Ko so Evropejci razdelili in osvojili velik del sveta, so s seboj nosili gene za svetlo kožo. Toda tudi Evropejci že dolgo niso beli. Nova analiza starodavnih evropskih genov kaže, da so tudi druge lastnosti, ki jih povezujemo s sodobnimi Evropejci, na primer visoka in zmožnost prebave mleka, relativno novejše dopolnitve genetskega profila celine.
Novi podatki, predstavljeni na letnem srečanju Ameriškega združenja fizikalnih antropologov, izvirajo iz genomov 83 ljudi, ki jih najdemo na arheoloških najdiščih po Evropi, poroča Ann Gibbbons za znanost .
Raziskovalci so dolga leta domnevali, da se je koža pred približno 40.000 leti osvetlila, ko so ljudje migrirali iz Afrike in Bližnjega vzhoda v Evropo. Sonce nižje na nebu in krajše dneve bi imelo prednost koži, ki lažje sintetizira vitamin D. Toda raziskovalci zdaj učijo, da so morali biti dejavni tudi drugi dejavniki.
Na primer, v letošnjem letu je sekvenca genomov lovca in nabiralca, ki je živel v današnji Španiji, pripomogla k temu, da je bila Evropa dom modrookih, a temnopoltih ljudi. Ta človek pa je živel pred natanko 7000 leti. Raziskovalci pišejo, da njihova analiza kaže, da lahka koža takrat še ni bila razširjena in vseprisotna v Evropi. Zgodnje delo z geni 83 ljudi v novi raziskavi, podprto z jezikovnimi dokazi, tudi kaže, da bi bilo prebivalstvo v Evropi pred približno 8000 leti mešano in raznoliko.
Nova študija dodaja vse večji kup dokazov. Gibbons poroča, da so raziskovalci ugotovili, da Evropejci najverjetneje niso mogli prebaviti mleka do pred približno 4.300 leti. In zgodba o pigmentaciji kože je zapletena. Piše:
[T] novi podatki potrjujejo, da so pred približno 8500 leti zgodnji lovci nabirali v Španiji, Luksemburgu in na Madžarskem tudi temnejšo kožo: manjkali so različici dveh genov - SLC24A5 in SLC45A2 -, ki vodijo v depigmentacijo in s tem bledo kožo danes v Evropi.
Toda na skrajnem severu - kjer je nizka raven svetlobe naklonjena bledi koži - je ekipa našla drugačno sliko pri lovskih nabiralcih: Sedem ljudi z 7700 let starega arheološkega najdišča Motala na jugu Švedske je imelo obe različni genski različici kože, SLC24A5 in SLC45A2 . Imeli so tudi tretji gen, HERC2 / OCA2, ki povzroča modre oči in lahko prispeva tudi k lahki koži in blond lasem. Tako so bili starodavni lovci na skrajnem severu že bledi in modrooki, tisti iz srednje in južne Evrope pa so imeli temnejšo kožo.
"Mislili smo, da je dokaj preprosta slika nastanka depigmentirane kože v Evropi navdušujoča selekcija, ko se populacije razširijo na severne širine, " je za Science povedala paleoantropologinja Nina Jablonski iz države Penn. "Ti podatki so zabavni, saj kažejo, koliko zadnjih dogodkov se je zgodilo."
