogovoru s Guardianom Markom Brownom kiparske fragmente, ki so bili verjetno tarča med ikonoklazami Talibana 2001, "omamljanje in" precej izstopajoče. "
"V preteklih letih smo vrnili na tisoče predmetov v Kabul, " dodaja, "vendar je to prvič, da smo lahko delali na budističnih delih."
Mesopotamijske klesarske plošče (© skrbniki Britanskega muzeja) Po besedah neodvisnega Adama Forresta devet glavic terakote prikazuje Budo; meditirajoče bodhisattve ali posamezniki na poti razsvetljenja; plešast menih; in tri večje figure, od katerih je ena Vajrapani, Budin duhovni vodnik. Robert Dex je večerni standard nadalje označil kamniti torzo kot kip budističnega svetega človeka.
Kot piše Brown, kipi govorijo o kratkotrajnem vplivu budizma v sedanjem Afganistanu, kjer je religija uspevala med približno 4. in 8. stoletjem.
"Vrnitev katerega koli predmeta, ki je bil nezakonito trgovan z ljudmi, je simbolično zelo pomembna, " je povedal Simpson Brown. "Toda ti deli bodo ena največjih skupin budistične umetnosti, ki jo bodo vrnili v muzej v Kabulu. Ko pomislite, kaj je Kabul doživel od devetdesetih let prejšnjega stoletja, ki je vrhunec grozodejstva Bamiyana? - v letu 2001 so talibani raznesli ikoničen niz monumentalnih kipov iz 6. stoletja, znanih kot Bamiyan Buddha - „to je ogromno dogodek. "
Z blagoslovom Nacionalnega muzeja Afganistana bodo nekatere budistične skulpture na ogled v Britanskem muzeju, preden bodo predane uradnikom afganistanskega veleposlaništva v Londonu. Po vrnitvi v Kabul bodo razstavljeni v Narodnem muzeju.
Po muzejskem sporočilu naj bi artefakti, ki so bili postavljeni za repatriacijo, vključeni tudi primeri Ivorije Begram iz 1. stoletja, kip Bude iz 2. ali 3. stoletja, kozmetične bučke iz bronaste dobe, srednjeveški islamski kovanci, lončene posode, kamnite sklede in "druge manjše predmeti mešanega datuma in gradiva. "
Naomi Rea ločeno poroča za artnet News, Britanski muzej bo vrnil komplet 154 mesopotamijskih klinopisnih plošč Nacionalnemu iraškemu muzeju v Bagdadu. Glinena besedila, zajeta leta 2011, segajo v sredino 3. stoletja pred našim štetjem in opisujejo upravno poslovanje v izgubljenem mestu Irisagrig. Z dovoljenjem Iraškega nacionalnega muzeja si bo ogled predmetov ogledal tudi v Britanskem muzeju, preden se bo vrnil domov.
