Ljudje se seveda bojijo teme, predvsem zato, ker lahko prikrije nešteto nevarnosti. Toda poglejte si bližje in izkazalo se je, da so mnoga bitja, ki se ponoči spopadajo, čudovita, iznajdljiva in navdušujoča. Zdaj študije fosilov kažejo, da so se prvi sesalci morda rodili v temi.
Sorodne vsebine
- "Wereplant" sprošča svoj cvetni prah s svetlobo polne lune
- Ko so sesalci jedli dinozavre
Danes je široka paleta znanih živalskih vrst nočna, večinoma aktivna ponoči ali krepuskularna, večinoma aktivna ob zori in mraku. Takšna vedenja ponujajo tri glavne prednosti: manjšo konkurenco za vire z dnevnimi dejavniki, zaščito pred vročino in izgubo vode v sušnih regijah in način za skrivanje pred plenilci ali iskanje nepredvidenega plena.
Fotograf Traer Scott je očaral nad nočnimi prebivalci, ko so poletne večere opazovali, kako moli letijo v bližini luči njene verande in nato razmišljali o netopirjih, ki plenijo te molje. Traer v svoji novi knjigi Nocturne: Creatures of the Night (Princeton Architectural Press, 2014) izpostavlja raznolikost nočnih vrst po vsem svetu in ponuja pogled na ptice, netopirje, pajke in druge živali, ki jih večina ljudi redko vidi.
Čeprav je danes za te živali in mnoge druge smiselna nočna norost, kako ali zakaj se je prvič pojavila, ni jasno. Prevladujoča znanstvena teorija je bila, da se je nočna razvitost razvila pri zgodnjih sesalcih kot obrambna strategija za pobeg čeljusti plenilskih dinozavrov, ki so bili večinoma aktivni čez dan. Toda po raziskavah, ki so bile nedavno objavljene v Proceedings of the Royal Society B, je nočna noga morda status quo za skupnega prednika vseh sesalcev.
Nocturne: Nočna bitja
Traer Scott je nagrajeni fotograf in najbolj prodajani avtor štirih knjig, med katerimi so tudi Shelter Dogs in nedavno izdani Newborn Puppies; Psi v prvih treh tednih iz knjig kronike. Njeno delo je bilo predstavljeno v National Geographic, Life, Vogue, People, O in na desetine drugih pomembnejših nacionalnih in mednarodnih publikacij.
NakupNova najdba je odvisna od starodavne skupine plazilskih proto-sesalcev, imenovane sinapsidi, ki so nastali v permijskem obdobju, pred približno 320 milijoni let. Dimetrodon, ogromen plazilski jadr, ki je izumrl 40 milijonov let pred prihodom dinozavrov, je verjetno najbolj znan sinapsid. Ta skupina živali je trpela v obdobju karbona in jure, preden je pred približno 200 milijoni let rodila prve prave sesalce.
Da bi preizkusili domnevo, da so sesalci postali nočni, da ne bi postali dino večerja, so se raziskovalci iz Prirodoslovnega muzeja v Čikagu in znanstvenega oddelka WM Keck v Kaliforniji obrnili na 300 milijonov let stare sinapse. Analizirali so skleralne prstane ali krožne kosti, ki zibljejo očem nekaterih skupin živali (morda ste jih naleteli, na primer, ko jeste celo ribo). Ta greben je pri sesalcih izginil, bil pa je prisoten pri naših sorodnikih.
Pri vrstah, ki danes živijo, velikost teh obročev glede na telesno velikost živali ustreza funkciji oči in občutljivosti na svetlobo. Tako kot imajo danes nočne živali velike oči, tako tudi tiste iz preteklosti, meni ekipa. Analizirali so dimenzije oči in funkcije skleralnih obročev iz 38 sinapsidnih fosilov, ki predstavljajo 24 vrst. Ugotovljena je bila, da je nočna resničnost "presenetljivo globokega" evolucijskega izvora, ki se je verjetno razvila v sinapsidih več kot 100 milijonov let, preden so se sesalci sploh pojavili.
Mogoče je, da se je nočna aktivnost razvijala ravno iz nasprotnega razloga, ki so ga znanstveniki prej domnevali, pravi ekipa. Glede na rezultate se zdi, da se približno polovica rastlinojedih vrst, ki so jih analizirali, drži dnevnega življenjskega sloga v primerjavi s samo 6 odstotki mesojedih. Zdi se, da je nočna vsota priljubljena strategija plenilcev, ki so izkoristili temo, da so se prikradeli na spalni plen.
Vendarle živalske sposobnosti, da delujejo pod plaščem, niso nič manj ranljive za človekove grožnje. Traer v svoji knjigi o nočnih živalih ugotavlja, da veliko nočnih vrst danes trpi zaradi izgube habitata in degradacije, vključno s svetlobnim onesnaženjem:
"Sove, netopirji, rakuni in druge nočne živali s specializiranim nočnim vidom lahko izgubijo sposobnost pravilnega videnja na močno onesnaženih območjih. Zmanjšan vid vpliva na njihovo sposobnost lova in krme in lahko ogrozi njihovo življenje v neposredni nevarnosti, če ne bodo mogli videti bližajočih se plenilcev. "
