Sam Heads je razvrščal po darovani zbirki fosiliziranih žuželk v raziskovanju naravoslovja v Illinoisu, ko je opazil obliko, ki je bila dokončno ne-žuželka. Head, ki je specializiran za fosilne žuželke, se spominja razmišljanja, "ki je nekako podoben gobam".
Ampak to ni bil le gobar. Na 5 cm visok stebeljen stebelček, na vrhu s kapljasto kapico, je najstarejša fosilizirana goba, ki je bila še najdena.
Kot poroča Nicola Davis za Guardian, 'shroom prihaja iz tvorbe Crato v Braziliji, serije kamnin, ki sega približno 115 milijonov let nazaj. To pomeni, da je goba vzletela s tal, ko so dinozavri še vedno potovali po Zemlji.
Gre za izredno izjemno ugotovitev: Gobe se v zapisu fosilov le redko ohranijo. Za eno ne živijo zelo dolgo, njihova mehka in luskasta telesa pa hitro razpadajo. Odkritih je bilo le deset fosiliziranih gob, naslednja najstarejša pa naj bi bila stara 99 milijonov let.
Fosilizirana gliva glav je edinstvena tudi zaradi načina ohranjanja. Vse druge znane fosilne gobe je zajela lepljiva drevesna smola, ki se pozneje strdi v jantar. Toda nedavno odkrita goba je bila podvržena bolj dramatičnemu potovanju.
Kot pojasnjuje Laura Geggel za Live Science, je goba nekoč rasla na Gondavi, starodavnem superkontinentu, ki je zajemal današnjo Južno Ameriko, Afriko, Arabijo, Madagaskar, Indijo, Avstralijo in Antarktiko. Verjetno je padel v reko in se odtekal po slani laguni, kjer se je potopila in bila prekrita z usedlinami. Tisočletja so njegova tkiva zamenjala mineralni pirit, ki se je nato preoblikoval v mineralni goetit - in voila.
"Dejstvo, da se je ta goba sploh ohranila, je samo presenetljivo, " je dejal Heads v sporočilu za javnost univerze v Illinoisu. "Ko pomislite na to, so možnosti, da bo ta stvar tu - ovire, ki jih je moral premagati, da bi prišli od mesta, kjer je zrasel v laguno, mineralizirani in ohranjeni 115 milijonov let, - biti majhni."
Najpomembneje je, da kot najstarejši član svoje skupine najdba pomaga umeriti metodo, imenovano "molekularna ura", ki uporablja hitrost mutacij v genskih zaporedjih, da ugotovi, kako se vrste razvijajo. Ta tako imenovana ura je umerjena z odkritji kot najstarejša goba, ki lahko postavijo bolj dokončne datume, ko se določene skupine začnejo.
Heads in njegova skupina raziskovalcev opisujejo to čudovito gobo v reviji PLOS One. Gliva, pišejo, je imela škrge ali tanke strukture, ki visijo s pokrovače gobe. In tej čudoviti glivi so dali ime: Gondwanagaricites magnificus ali "veličastna fosilna goba iz Gondwane."
