Ta članek je revije Hakai Magazine, spletne publikacije o znanosti in družbi v obalnih ekosistemih. Preberite več takšnih zgodb na hakaimagazine.com.
Iz obalnih mest po svetu, skozi cevi, ki se vijejo tik pod valovi, se v morje pretakajo tokovi človeških odpadkov.
Včasih se ta voda očisti - filtrira, prezrači in obdela z belilom. Včasih ni, in žlebovi odplak - karkoli izperemo v odtok ali izplaknemo po stranišču - tečejo v ocean surovi. Če vas to spodbudi, upoštevajte, da so človeški iztrebki najmanj najmanj sranje sestavine toka, vsaj ko gre za vplive na okolje. Bolj moteče so nekatere nevidne snovi, ki zlahka prehajajo skozi čistilne naprave in končajo v oceanu.
Vsak Advil, ki ga popijete ali antidepresiv, ki ga zaužijete, se predela v telesu in se izloči, pogosto kot kemični stranski produkt, ki še vedno lahko vpliva na druge organizme. Znanstveniki so le del zdravil testirali na njihove učinke na življenje v morju, večina pa ostaja neurejena v odpadni vodi.
V svojem prizadevanju za razumevanje učinkov drog na morsko življenje pa so znanstveniki našli neprostovoljnega zaveznika: školjke. Ker živijo v mirujočem življenju, so školjke in školjke naključne preizkuševalce v raziskavah farmacevtskega onesnaženja. Zdaj te školjke pomagajo opozoriti na več običajnih zdravil in kemikalij.
Cevi ob obali São Paula v Braziliji v zaliv Santos izpuščajo večinoma neobdelane odplake. In kot v nedavni študiji poroča biolog Fabio Pusceddu z univerze v São Paulu, se zdi, da živali okoli tega izpada čutijo učinke naših zdravil.
Nedavne študije so vzbudile zaskrbljenost zaradi snovi, ki jih vnašajo v okolje, vključno z antibiotiki v milih in izdelkih za osebno nego, estrogenimi mimikami pri nadzoru rojstva in protibolečinskimi tabletami, vendar o učinkih teh spojin na prostoživeče živali ni veliko podatkov. Tako je Pusceddu v laboratoriju gojil školjke na usedlinah, onesnaženih z dvema drogama, in jih izpostavil enakim koncentracijam, kot jih imajo v zalivu Santos.
Eden je bil ibuprofen, običajno zdravilo proti bolečinam, drugi pa triklozan, antibakterijska spojina, ki jo najdemo v izdelkih, vključno z zobnimi pastami in pranjem za telo. Izpostavljenost drogam je povzročila vrsto negativnih učinkov, vključno z nepravilno oblikovanimi membranami in reproduktivnimi težavami. To je težava, pravi Pusceddu, saj večina ocen strupenosti, ki so jih naredile vlade, da bi preverile, ali je treba snov regulirati, gleda le na akutne učinke, kar običajno pomeni, ali je spojina smrtonosna. Toda to, da živali preživljajo naše farmacevtsko onesnaženje, še ne pomeni, da nanje ne vplivajo.
Študije kroničnih učinkov dolgotrajne izpostavljenosti so drage in zamudne, toda ravno te vplive skrbi Pusceddu. "Ne govorimo o vprašanjih pri enem posamezniku, " pravi Pusceddu, "ampak v populaciji na dolgi rok."
Obalno okolje se od mesta do mesta zelo razlikuje. Kanalizacija São Paula se zadržuje v zaklonjenem zalivu Santos, kar poveča učinke izpostavljenosti drogam. Toda na zahodni obali Kanade globoka voda, dinamične plime in močni tokovi rutinsko izpirajo ožino Juan de Fuca, kjer mesto Victoria, Britanska Kolumbija, že od šestdesetih let črpa surovo kanalizacijo skozi le grobi zaslon. Mestni uradniki pa so zaskrbljeni zaradi zdravil in so leta 2004 začeli rutinsko spremljati izpuste zdravil.
V nedavni raziskavi je Chris Lowe, vodja programa za odpadne vode in morsko okolje v regiji Victoria, pokazal, da školjke, usedline in voda v regiji takoj okoli odpadnih voda odkrivajo sledi drog, vključno s triklosanom in ibuprofenom. Lowejeva študija je podrobno preučila le ducat drog, vendar je skupaj s sodelavci odkril še veliko več.
Kaj to izlivanje farmacevtskih odpadkov pomeni za življenje oceanov? Za razliko od težkih kovin se večina zdravil ne kopiči v prehranski verigi. Čeprav se nekatere spojine, na primer triklozan, lahko naberejo v živalski maščobi. Ker pa so zdravila zasnovana tako, da so učinkovita pri nizkih odmerkih, lahko le malo škodi.
Do zdaj ni široko uporabljene tehnologije za ciljanje na droge. Edini način, da se te spojine odstranijo iz kanalizacije, je, če se vežejo na delce, ki jih drugače filtriramo s standardnimi postopki obdelave ali če se razgradijo po naravni poti. Nekateri raziskovalci razvijajo sisteme, ki jih lahko dodajo v čistilne naprave za filtriranje farmacevtskih izdelkov, kot so filtri z aktivnim ogljem ali bakterije, ki so posebej zasnovane za razgradnjo zdravil. Toda te so še v razvoju in veliko zdravil uide celo najnaprednejšim čistilnim napravam, ki trenutno delujejo.
Pusceddu pravi, da se učinki farmacevtskih odpadkov razlikujejo glede na lokacijo in tudi rešitve. Na primer, v Braziliji ibuprofen pogosto prihaja v velikih paketih, zato lahko ljudje izpirajo veliko zdravil, ki jim je potekel rok uporabe. V tem primeru je morda rešitev, da proizvajalci poskušajo narediti manjše pakete. Toda na koncu Pusceddu pravi, da se moramo naučiti veliko več o tem, kaj te spojine počnejo v okolju. Šele potem lahko ugotovimo, ali zaradi zdravil, ki nas ohranjajo zdrave, ocean zboli.
Sorodne zgodbe iz revije Hakai:
- Presenetljiv stranski učinek zdravil proti anksioznosti - na lososu
- Dr. Eelgood
- Kot plavanje skozi lekarno
