Obstajajo najrazličnejši razlogi, zaradi katerih bi znanstveniki želeli pogledati ime ljudi in sklepati na njihovo narodnost, spol ali starost. Vzemite raziskovalce javnega zdravja, ki želijo ugotoviti razlike v zdravstveni negi med narodnostmi. Če bi lahko uporabili priimke za razvrščanje ljudi, bi se lahko izognili temu, da bi morali iti ven in od vsakega pacienta pridobiti podatke o rasi in narodnosti. Nekateri raziskovalci uporabljajo programsko opremo za prepoznavanje obraza, da bi poskušali izboljšati ocene starosti in spola ljudi na fotografijah. Nekateri pa nakazujejo, da bi bilo mogoče nepriljubljena imena povezati z mladoletniško prestopništvom.
Toda koliko lahko v resnici poveš od nekoga? Pete Warden, inženir in bloger, razčleni nekatere tehnike, ki so na voljo za analizo imen.
Ameriški popis na primer objavlja sezname priljubljenih imen po spolu in letu rojstva. Minnie je bilo peto najbolj priljubljeno ime leta 1880 in je danes skoraj izginilo. Leta 2012 je mesto pet zasedala Ava. Verden je najlažje razlikovati pri imenih, piše Warren. Medtem ko gotovo obstajajo izjeme, Mikes in Bobs ponavadi moški, Sarah in Sallies pa ženske. Druga najlažja stvar je ponavadi etničnost. Popis v ZDA ima tudi seznam 150.000 priimkov po narodnosti. Warden piše:
Azijska in latinoamerična družinska imena so ponavadi dokaj enolična za te skupnosti, zato je pojav močan signal, da je oseba pripadnik te narodnosti. Kljub temu je nekaj zmede dejavnikov, zlasti pri imenih iz Filipinov v španščini. Obstajajo določena imena, zlasti iz Nemčije in nordijskih držav, ki močno kažejo na to, da je lastnik evropskega porekla, vendar je veliko priimkov več rasnih. Med Afroameričani in nekaterimi imeni, kot sta Jackson ali Smalls, obstaja nekaj povezav, vendar jih deli tudi veliko ljudi iz drugih etničnih skupin. Te nejasnosti naredijo ne-latinoamerične in neazijske ukrepe več kazalcev kot močne meritve in ne bodo vam veliko povedale, dokler ne pridete v visoke stotine za svojo velikost vzorca.
Starost je najtežja. Medtem ko Minnie ni več priljubljena, je še vedno naokoli. In mnoga imena, kot je Ava, se ponavadi vračajo v modo. Tako kot je nesramno ugibati nekomu starost na njihov obraz, verjetno je tudi slaba ideja uganiti iz njihovega imena.
Uporaba imen za sklepanje o stvareh, kot so spol in narodnost, je lahko koristna za vse vrste znanstvenikov.
Facebook je te podatke celo uporabil, da je določil, kako raznoliki so uporabniki spletnih strani. Facebook znanstvenik Cameron Marlow piše:
Na to vprašanje je težko odgovoriti, saj Facebook za razliko od informacij, kot sta spol ali starost, uporabnikov ne prosi, naj na svojih profilih delijo svojo etnično pripadnost ali raso. Da bi odgovorili nanj, smo se osredotočili na enotno državo z velikim in raznolikim prebivalstvom - ZDA. Če primerjamo priimke ljudi na Facebooku s podatki, ki jih je zbral ameriški urad za popis, lahko ocenimo rasno razčlenitev uporabnikov Facebooka v zgodovini spletnega mesta.
Facebook je ugotovil, da so od leta 2005 azijsko-pacifiški otočani precej pogosteje na Facebooku kot belci. Uporabniki belih in črni uporabniki so skoraj enakomerni, latinoampanci nekoliko zaostajajo.
Na splošno pa je ugibanje po imenih težavno. Vedno sta gospa Alex's in kitajski Smiths. Številni priseljenci spremenijo svoje ime, ko se selijo, zmedejo korelacije. Če pa lahko raziskovalci dobijo dobre približke, bi jih lahko uporabili, da bi ugotovili, kaj se dogaja z velikimi množicami ljudi, ne da bi jih morali vprašati.
Več s Smithsonian.com:
Tukaj je opisano, kako deluje imenovanje orkanov
Ali vaš priimek vpliva na vaše navade pri nakupu?
