Požari divjih požarov v Kaliforniji - potiskanje dveh severnih grofij v izredno stanje - so eden od simptomov ene najhujših suš v zgodovini države. Naslednji ukrep resnosti suše postavlja še eno težavo: snežni sneg v gorah Sierra Nevada v zadnjih 500 letih ni bil tako majhen, poroča Francie Diep za Pacific Standard .
Ime gorskih verig v dolžini 400 kilometrov pomeni "zasneženo gorsko območje", vendar je suša naredila tega monika manj naklonjenega. Guverner Jerry Brown je aprila napovedal obvezne omejitve glede vode, ko je stal na goli travi na gorskem travniku, ki bi v tem letu običajno imel pet metrov snega. Snežni sneg, ki prevleče vrhove, napolni državne rezervoarje in zagotovi približno 30 odstotkov njegove pitne vode. S 1. aprilom so bile ravni 5 odstotkov zgodovinskega povprečja.
"V preteklosti smo vedeli, da je to ves čas nizko, a da to vidimo kot nizko v zadnjih 500 letih, tega nismo pričakovali, " pravi Valerie Trouet z univerze Arizona v Washington Postu zgodba Darryl Fears. Trouet in njeni sodelavci so analizirali podatke, ki so vključevali meritve drevesnih obročkov iz več kot 1500 modrih hrastov na 33 mestih v Centralni dolini, da bi prišli do zaključka. (Modri hrasti rastejo v večjih pasovih v letih z dobrimi zimskimi padavinami.)
Fears poudarja, da je bil zadnjič v Kaliforniji to suho leta 1500. leta. V bolj zgodovinskem smislu so evropski raziskovalci še morali pristati v sedanjem San Diegu in kralj Henry VIII je bil živ. "O tem je zelo malo dvoma, " Trouet pove za Fears. Skupina je svoje ugotovitve objavila v Nature Climate Change .
Za New York Times Nicholas St. Fleur poroča, da so bile letošnje nizke snežne freze enkrat na 1000 let, ki temeljijo na zgodovinskih trendih. Vendar bi lahko podnebne spremembe takšen dogodek postale veliko pogostejše. Thomas Painter, hidrolog pri Nasi, ki ni bil vključen v novo delo, pravi St. Fleurju, da lahko takšne študije pomagajo sestaviti sliko, kako bodo morda izgledale v prihodnosti. "To je bila zelo huda suša, in razumeti njen kontekst je izredno pomembno, " pravi.
Diep ugotavlja, da prejšnje študije kažejo, da Zahod lahko pričakuje, da bo več padavin padlo v obliki dežja in ne snega, in zaradi tega, kar se nabira sneg, da se prej stopi. A gore Sierra Nevada niso edine, ki opažajo ta trend. Podatki o drevesnih obročkih v zgornjem Koloradu, severnih kamninah in na večjih območjih Yellowstone tudi v zadnjih letih kažejo nizko raven snežnega pasu.
Da bi nadoknadila pomanjkanje padavin, se je Kalifornija močno naslonila na svojo oskrbo s podzemno vodo. A kot poroča Dennis Dimick za National Geographic, so vodonosniki v bistvu "fosilna voda", in če se ta vir porabi hitreje, kot se lahko napolni, je oskrba z vodo resnična težava.
