Ko smo se nazadnje prijavili pri britanskem pustolovcu Felicityju Astonu, se je ravno začela s samostojnim pohodom po Antarktiki. 22. januarja je zaključila pot. Aston je zaradi zgodaj zgodaj odpotoval v pohodu, ki ga je izvajala na smučeh. Ko je konec decembra dosegla Južni pol, na bedni dan belega vremena, je zaostajala tri tedne. "Nisem si mislila, da bi bila kakšna možnost, da bom uspela opraviti zadnjih 600 kilometrov v času, ko sem odšla, " mi je povedala preko Skypea iz Punte Arenas v Čilu. Glavna skrb Astona je bila, da bo zgrešila zadnje letalo, ki je 26. januarja odletelo iz obalnega ledenika Union. "Toda poljski raziskovalci so rekli, da ne skrbi, da je vse navzdol in da bom imel veter na mojem hrbtu in da je bilo veliko časa, «se spominja Aston.
Bližnji konec na ledeniku Union
A takšne sreče - vsaj ne sprva - in Aston se je nekaj dni po odhodu z 90 stopinj proti jugu spopadel z grobo odvračanjem vetrov. Potem pa je sreča naglo prišla, ko ji je veter obrnil rep in jo potisnil naprej. Še več, bila je skoraj dve milji nadmorske višine (to je debela plast ledu navzdol na polovici) in bila je resnično vse navzdol do obale. Pravzaprav je Aston več kot kompenziral zgodnje vremenske zamude, in ko je 21. januarja zagledala obalne gore, se je štiri dni pred planom razbila v solzah zmage. Vrhovi so na obzorju izstopali kot temni in strmo mrzli klobuki, razporejeni v robčke ledenega oblaka, vendar so sijali z nenavadnim sijajem - saj so označili konec.
"Bili so kot neonski znak, ki mi utripa, rekoč:" Končali ste! ", Je pojasnil Aston.
Aston v šotoru v Hillebergu
Ta trenutek je bil vrhunec potovanja, povedala mi je, toda obstajali so tudi drugi izstopajoči trenutki - vključno z uroki o grozni bedi na ledu. Te priložnosti so bile ukoreninjene v stresu in strahu, da bi bili tako ločeni od sveta, saj na Zemlji ni občutka ranljivosti, mi je povedal Aston, kot da bi bil sam na Antarktiki, kjer so umrli drugi popotniki. Posebno se je bala zmrzal. "Vedno sem premikala prste in prste in se dotikala obraza, da sem se prepričala, ali stvari ne zamrznejo, " je dejala.
Še en pomemben trenutek je prišel, ko je prišla na 90 jug. Čeprav nobenega od prisotnih raziskovalcev ni mogel videti, kako se bliža skozi divjo in snežno mejo tistega dne, je Aston na mestu pozdravila ena ženska, ki je popotnemu vremenu potovala svežo nektarino in jabolko - skoraj nepredstavljivo priboljšek na samem dnu sveta, kjer so se predhodni potniki v hudi stiski zatekli k jedenju pingvinov. Še en žareč trenutek za Aston je bil pogled sonca po posebno mračnem uroku slabega vremena. Zlato lomljenje na nebu je opisala kot "manjši čudež".
Zdaj, ko je sama prečkala najbolj negotov kontinent Zemlje, kaj sledi Aston? Še vedno ni prepričana, čeprav se sumi, da morda ni nikjer zamrznjeno. "Mislim, da bo minilo nekaj časa, preden bom spet oblekla smuči, " je dejala in dodala, da tudi dvomi, da bo na naslednjem izletu postala solo.
In ali je Aston našel tisto, kar je iskal v svojih dolgih in strogih potepuh po svetu? Spet ni prepričana. Pri vsaki od njenih številnih dogodivščin, kot mi je pripovedoval Aston, je bila preizkus osebnih meja - in tudi po samostojni poti čez Antarktiko še ni našla teh meja. "Morda tisto, kar resnično iščem, je neuspeh, " je dejala, "ker dokler ne spodletiš, ne veš, kakšne so tvoje meje."
